馬可·波羅有沒有撒謊
導言：西方研究馬可·波羅的學者莫裏斯·科利思認為《馬可·波羅遊記》“不是一部單純的遊記，而是啟蒙式作品，對於閉塞的歐洲人來說，無疑是振聾發聵，為歐洲人展示了全新的知識領域和視野，這本書的意義在於它導致了歐洲人文科學的廣泛複興”。《馬可·波羅的遊記》中記述了中國淵源流長的曆史文化等，那麼，馬可·波羅真的曾經來過中國嗎？馬可·波羅是世界著名的旅行家、商人，出了一本《馬可·波羅遊記》（又名《馬可·波羅行記》、《東方聞見錄》），記述了他在東方最富有的國家——中國的見聞，激起了歐洲人對東方的熱烈向往，對以後新航路的開辟產生了巨大的影響。《馬可·波羅遊記》，是歐洲人撰寫的第一部詳盡描繪中國曆史、文化和藝術的遊記。16世紀意大利收藏家、地理學家賴麥錫說：“馬可·波羅在1299年寫完《遊記》，幾個月後，這部書已在意大利境內隨處可見。”現存的《馬可·波羅遊記》有119種版本。《馬可·波羅遊記》在把中國文化藝術傳播到歐洲這一方麵，具有重要意義。
1295年寒冬的一天，有三個衣衫襤褸、蓬頭垢麵的男子站在意大利水城威尼斯有名的商人波羅家族門前，他們向守門的人說他們是波羅家族的人，此時他們從東方經商歸來。然而，仆人看著這三個講著並不理流利的意大利語、身著破爛不堪衣服人深表懷疑。最後，波羅家族裏的主人得知此事後，對這三位身份不明的人進行了仔細地辨認，結果發現，他們果然是二十四年前就已經失蹤的尼古拉·波羅、馬飛·波羅和馬可·波羅。當年，他們父子、叔侄三人出門，說是前去中國，但從此就沒有任何音信，家人還以為他們早就不在人世了。
威尼斯城裏的每個人很快就知道了馬克·波羅等三人從文明古國歸來的消息。眾人慕名而來，想聽馬可·波羅向他們講述在路途中的所見所聞，但是，當馬可·波羅激動地講完他們的經曆之後，人們卻將信將疑，有人還認為這是馬可·波羅精心編造的謊言。有人還故意刁難，認為馬可既然從富有的東方歸來就一定會帶回金銀財寶，為什麼卻穿的如此寒酸？
據傳說，為了證實他們的確去過東方，馬可在家裏舉行了一個非常盛大的宴會。席間每上一道菜，他們就更換一套衣服，一套比一套華麗。最後他們換上回來時穿的那套破衣爛衫，當眾撕開襯裏，讓裏麵藏的金銀珠寶灑落一地。懷疑者中有的人相信了馬可的話，有的仍然認為馬可的行為隻不過是在炫耀自己的富有罷了。
對於馬可滔滔不絕地講述東方見聞，威尼斯人很快就失去興趣了，而威尼斯和熱那亞之間的戰爭吸引了他們的注意力。按照當時威尼斯法律，軍艦由有錢人出錢捐造，富有的馬可家自然也不能例外。馬可把自己捐造的軍艦命名為“東方”號，親自擔任艦長。後來威尼斯海軍戰敗，馬可也被俘入獄。在獄中，馬可總是獨自眺望著窗外，回憶起自己年輕時在中國的見聞。然而，同獄中一位叫做魯思狄謙的作家對馬可的沉思表現得十分關注，馬可情不自禁地向他講述了自己的經曆，之後作家便產生了新的想法，他建議由馬可口述，他來筆錄成書，以打發獄中的漫長時光。4年後馬可出獄，將書稿整理成舉世聞名的《馬可·波羅遊記》（又名《東方見聞錄》）也便問世了。
在《馬可·波羅遊記》裏記錄了馬可·波羅的平生：馬可·波羅於1254年出生在威尼斯。15歲的時候，去東方經商的父親和叔叔帶著中國皇帝寫給羅馬教皇的親筆信回到了威尼斯，當時羅馬老教皇剛剛去世，新教皇還沒選出，他們隻好在威尼斯等待。這時候，馬可被父親講的東方旅行中的奇聞趣事迷住了，請求也跟著他們再到中國去。1271年，新即位的教皇格裏高利十世給忽必烈寫了回信，派尼古拉等人帶著書信和禮物去見忽必烈，17歲的少年馬可跟著父親等人踏上了前往中國的旅途。