威利很不好意思地向查利借錢，而且向他埋怨霍華德的無情。查利對他說，在這個世界上惟一有價值的東西就是賣得掉的東西，你作為一個推銷員怎麼連這點都不懂！說著，拿出一把鈔票塞給威利，還誠懇地邀請威利來他的商號工作。不知威利是出於自尊，還是出於忌妒，拒絕了朋友的好意。他不肯服輸，自以為即刻就可聽到兩個孩子的佳音。
燈光熄滅，舞台全暗，忽然響起音樂，亮起紅光，舞台的一方是弗蘭克小飯館。比夫和哈比在等他們的爸爸。哈比忘不了和妓女調情。比夫向哈比說起今天到奧利弗那裏借錢的事。他當年和奧利弗辭別時，奧利弗摟著他的肩膀說：“如果你需要什麼就來找我好了。”可是，那家夥現在竟然擺起了臭架子，聽了比夫的計劃，說要和別人商量商量就走開了，半天不見人影。比夫在辦公室等得不耐煩，順手拿了桌上的一支鋼筆。正好這時奧利弗進來，比夫無法為自己開脫，急忙逃出了辦公室，再也無臉去提借錢的事。
威利如約來到飯館，急著要聽比夫的好消息。比夫支支吾吾，想說得盡量婉轉，為自己辯解。威利火了，說：“我已經被開除，隻等有好消息告訴老太婆。”比夫一聽，更是急得語無倫次。兩人又是一場爭吵。威利終於明白比夫偷了奧利弗的筆，事情已經無望。比夫單膝跪在威利的麵前，請求補過。威利痛心地罵他“不成材”。這時，兩個妓女來了，哈比要走。比夫央求他救救父親，自己愧疚難忍地衝了出去。
孤零零的威利，想起往事，明白了比夫不成材的原因。那年，威利在波士頓推銷商品。比夫的數學考不及格，趕到波士頓來希望他找老師說說情。不料當比夫闖進威利的房間時，發現父親瞞著母親和別的女人鬼混，還把母親的絲襪送給那女人。他心中的偶像破滅了，父親原來是個騙子。他從此就自暴自棄，不求上進。現在，威利明白他已經無法挽救一家的殘局，打算買點蔬菜種子回去。
舞台場景又回到威利的家。林達責備比夫、哈比不該扔下老頭一個人在飯館。比夫決定要同父親開誠布公地談談。他走出屋門，看見威利在院子裏種菜。手裏拿著說明書，用腳丈量距離，嘴裏喃喃地呼喚他的哥哥本的名字，還說：“老伴在受苦。你懂我的意思嗎？男子漢不能兩手空空來，兩手空空去呀！”他說有筆保證有兩萬塊錢收入的計劃，那是指他的人壽保險。他的頭腦中出現了一個自殺的念頭，以為隻要他一死，保險公司就應該照付現款，家裏就會有錢。本出現了。本告訴他，人家不一定付，人家管這叫做膽小鬼幹的事。威利忽然害怕起來。他精神沮喪，萬念俱灰。
比夫決定離開這個家，臨別時，他對威利和林達說出了自己的心裏話：我們這一家，人人都在吹牛當英雄，其實都是窩囊廢。我不是當頭頭的料，爸爸也不過是一個勤勤懇懇的推銷員。威利聽不下去，指責比夫羞辱他。比夫也發起火來，抓住威利說：我一點也沒有存心羞辱你，我就是這個樣子。說著說著，他的怒火消了，情不自禁地拉著威利痛哭起來。威利默默無言，伸手去摸比夫的臉：比夫拚命克製，筋疲力盡地走到自己的房裏。威利忽然發現：比夫是愛他的！他心裏七上八下，激動萬分。林達看著他，又害怕又小心，勸他去休息。威利卻想象比夫一旦口袋裏裝上兩萬塊時的那份氣派。各種嘈雜聲向他撲來，他奔了出去。他走進汽車，發動引擎，汽車疾馳，衝進了夜幕。
挽歌威利的墓地上，比夫回憶他們一家有過好日子，可是父親根本不認識自己，他的夢想也不對頭。查利說，誰也休想怪他，因為一個推銷員總得有個夢想，幹這一行都有夢想。哈比還是不服輸，打算留在這裏闖出個天下。林達在最後告別威利時，還在哭著問威利：我就是不懂，你為什麼要這樣做？！