明嘉三十一年初
這日與平常無異，在鍾離啻（chi）這三年的囚徒生涯中並沒有掀起什麼浪花。隻是院子裏的那株梅花樹一夜之間繁花綴滿枝頭，豔紅如火，像要燃盡這殘冬一般，雖美豔無常，卻形單影隻，倒更顯院落淒涼。
蜀地甚少落雪，今年卻在這落日紅梅盛開之時下得紛紛揚揚，亦成初雪。鍾離啻伸手接住了幾片雪花，看它們融在自己手心。三年前，父親亦是像這落雪一般，悄無聲息地消失在自己的世界裏，教他連喘息的機會都沒有，連眼淚都來不及流，就那麼沒了。鍾離啻苦笑，所謂成長，即是看著身邊的人一個一個離開，拉不住，拖不了，無能為力，然後吞了淚水，靜靜地活著。
鍾離啻走出門，站在那株梅花樹下，俯身輕撫那樹根旁的落雪。
落加藍看他麵上顯出的悲涼，忽覺難受，低下頭。
大門被推開了。鍾離啻站起身，目不側瞬地盯著來人。
曲錦福，這個陪伴了明嘉帝一生的太監，帶著一隊人，將手無寸兵的西南蜀王鍾離啻圍了起來。他們皆著便服，並不是來宣旨的。
鍾離啻看來人是曲錦福，心中便猜測出一二，麵上卻不顯，隻冷淡地看著這些人。
曲錦福一幹人等本以為鍾離啻會先開口的：至少也應該客套一下，問問他們這些人來此究竟所為何事。卻不成想他一言不發，這下輪到曲錦福難堪了。不過這人畢竟是明嘉帝身邊待久了的人，這樣的窘況持續了不到眨眼功夫，他便正臉高聲道：“聖上口諭：‘蜀王鍾離啻勾結蠻族意圖謀反，證據確鑿，其罪當誅。朕念其平西北有功，留其全屍：賜自盡。’”
鍾離啻聽聞此言，隻冷笑一聲，並不言說。離他不遠的落加藍譏誚：“鍾離啻即使戴罪之身，也是宗室之人。何況聖上當初並未褫奪其朝權，他現在依舊是北翊王，統領整個西北軍。而且鍾離啻本就是靖南王之子，如今靖南王雖有罪伏誅，可鍾離一族爵位相承，他身為宗室血脈，自然應承靖南王之爵。這三重身份，若想處決須得二相與六部三堂會審，再由聖上擬旨，加蓋主相相印與玉璽方可執行。似曲大人這番幾句口諭便想打發了，將我《大淵律令》置於何地？”
曲錦福一驚——想不到未涉宦仕的落加藍竟如此熟悉《大淵律令》，連宗室處決的流程都十分清楚！不過他既然都來到蜀地，自然不會被落加藍這幾句話打發了。
“今日之事事從權宜，若非奉了皇命，下官豈敢與王爺說這樣的笑話！何況，不論是否三堂會審，聖旨有無，王爺今日都隻能收下這口諭。落家主意欲包庇麼？”
曲錦福那最後一字尾音上揚，他隨從的人不約而同“噌”地亮出劍來，劍鋒直指中間二人。
相比落加藍的憤怒，鍾離啻卻隻冷然一笑：“如此，那便謝主隆恩了。”
將來人遞過的毒藥接過，竟毫不猶豫地揭開蓋吞下，教落加藍連反應的機會都沒有。待落加藍明白是怎麼一回事時，鍾離啻已將瓶子扔了，他隻來得及急聲喚“鍾離啻”這三個字。
就在這時，院外嘈雜。曲錦福心叫不妙，卻已然晚了三分。西南蜀軍破門而入的動靜，倒是比曲錦福一幹人大。
“怎麼了，你們這是想和鍾離啻一起造反嗎？”