“你人小手也小，一時間做不了那麼許多事兒，有什麼要緊，往後的日子慢慢用心學著就是了。”老夫人笑著將洗過手的陶然抱在懷裏安慰著，見得陶然微帶沮喪的點頭，便給沈媽媽使了個眼色，意思是稍後再聊。
沈媽媽便屈了屈膝退了出去，老夫人的西次間便隻剩下她們祖孫二人，還有收拾尺頭的翠娟。
“教養姑姑還得個把月才到咱們家呢，你大舅祖母替咱們家請的女先生也要等著她到了才一起開課，你著急做書袋做什麼？你翠娟姐姐的針線活兒又好又利落，三兩天便給你做好了。”老夫人最見不得身邊的孩子不高興。
陶然這才笑起來，又不好意思的指了指炕桌上的花樣子：“陶姐兒想照著那花樣子自己繡……不是都說笨鳥兒先飛的麼。”
老夫人笑著輕啐她：“你這個小笨鳥兒再怎麼先飛又能飛到哪裏去？當心你繡出的書袋沒法子背著上學堂。”
祖孫倆又笑鬧了一番，老夫人也累了，便將陶然放到炕上，喚翠娥沏茶來。翠娥看似早就知曉老夫人要給三老爺納妾的事兒，再想到自家妹子纖雲在三房那種處境，麵色不免有些傷感。
老夫人本就是個人精，見狀便低聲問翠娥：“你又去瞧你妹子去了？”
隨後也不待翠娥答話，便想起陶姐兒還在身邊，忙叫陶然先回東廂房：“到了飯點兒再叫你楊媽媽送你過來。”
三月底已經是暖春了，陶然身上隻穿了薄薄的夾襖，行動起來倒比冬天時利落不少，很麻利的就下了炕屈了屈膝，便往門外去了，老夫人這才重新提起那個話頭兒：“就因為你是個好的，我才高看你妹子一眼，想等著你三老爺離京前給她開了臉，叫她風風光光的跟著一起去。”
“可如今你三老爺外放的事兒推後了，咱們家又沒有家生丫鬟直接抬姨娘的先例，你若實在擔憂你妹子的處境，要不要我給她換個差事？”
老夫人話是這麼說，實則還是挺為難。纖雲既然到了老三的書房裏服侍，那就是老三的人了，她突然開口跟兒子將人要出來，且不論這個口好不好開，就算是纖雲真能離開三房，也沒法子在這後宅裏自處了。
若是給她指個外院的小子嫁了呢，那丫頭年紀又不夠大，明眼人都不用打聽就明白怎麼回事，豈不是壞了老三的名聲了？
“老夫人的關照我替妹子領了，謝謝老夫人。”翠娥強忍酸楚：“可我怎麼能為了妹子叫您難做呢。”
“她能在三老爺的書房裏服侍是她天大的福氣，哪怕再苦再累也不能忘了自己的身份不是，那跟恃寵而驕又有何區別呢。”
翠娥將話說到這裏，明知不可為，卻已經是哽咽難忍；又情知自己犯了大忌諱，不該在老夫人跟前哭哭咧咧，立刻跪在地上請罪。
老夫人一邊喚著翠娟過來扶人起來，一邊卻是狐疑萬分——翠娥最是個懂規矩的丫頭了，今兒怎麼卻像變了個人一樣？難不成這裏頭還有別的緣故？