小時候，我曾被放在舅舅家裏寄養了一段時間。按照命書中的說法，隻有生非家人，死非家鬼的人，才會過命到別家，討個活路。如若不然，血脈骨肉，誰會舍得放到別的人家去，做個哭門喪的野孤兒。
我舅舅姓吳，叫吳天源，他是一名墨工。墨工是我們地方的叫法，在別處，也有叫法師、道工的。跟大多數跑江湖的算命先生、風水先生不同，墨工不傳手藝，隻傳壇神。你要想學那諸般鬼神秘技、命理術數，還得自己去翻一翻老文章，拜一拜老師傅。
墨工行當裏有一個禁忌，家裏傳了壇神的，接一次要衰一代，三代沒人接，那就要絕後。雖說這也是一門討生活的手藝，但根性實在清苦得很，比不得四大匠師那一類正門行當。攤上這麼一個邪神，祖祖輩輩傳下來，再大的家業也經不住它折騰，終究要落得個門庭冷清清，花落無人掃的慘淡下場。
舅舅祖上也不是什麼高門大閥，到了這一代，四鄰八鄉能夠數的清淵源的宗親，早就絕了蹤跡。稍遠一點的，是一個二姓的姑姑。這二姓姑姑年輕的時候嫁到了遠地的難村，夫家姓付，是個破落戶兒，此後便少了往來。論起輩分來，我還得叫她一聲姑婆。
在農村，二姓、老同、寄爺被稱為門外三親，不是宗親，卻勝似宗親。所謂二姓，指的是，家裏有媳婦生了孩子，而後淨身出戶，改嫁到別的人家，又生了孩子的，這兩家的孩子便算是二姓同輩。我外公跟老姑婆便是這樣的二姓兄妹。
說到老姑婆，還得提一提舅舅的爺爺。老太公那會正是光緒年間，當時家境還算殷實，種了好幾十畝田地，請得起三五個長工，比一般人家要好上幾倍。
老太公好讀書，一心想考個功名，嚐一嚐那人上人的滋味。他一輩子考了不下七八次鄉試，始終是竹籃打水，什麼也沒撈到。這倒不是老太公腦瓜子不好使，他平日裏書讀的有模有樣，隻是一旦上了考場，便忘了個精光。
不管哪朝哪代，讀書都不是件容易的事。寒門士子登科高中的，終究是少數，家裏沒點家底的，就像老太公家裏的長工，地主老爺整天把你當牛馬來使喚，跟個轉陀螺似地，時間長了，你也沒那心思去讀什麼詩書文章了。
老太公家底算是好的，可惜娶的媳婦卻是個漏底瓢的敗家子。老太婆見老太公整日裏四書五經，連個茶水都燒不好的，她也不去操持家事。她每天早上起來，端個大陶罐，把個豬大腿慢慢燉到稀爛，從中午吃到天黑才肯罷休。兩口子都不管事，家底也就漸漸敗了下來。
話說這一年秋收，家裏忽然來了個走四方的風水先生。那風水先生差不多半截身子進黃土的年紀，走不動了，他滿鎮子一看，就數老太公的宅子最是寬大，便進門來討個歇腳處。
當時花坪鎮還沒幾戶人家，老太公的宅子坐南朝北，占了小半個鎮子，很是氣派。老先生進得門來，秋收時節呢，老太公兩口子和幾個長工正在稱糧食，清算這一年的收成。門外曬穀坪上有一個五六歲的孩子，頭上留著個茶壺蓋，正用竹竿把滿地的雞鴨、母豬趕得四下亂竄，沒一刻休停。
那孩子眉生橫骨，兩腮凸起，模樣很是驕橫。他見著生人進門，把眼珠子一翻，將竹竿指著老先生，做個攔路狗的模樣。
老先生眯著眼，迎著腦門子給了他一個爆栗，打得他淚花子直冒。
那孩子吃了苦頭，竟然不哭也不鬧，跟個焉茄子似地，呆在原地半天也不動彈。