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《影法師》
作者：百田尚樹
譯者：Alkiad
輕之國度
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簡介：才華橫溢、劍術高超，前途不可限量的男人為何在落魄潦倒中死去。從下級武士直至登上筆頭國家老地位的勘一追尋竹馬之友彥四郎的蹤跡。二十二年前，在改變二人命運的事件中，武藝強悍的他如何會被砍中後背——男人的信念便隱藏在真相中。
有一種覺悟叫做獨自看夕陽，還有一種悔恨，叫做後知後覺。人生得一知己足矣，斯世當以同懷視之，奈何晚矣。小夥伴封神的那一刻，盡管在意料之中，讀到時卻不能不唏噓動容。
序
“磯貝彥四郎先生已經病故。”
若黨富樫九郎右衛門去了三天，回來後作簡短寒暄，接著如此說道。
名倉彰藏能感覺到自己表情變得僵硬。為了不讓九郎右衛門察覺到自己內心的動搖，他走向庭院。
陣雨才停，庭院將涼風送入屋來。因為小暑剛過，白天還很長，眼下離暮六（下午六時）仍有一段時間。
彰藏當上矛島藩八萬石筆頭國家老的時日並不久，他體型小而健壯，精悍的麵容不似五十歲的人。
“磯貝先生改名為本田五郎，居住在浦尾，於兩年前的冬季離世。”
“是麼。”
彰藏轉身問道。九郎右衛門表情微微繃緊。
“聽說是肺癆。屬下見過了安葬磯貝先生寺院的主持，也見到了牌位。另外，還拜訪了幾位認識生前磯貝先生的人。”
“不，我並不是在懷疑你。”
二十出頭的九郎右衛門辦事如此慎重，很是難得。
浦尾距離城邑約八十裏，是一個港鎮，部分地域屬於天領和其他藩。浦尾通過北國貿易船，和大阪有大量貿易往來，春夏季有大量弁才船（日式帆船）停靠，比城邑更為繁華。
三天前，彰藏從目付佐佐木帶刀那得知彥四郎在浦尾。閑聊時佐佐木說，他的家仆三年前曾在浦尾見到過彥四郎。（目付：官職名，相當於監察使。帶刀：名號。）
磯貝彥四郎二十年前由於一次行為不檢而畏罪潛逃，之後很長時間裏不知所蹤。佐佐木帶刀知道彰藏和彥四郎的因緣，於是便提起了他。
與佐佐木交談後，彰藏當天就把自稱見過彥四郎的仆人招入宅邸。年逾六十的仆人接到筆頭國家老的召喚，非常緊張。彰藏先安撫仆從，隨後問起三年前浦尾的事。
仆人說他受佐佐木差遣，去浦尾時，在街道上遇見了彥四郎。雖然仆人向那人打招呼，但疑為彥四郎的人未作理會，徑直離開。仆人年輕時在彥四郎鄰居家做事，說不可能認錯。
彰藏讓仆人帶上禮物回去，然後命令隨從富樫九郎右衛門調查彥四郎行蹤。
“彥四郎死了麼。”
彰藏近似感慨的話令九郎右衛門無法回答。
“什麼時候開始在浦尾的？”
“大約五年前。據說當時已經患上了肺癆。”
為何時隔近二十年之後彥四郎又回到藩國呢，彰藏心想。難道是患病後，希望死在故鄉？不回城邑而停留在浦尾，也許是為當年行為不檢感到羞恥。
“住處見到了嗎？”
九郎右衛門作出肯定回答。”恕屬下直言，那兒恐怕是民眾聚居的長條房。”
彰藏站在外廊，望著庭院，聽九郎右衛門的敘述。眼前是被打理得很美的假山。
長期擔任江戶家老的彰藏返回藩國是在立夏剛過的時候，三月前，突然被任命為筆頭國家老。他已經有二十多年未踏上藩國土地。