首輪炮擊重點打擊了混凝土構築的裝配基地倉庫，但是由於其厚度能抗擊500KG炸彈襲擊，所以共軍的火炮並未能對哈德森項目造成直接破壞。但是擊毀當時已經建成，並處於訓練接收狀態的“民權”和“民生”號兩艘陸地巡洋艦成員的營房，炮術班中造成18人死亡。
連夜，金門島上還剩餘的100多名美籍技術官員登運輸艦撤離金門島。基隆港的登陸部隊也被提前召集。因為，憤怒的委員長急令提前發動登陸，目標是奪取廈門島。利用超級武器對大陸進行有力的反擊。
第二天，解放軍持續對國軍在金門的灘頭陣地、料羅灣碼頭、金門尚義軍機場及炮兵陣地集中火力攻擊。國軍則針對攻擊機場與碼頭的解放軍炮兵陣地展開反擊。
到了8月26日淩晨，雙方炮擊逐漸降溫之後，倉促準備中的“民權”和“民生”號兩艘陸地巡洋艦在倉庫中加裝好了潛渡設備。利用退潮時廈門水域僅4米的水深條件，從後豐港繞小金門島直衝廈門香山處海灘準備實施登陸。作為支援，一萬噸級船塢艦（LSD）搭載數艘通用登陸艇（LCU），將6個M26潘興及M4的戰車營、12個海軍陸戰營共3000人一並登陸，協助並保護民權”和“民生”號兩艘陸地巡洋艦奪取廈門島。為保證奪取順利，台灣263、265兩個中隊對廈門島重點抗登陸工事進行了出人意料的打擊，。同時，265中隊與263中隊共30多架戰鬥機換防保證登陸部隊的防空。
26日7時，“民權”和“民生”號兩艘陸地巡洋艦順利登陸香山北邊的海灘，並利用12英寸火炮，逐步轟擊廈門島以西的多個炮兵陣地。此時登陸的台灣6個戰車營及12個海軍陸戰隊營也開始擴大在廈門島以東海灘分撥登陸。
26日9時20分，所有金門地區的共軍炮團在收到空襲之後重整完畢，開始集中射擊位於廈門東灘附近的登陸場的登陸部隊、金門島的料羅灣及金門港等碼頭，企圖打擊登陸部隊的同時，阻止國軍的海空運補工作，以達到全麵阻礙國軍奪取廈門島的企圖。
東灘方麵，散布在海灘的國軍步兵營、戰車營受到猛烈的火炮打擊幾乎潰不成軍，多數官兵躲到潘興和霞飛側麵，而剛剛被送到灘頭的彈藥瞬間被引爆，引發大火和濃煙。而正在卸貨中的美樂號中型登陸艦（L**242），官兵死傷11人，登陸艦則中彈引爆船運軍火燒毀
而此時，作為東灘上最大目標的兩艘陸地巡洋艦，其防護能力則在共軍的火力打幾下被完美演繹。即便是受到共軍152和155火炮的直接命中，也完全無法擊穿“民權”和“民生”號兩艘陸地巡洋艦的主裝甲。最多損害部分外露的觀瞄設備。而在叮叮當當的未擊穿的聲音，剛開始還讓“民權”和“民生”號兩艘陸地巡洋艦裏的成員害怕，過了1分鍾發覺完全未擊穿之後，便開始了大膽的以1分鍾2次齊射的速度開始逐步反擊共軍的炮擊。
兩艘陸地巡洋艦的反擊，在台灣方麵看來挽救了整個行動。當時其國防部長俞大維得到戰報，稱國軍的兩艘陸地巡洋艦的觀測和射擊準確，圍頭解放軍炮位工事散飛火炮破碎，受到前所未有的打擊。而還在金門指揮所帶上指揮的金防部司令胡璉，看到報告，繼續興奮的甩開繃帶，擺出平日之長官架勢，讓通訊兵添油加醋的給委座發電，將原本內容為“國軍12寸炮一個多小時的射擊中，毀傷共軍40幾處目標，登陸部隊因此士氣大振”的內容，該為：“隻是一百多發的奇襲射擊，眼看到敵岸上炮毀人亡、煙幕衝天。我軍官兵久處敵人彈幕壓抑，至此歡聲雷動，高喊光複大陸，將士必穩拿廈門島”。事實上，兩艘陸地巡洋艦的反擊，讓在海灘處於暴露目標幾乎絕望的國軍登陸部隊似乎找到一點主心骨，也逐漸在長官的呼喊中開始逐步恢複組織度。不過，至於兩聯陸地巡洋艦的反擊效果是不是真有國軍鼓吹的那麼好，後世還是有不同看法。
中國近代史學者張魁林在查閱大量當時廈門前線的作戰文書、電報往來、情報分析、戰鬥簡報和總結，解放軍炮兵猛烈轟擊國民黨廈門登陸部隊，對陸地巡洋艦使用的主炮被毀傷記載隻有個別資料提到寥寥一二筆。同時他訪問參戰士兵與民兵，受訪者多表示中共方麵的炮位工事修建的比較巧妙，如非直接命中，損毀程度通常不會非常嚴重，因為工事相當堅固，加之304毫米主炮在國軍人員素質因之前炮擊損失過大，新手操作下，射擊的命中率很有限，所以，304毫米巨炮對當時的共軍炮兵陣地和廈門島周邊的一些些炮擊陣地進行的打擊，肯定有，但麻煩則肯定不像台灣所講的那樣邪乎。
不過，最近的解密的共軍內部研究資料顯示，304毫米主炮如果擊中一個炮兵預設陣地周邊，衝擊波是會毀壞觀瞄設備和通訊設備的，這就足以讓這個炮兵陣地至少啞火幾個小時。這也是“民權”和“民生”號兩艘陸地巡洋艦一小時後，共軍炮擊逐步減弱的原因之一。
在炮擊受到減弱之時，共軍的空中打擊開始。下午2時，戰備機場起飛的36架伊爾10、強－2。在護航的18架米格－17掩護下開始接近金門戰區。與負責防空護衛國民黨263聯隊接觸。以強－2為主的主攻部隊利用稍快於伊爾10的速度，進行集中攻擊陸地巡洋艦，而伊爾－10則主要攻擊海灘的登陸場中的各種坦克、人員目標。高空中，負責護航的18架米格－17開始與263中隊的16架F－86開始纏鬥。這次國軍飛行員的心裏似乎更有把握了，因為正在趕來支援263中隊的265中隊的所有F－86都加裝了響尾蛇導彈，可以尾追攻擊噴氣機。而對於敵人戰鬥機已經加裝了導彈，和導彈到底是什麼東西，參與進攻的多數共軍飛行員完全一無所知。這也是中共王牌飛行員王自重被擊落的客觀原因之一。