曹洪波講完了郭敦淳小時候的故事，又替自己的杯子斟了一次啤酒，把頭埋下去，把上麵的泡沫吮幹淨了，才這抬起頭望著柳絮，問她怎麼樣。柳絮說，心思太重了。曹洪波說：“我也覺得。可是，你還覺得咱們的郭副總隻是一個軟柿子嗎？”
柳絮一笑，用慣常的口氣問：“怎麼說？”
曹洪波說：“咱們來談你的事吧。你要拿的單，得由肖耀祖下，肖耀祖下單之前，必須征得信達資產公司的同意。伍揚是信達資產公司的頭兒，他當然最有話語權。可是，在這件事上，他是高處不勝寒，反而沒有多少拐彎的餘地，此其一。其二，他跟金達來公司的關係你也知道，萬一……我是說萬一碰到兩家公司利益有衝突，他會犧牲誰？你難道不應該起碼找一個能替你通風報信的人？”
柳絮這些天一直沒有等到肖耀祖的消息，心裏免不了有點不踏實，沒想到曹洪波倒替她惦記著這事兒。他說的道理很淺顯，她不可能不懂。伍揚投靠不上，郭敦淳便成為了她的最佳選擇。隻可惜當時第一次跟他接觸的時侯，對他的印象並不怎麼好。原來錯不在別人，而在自己。女人老講直覺，其實有時候太相信直覺了，反而有可能誤事。
柳絮見曹洪波一直歪著頭盯視著自己，不禁一笑，又拿起啤酒瓶，懸在半空中，等著他把杯裏的啤酒喝掉。柳絮嘴裏不說，卻用這種方式表示對曹洪波開導她的感激。柳絮整天跟男人打交道，有時候卻就是理解不了他們。如果不是曹洪波啟發她對郭敦淳重新認識，她在信達資產公司等於還是兩眼一抹黑。柳絮用腳趾頭一想就知道，這個機會再也不能錯過了。
柳絮知道這個時候用不著跟曹洪波客氣，甚至沒必要替自己辯解，便直接要求曹洪波替她安排，讓她早點與他見麵。
曹洪波把食指豎在自己和柳絮中間，搖了搖，說：“你跟郭副總已經認識了，也打過交道，用不著我夾在中間。”
見柳絮要開口說話，曹洪波把拳在一起的手指全部打開了，把自己的手掌像小蒲扇似的搖了搖，說：“這件事我是無論如何不能直接出麵的。為什麼？信達資產公司主事的，除了伍揚就是郭敦淳，伍揚不同意肖耀祖開的價，郭副總當然也不可能，他才不會幹這種惹火上身的事哩。同樣的道理，如果我出麵算怎麼回事？郭副總是我的小舅子，一個是信達資產公司的二把手，一個是法院的承辦法官，傳出去像怎麼回事？這事辦成的可能性有，但也有相當大的難度，你要有一定的思想準備。而且，即使辦成了，到時候肯定會各種謠言滿天飛，萬一哪方的口風不緊，說我早就一屁股坐在了肖耀祖一邊，幫他侵吞國有資產，我到哪裏去洗清自己？”
柳絮睜大了眼睛，說：“有那麼嚴重嗎？”
曹洪波學著柳絮的腔調說：“有那麼嚴重嗎？你忘了前段時間，院裏是怎麼查我的？我沒有別的私心雜念，惟一想做的，就是想幫幫你。案子到法院拍，多省事？肖耀祖要七搞八搞，才出現這些麻煩事。但他是商人，兩害相權取其輕，咱們也不好說他什麼。但這事弄得不好就會失控，所以，這事我能躲多遠就會躲多遠，你不會介意吧？”
曹洪波說到這裏停住了，胸脯頂著茶幾，身子朝柳絮傾著，兩隻眼睛直瞪瞪地望著她，見她毫不猶豫地點了點頭，這才不經意地吐了一口氣，又把身子挺直了，說：“當然啦，你要有什麼事，可以隨時找我。不過，我們之間說的話，也得爛到我們自個兒肚子裏。”
見柳絮再次明確無誤地點了點頭，曹洪波伸手在自己臉頰上摸了一把，又仰起脖子朝空氣中吹了一口氣，等把眼光落在了柳絮臉上，朝她眨了眨眼睛，說：“再說了，如果我出麵，郭副總會不會有壓力？會不會反而影響他聰明才智的發揮？我跟你的關係你知我知，他如果真願意幫你，可能也希望他跟你的關係，天知地知哩。”
柳絮聽到這裏，心裏沒來由地一愣，好像這事真的暗藏了多大的陰謀詭計似的。不過，她馬上又釋然了，她做她的拍賣生意，法院委托也是做，肖耀祖委托也是做，隻要嚴格地按規矩辦事，就不會錯到哪裏去。也怪曹洪波，平時說話辦事總是神神秘秘、曲裏拐彎，弄得別人的心也跟著他一吊一揪的。
柳絮問曹洪波要不要加什麼菜，曹洪波搖了搖頭，讓她通知服務員來埋單。曹洪波這點倒是好，從來不跟柳絮假客套。
柳絮惦記著郭敦淳的事，問曹洪波她什麼時候跟他聯係好。曹洪波聽了這話突然哈哈大笑起來。柳絮有點莫名其妙，直拿眼睛盯著他。曹洪波可能是被喉嚨裏的口水嗆著了，邊笑邊咳嗽起來。柳絮拿出餐巾紙遞給他，他接過去，擤了擤鼻子，總算止住了咳嗽，但臉上的笑卻沒有被抹幹淨，邊笑邊說：“總不至於是今天晚上吧？你想把我趕到哪裏去？去當午夜牛郎嗎？”
柳絮一笑，也覺得自己剛才的問話有點不妥，但也不至於那麼可笑吧？她站起身來，揮拳朝曹洪波輕輕地擂過去，剛想說句什麼，服務小姐敲門進來了。
等柳絮埋完了單，曹洪波已經一本正經了，他說：“上次在H市去過一次汗蒸房，你還記得嗎？效果不錯。最近他們在這裏開了一家連鎖店，一起去蒸一蒸吧。”柳絮忙著答應了。
曹洪波準備起身走人，見茶杯裏有半杯茶，端起來漱了漱口，彎腰把漱口水吐到那隻盛過九龍全魚的大盆裏，關照柳絮說：“找個上班時間跟郭副總聯係吧，他老婆表麵上看起來大大咧咧的，其實是個醋壇子。”
柳絮說：“我管他老婆是不是醋壇子，我又不會跟她搶老公。”
“你不會可是別人怕呀，誰叫你長得像電影明星似的？”
“你晚上吃了什麼？滿嘴油。”
“我晚上吃什麼你不知道呀？才幾分鍾以前的事你就忘了，我真的好傷心。”
“你要是還有心可以傷就好了。”
“你說話太絕了。來，把手伸過來，摸一摸，那怦怦亂跳的是什麼？那是一顆為你而跳動的心呀。”
“去你的。”
第二天上午十點過一刻，柳絮打通了郭敦淳辦公室的電話。
柳絮要跟那些半熟不熟的重要關係戶聯係，一般都會選擇這個時候。太早了，對方要安排一天的工作、處理手頭的要務，接了你的電話隻會隨便應付幾句；太晚了，對方可能已經接受了別人的邀請，你想接下來與他共進午餐，隻會被謝絕。十點一刻正好是工間操時間，人體生物鍾也比較懈怠，這個時候接到美女的電話，多少會成為對方的興奮點。
柳絮沒想到剛問了一句是不是郭總，還沒來得及自報家門，就被郭敦淳聽出了聲音，很熱情地就跟她聊上了。柳絮原來還擔心把兩個人的關係撿起來要費些事，沒想到郭敦淳完全把她當成了老朋友，倒是柳絮受了曹洪波那番話的影響，對他有了些尊重或忌憚。
兩個人很快就約好了見麵的事，柳絮要郭敦淳定地方，郭敦淳讓柳絮定，柳絮想了想，問他“廊橋驛站”可不可以？郭敦淳說可以，又約了時間，說他到時候自己去。
柳絮比約好的時間提前十來分鍾到了。這也是請客的規矩：你得提前到，把包廂安排好，然後等被請的人大駕光臨。
柳絮特意要了昨天與曹洪波用過的那間包廂。
剛才電話裏說到“廊橋驛站”時，郭敦淳沒有半點猶豫，顯然也是這裏的常客，隻是不知道他和曹洪波到這裏單獨喝過茶沒有。柳絮覺得自己的這個想法挺有意思的，不禁鼻子裏“哼”的一聲，獨自笑了，但她也沒有太往心裏去。
郭敦淳很準時地到了，不像有些被請的客人，總要故意遲到幾分鍾，以顯示自己的身份。關於這一點，何其樂有個很經典的說法，他說開會也好，宴席也好，級別最高的人總是最後一個到，最先一個走。這是一個迎來送往的問題，不能亂套。
郭敦淳對柳絮沒有任何戒備，而且，好像他到這裏來就是被請來拉家常似的，像上次見麵一樣，一開口便忍不住絮絮叨叨，又差點被柳絮當成了一個居家過日子的男人婆。
郭敦淳家裏上有老下有小，最近就有兩件煩心事。
第一件是關於他媽媽的，老太太一年多以前得了中風，昏迷了兩三天，幸虧送醫院及時，才撿回一條命。但從此一邊手一邊腳就不聽使喚了，更重要的是腦子不靈光，說話不僅口齒不清，人也經常搞不清，管郭敦淳叫爹爹，管郭敦淳的兒子叫弟弟，管郭敦淳的老婆則叫奶奶。老太太把大家的輩分全部搞混亂了關係倒是不大，反正沒有一個人跟她較真。人家都那樣了，你跟她較什麼真？
麻煩出在她跟保姆的關係上。老太太生病之前手腳麻利，生病之後所有的地盤都被別人占領了，心裏充滿了對“侵略者”的刻骨仇恨，看誰誰不順眼，總是變著法子找人家的碴，以把人家趕走而後快。郭家的最高成績是創造了一個月換六個保姆的紀錄。郭敦淳是個孝子，但三天兩頭做老太太和保姆的調解工作，卻弄得他疲憊不堪。前麵幾個保姆都是從老家找來的，否則，保姆會聽不懂老太太的話，老太太也聽不懂保姆的話。說聲要走，不僅要付整月的工錢、打發往返的路費，還要替老太太向人家賠不是，說上一籮筐好話。事不過三，沒有多久，在老家就再也找不到願意來伺候老太太的人了。因為保姆的事，郭敦淳還生平第一次跟老婆吵了一架，郭夫人姓辛，本來是個脾氣極好的人，認為郭敦淳太寵老太太了，為了她一個人搞得全家不安寧，她這樣鬧，隻有把她送到敬老院。