張寒暉在延安親身經曆了轟轟烈烈的秧歌運動。《擁護八路軍》、《兄妹開荒》、《夫妻識字》等秧歌劇優秀作品，民眾劇團、西工團演出的《十二把鐮刀》（馬健翎編劇），大型秧歌劇《無敵民兵》、《英雄城壕村》（柯仲平編劇）等，都給張寒暉留下了深刻的印象，給了他很多啟發。
張寒暉早就想用作品來投身“秧歌運動”。現在，他得到時間和條件來編寫秧歌劇了。
一九四五年前後，關中分區為了建立“三三製”抗日政權，正在開展一個民主選舉運動。當時的關中分區，東西寬約一百多華裏，南北長約二百華裏，東、南，西三麵都受到國民黨反動派的封鎖，交界地區還經常發生磨擦衝突事件，環境比較動蕩。選舉運動中遇到的普遍問題是，群眾不願出麵當幹部。忠厚老實的鄉黨，一怕當幹部以後得罪人，二怕形勢變化了遭災殃。這普遍的思想問題成了選舉運動的重大障礙。
張寒暉了解到這個情況以後，創作了秧歌劇《從心裏看人》（又名《選舉》），來配合當時的民主選舉運動。
獨幕秧歌劇《從心裏看人》中的主要人物有爸爸、媽媽、哥哥、妹妹。哥哥是一位憨厚、忠誠的青年農民。但在民主選舉什麼樣的人當鄉長村長的問題上，有些糊塗認識，光從表麵上看人，不願選舉立場堅定，辦事公道的老鄉長連選連任，與選民們頂牛，一氣之下跑回家裏。這時，他的父親、母親和妹妹都來開導他，做他的工作。父親說：“不從大處看，不從心裏看人，把人認錯了，還是自己招禍呢！”
媽媽也勸：“老二家，你大（指父親）說的對，咱們應該從大處看，應該從心裏看人呢！”
最後經過全家人的反複說服和教育，青年農民提高了認識，決心重選老鄉長連任。
這部秧歌劇並沒有表現群眾選舉的場麵。開幕時場上靜悄悄的，別人都去開選舉會了，隻留妹妹一個人在家看門。
選舉會開得很長，公雞已叫頭遍，還沒有散會。妹妹等得忍不住直打哈欠，一邊打著嗑睡一邊唱著《外邊的天漆黑》這段唱腔，張寒暉是采用了隴東民歌《賣悄悄》填詞的，音樂悠長、抒情，很好地表現了深夜寧靜的氣氛。
接著是哥哥氣呼呼地上台了，他擰著脖子，口中嘟嘟嚷嚷：“我就是不選他連任鄉長！”爸爸，媽媽急忙勸說，父親先是訓斥兒子不該頂撞眾鄉親：“你給誰耍態度？不選老鄉長，你那眼窩長到哪裏去了？”接著就是父母，妹妹輪流地勸說和開導。
《從心裏看人》的音樂，除了采用一些隴東民歌之外，主要采用的是眉戶調，如哥哥的唱腔是由口語化的“緊訴調”為主的，父親的唱腔則是由“勞子詞”、“五更調”
構成的。劇中母親有幾段唱腔，回憶舊社會窮人無權的痛苦，對比新社會人民當家掌權的幸福，十分動人，給觀眾留下了很深的印象。
《選舉》編出以後，張寒暉親自挑選演員，一句一句教演員們歌唱，一個動作一個動作教演員們表演，啟發演員們的內在感情，使小演員們在排演過程中學到很多表演知識。
這個小歌劇在關中分區巡回演出過很長時間，受到了各地觀眾的喜愛。
正當《軍民大生產》和《從心裏看人》獲得初步成功的時候，一九四五年七月，胡宗南所屬暫編第五十九師和騎兵第二師，突然向關中分區淳化縣的爺台山發起進攻，並繼轉向旬邑、耀縣等地襲擊。當地軍民被迫進行自衛反擊，終於粉碎了他們的軍事挑畔。這時，關中八一劇團奉命去爺台山前線慰問演出。張寒暉為配合這次慰問宣傳，創作了秧歌劇《擁軍》。
這是一出表現邊區人民支援前線的小歌舞，一共兩個人物：大娘和她的孩子，她們冒著盛夏酷暑和槍林彈雨，給前線的子弟兵去送水。開頭的唱腔是形容農曆六月酷熱天氣的，用的是眉戶的“銀紐絲調”。
張寒暉隨關中八一劇團到達爺台山地區以後，訪問了許多百姓和駐軍，聽到了很多自衛反擊戰中軍民團結戰鬥的動人故事。他不斷地收集、分析、消化這些生活素材，並正在醞釀，構思一部新的作品。
59幫助青年音樂工作者
“關中八一劇團”有一位年輕的音樂工作者叫王依群，張寒暉在劇團工作時，對王依群進行了熱情細心的幫助和輔導。