西四附近遊蕩的忠魂
西四牌樓本是為慈禧太後慶生而建的，它與東四牌樓正相對稱，是一座四柱三樓式的木製牌樓，上麵的描金油漆彩色畫，紛繁錦繡，煞是好看。東路口牌樓上寫有“行仁”，而西路口牌樓上則寫著“履義”。
西四牌樓之所以有名，並非因為那上麵花裏胡哨的圖案，而是因西市這裏曾是幾位忠良賢德人士冤死的地方，這其中的一位便是於謙，他那句“粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間”便暗示了他的最終結局。
明正統十四年（1449），北京遭瓦剌部也先可汗的進犯。英宗在太監王振的慫恿下，親率大軍出征，卻在宣化府附近的土木堡被圍，成了階下囚。
也先本打算用英宗作為要挾明王朝的條件，可是，以於謙為首的抵抗派大臣堅持保衛北京，並將英宗的弟弟朱祁鈺扶上了皇位。經過不懈堅守，終於迫使也先可汗棄京而去。也先見英宗已是無用之物，索性做個人情，放他回京。景泰八年（1457），回到京城的英宗率親信發動政變，重登帝位。
英宗重登帝位後的第一件事便是處死於謙，以解心頭之恨，並且是以極其殘忍的方式將其處死的：先砍去於謙手足，之後才斬首，為的就是讓其屍骨零落不全，即便入土也難安。在於謙被殺一年之後，其部分遺骸才在舊部的護送下歸葬老家杭州。
作為有功之臣，於謙無辜被冤殺，於是民間便流傳開許多關於西市附近、夜晚時分有冤魂出沒的傳聞。據說，於謙年輕時非常信夢，還常去關帝殿祈夢，卜問前程。一日於謙在書房打盹時，夢到一位身材高大、金色麵龐的紫衣人說：“你日後必定是一品大員，朝廷重臣，可你勿要因此而驕橫。你生前死後，都要以保護天下蒼生為念！”
也許是因為心中尚有保護黎民百姓的夙願，因此，即便肢體殘碎不全，於謙也要遊蕩在世間，以履行保護百姓的使命。住在西市的人們夜半時分經常看到一個缺了手臂的影子，用另一隻手提著寶劍來回遊蕩。但是老百姓並不害怕，而且還為能看到於謙的忠魂而引以為傲。有些老者說，這是於謙不放心咱，又回來保護咱們了。
也有人說，於謙死後首級懸於西市，雖然其屍身被部下連夜取回，但直到下葬，他都還是身首異處，因為沒人敢再冒風險取回他的首級。因此，每到子夜，於謙的鬼魂就在西市附近遊蕩，他那是在找自己的頭呢！
這個傳說告訴我們於謙這位忠臣死得太冤、太慘，西市這地方陰氣重，乃是冤魂聚集的場所。而且當時的百姓不滿意皇帝錯殺忠良，這才編造了這麼個故事，其實也是另一種形式的抗議，為的就是紀念這位為官清廉、抵死抗戰的忠臣。
乾隆禦筆題詞的寶珠洞牌樓
老北京的特色牌樓很多，但能得到皇帝垂青，並在匾額上親筆題字的，那還真不多見。可是，有這麼一處好地方，這裏的牌樓上就有乾隆帝的禦筆題詞，這便是寶珠洞牌樓。
寶珠洞矗立在北京八大處公園的第七處寺院前，始建於乾隆四十六年（1781）。在這座木製牌樓上，外匾額書寫著“歡喜地”，內匾額則寫有“堅固林”，這都是乾隆帝的禦筆。寶珠洞中曾供奉著一尊桂芳和尚肉身貼金像，隻可惜，因年代久遠、戰亂頻繁，如今我們已無法看到這尊金像了，隻能用一座漢白玉坐像來代替。
也許您要問了，為何隻有寶珠洞牌樓上能見到乾隆爺的禦筆題詞呢？答案就在這裏曾供奉的那尊高僧肉身像上。那麼這高僧到底是什麼來頭，竟然能讓乾隆爺留下墨寶？
要說起來這位老和尚的名頭還真大，他曾被乾隆帝用重金請來皇宮作法度生，而且民間還流傳著關於他入宮做佛事的一段故事呢。
話說乾隆在平定了南疆大小和卓的叛亂之後，將一位容貌不俗、身體奇香的女子帶回了皇宮並封為妃子。盡管聖眷優渥，寵愛有加，可這位回疆女子仍舊終日鬱鬱寡歡，也不與別人來往。乾隆得知後十分憂心，以至於竟因為牽掛這妃子，而無心於朝政國事。於是這位無辜的回疆妃子便成了宮中眾人嫌厭的對象，未及年老時便香消玉殞了。
在這之後，乾隆生了場大病，連服了多少湯藥都不見起色，其病情之嚴重竟使十數名太醫都束手無策。於是宮裏人人都說這是回疆妃子的鬼魂在作祟，為了“請走鬼魂”，乾隆便命人用重金迎請了當時赫赫有名的桂芳和尚來宮中做佛事。這桂芳和尚果然不負眾望，在虔心誦經作法四十九天之後，乾隆的病情就有了好轉。桂芳和尚再繼續誦經祈福，乾隆的病竟大好起來，而桂芳和尚也因此而聞名朝野、享譽京城，成了人們口中的“活菩薩”。病愈之後的乾隆皇帝感念桂芳和尚的救命之恩，便封他為“鬼王菩薩”。