大雪封山，道路險阻。一場激戰之後，又有不少傷兵給抬了回來。由於田進良的幫助和玉延年的援手，討逆軍糧草豐足。玉涵眉當初屯積在石灰窯中的白布尚剩下不少。這些白布戰後稍加印染，也能賣個好價錢。但她看到一批批陣亡的將士，心中有了計較。
有戰爭便有傷亡。修揚手中有了銀錢，發下去的撫恤金也不少。水煥和馬照虔那邊發的撫恤金自然更加豐足。
征戰之人，馬革裹屍。死在戰場上的人都是丈夫，都是英雄！玉涵眉決定將餘下的白布做成一批喪服，為陣亡的將士穿上，好讓他們走得更加體麵！
花不多的銀錢便可以雇得一大批針線細致的婦人。喪服製成，幫著收殮的將士個個眼含熱淚。玉涵眉主母的身份再次得到全軍的肯定。她每走到營中一處，都有兵卒恭敬行禮，口稱主母。
這一切，修揚都看在眼裏，暖在心間。眉娘，等著吧！等到了慶安，我一定好好謝你！
臘月二十四日，北風呼嘯，再次下起了大雪。修揚卻是等不得了。他必須一股作氣攻入慶安！他的手中的兵在慢慢地減少。一次次不痛不癢的小戰給不了水煥多大的威脅，但累積起來的傷亡對他卻是致命之傷！他早在一月前便休書讓景旭帶著邊關半數的人馬來歧州助他最後一搏！邊關有幾個王姓家臣守著，再加上他戰神的威名和與子烏簽到下的盟約，子烏一時半刻也不會輕舉妄動。算算日子，景旭的援軍應該趕得上助他最後一步，給水煥和馬照虔以致命的打擊！
號角吹向，修揚一馬當先，率眾將士殺向慶安。後方的玉涵眉卻是焦灼不安。江秀那邊的人來報，昨日江秀便去了歧州城外的石灰窯，到今天仍沒有回來！這種雨雪天氣，在深山之中就算人沒事，也會給凍出問題來的！
江秀是萬萬出不得問題的！且不說他已是玉涵眉最得力的助手，就陳氏和陸兒這一關她也過不了！思量再三，她瞞著陳氏和陸兒，帶著王川和王戶向那口石灰窯奔去。修揚一到歧州，王川和王戶便給召了回來保護玉涵眉。
半路上，一個騎著高頭大馬的小將追了上來。原來是得知玉涵眉要冒雪進山、放心不下她的李懷玖。
李懷玖再次受傷了，他的左臂還纏著白布吊在脖子上。所以，這一次的戰役他沒能參戰。不過，這並不妨礙他追上玉涵眉前來相護。
玉涵眉急著進山找江秀，又見李懷玖還負著傷，便要趕他回去。
李懷玖在玉涵眉麵前是極乖順的，這次他硬是不願回去：“姐姐，歧州地貌兩位王大哥未必有我清楚。你要去的石灰窯我曾在那裏運過石灰料，我隨你一道，或許可作個向導。”
王川和王戶一聽這話有理，便一道為李懷玖說好話。玉涵眉隻得允了。
出得營地，四處一片雪白。農田、房舍、遠山、近樹全都給雪掩住了。間或的風吹過，路旁的樹頭落下一層厚厚的雪絨之後，地可見一點灰暗的綠意。路也完全不見了。這時玉涵眉才慶幸帶上了李懷玖。
玉涵眉與王川共乘一騎，坐在他身後。一路上，風雪不停，雪花越來越密集，視物不過數十步遠了！越走下去，她的心越凝重。這樣的天氣，江秀倒底出了什麼事呢？如果江秀出了大事，她的良心將一生難安！看看坐在馬背上、雖然清瘦，卻挺著腰板兒的李懷玖，再想想對她忠心不二的江秀。玉涵眉心中五味雜陳。都是她鬧騰出來的事！她在報複李懷瑜與玉茹芬的同時，已牽連進兩個辜的人了！
一路走走停停，李懷玖雖然有些不確定，倒底還是把幾人帶到了那座石灰窯所在的山腳下。幾人到達時，已是下午時分。天氣太冷，吐氣成煙。王川硬逼著玉涵眉停下來稍事休息，喝水進食。他幾三個男子還挺得住，就怕玉涵眉給凍病了。所幸幾人休整之後準備上山時，風住雪止，倒是個好兆頭。
那座山丘不大，四人上山卻硬是花了大半個時辰的光景。一來積雪太深，已分不清哪裏是路了，隻能避開樹木密積的地方走。二來，山上開了石灰窯，又被玉涵眉充作屯貨的倉庫，江秀將山路作過修整，也設過防禦。山路早已不是李懷玖記憶中的模樣了！
幾人走走停停，李懷玖更是奔前奔後地探路，最後終於達到了半坡的石灰窯洞口。窯口是一塊足以容納兩百來人的開闊地。周圍都是高大的鬆柏。大雪將一切痕跡都給掩住了，四處都是一色的白，沒有一星半點人來過跡象！窯洞口黑漆漆的，像一個張大了的巨口，隨時等著吞噬靠近它的人。
“江秀……”玉涵眉的聲音顫抖了！
“姑娘別急，再容我們仔細找找。”王川一邊安撫她，一邊縱身跳下馬來，又恭敬的將玉涵眉接下馬背。
李懷玖屏息凝神，空氣中除了幹冷的泥土氣息，似乎還夾雜著一股熟悉的味道！在戰場上下來的人都明白那是血的味道！王川和王戶也緊張起來，同李懷玖一樣邊嗅著，一邊四處查找。