一、腎氣不足，發病內因，保腎氣治病求本
任何疾病的發生、發展、演變，都有其規律和特點，而貫穿其中的則是其主要理論觀點，即以何立論。鄒燕勤學承其父、我國中醫腎病學的奠基人和創始人鄒雲翔先生，學術上推崇腎氣在腎病和人體其他雜病中的重要性，發病學上認為腎氣不足是發生腎病的重要原因，治療上強調維護腎氣，保一分元陽，增一分元陰，以治病求本。
1.先天之本，五髒之根
中醫所說腎，是一個綜合性的功能單位，其生理功能範圍較廣，包括主管生長發育、主管生殖、主管水液代謝、生髓化血、主管納氣和濡養髒腑六個方麵。另外，腎氣通於耳，主聞音辨聲；是胃之關；與膀胱相合；其充在骨，其華在發；開竅於二陰而主二便。具有現代醫學中泌尿、生殖、內分泌、神經、血液及呼吸係統等各部分功能。腎之功能是腎中精、氣、陰、陽共同作用的結果。腎中的精氣陰陽來源於先天、充盛於後天，即是說它們一方麵來源於先天，稟受於父母，另一方麵出生後，又依賴於各髒腑之精氣陰陽的滋生、發育，以保持腎中精氣陰陽的充盛。由於腎中精氣陰陽來源於先天，又為生育下一代的重要物質基礎，並傳給下一代，故稱“腎為先天之本”。但隨著人體的生長發育，飲食物中的營養成分和髒腑代謝所產生的後天精氣不斷滋養先天之精，使其不斷充盈，這時腎中精氣根本就無法簡單地說它是先天還是後天的，所以統稱之為腎中精氣，其實它是先天和後天之精的融合體。腎中精氣又不斷溫煦濡養其他髒腑，故又稱“五髒之根”。鄒師認為，腎氣在人體的作用至關重要，腎是全身髒腑功能的化源，對人的生長發育、預防疾病、健康延年等方麵都是非常重要的。腎藏之元陰元陽是人體最寶貴的物質與最重要的功能。保護好腎的功能，能促進生長發育，減少疾病與提高療效，卻病延年。
2.腎氣不足，發病內因
鄒師認為，腎炎發病的原因，雖有先天不足、後天失養、六淫侵襲、藥毒損害、七情所傷、瘡毒內歸、勞倦過度、房室不節以及素體腎虛或年老腎氣自衰等方麵，但總不越內、外因兩端。內因主要是指人的腎氣，外因是指外感諸邪、瘡毒、藥毒。
腎氣充足，一是指腎之精氣陰陽充盛，二是指腎陰腎陽的功能正常。但凡腎氣充足，即使外感六淫或瘡毒，或使用常規劑量的腎毒性藥物，一般都不會引發腎炎、腎病。這種認識與《素問·刺法論》“正氣存內，邪不可幹”及《靈樞·百病始生篇》之“風雨寒熱，不得虛，邪不能獨傷人”等觀點完全吻合。臨床上可見，感冒之後，有的人得了腎炎，有的人得了心肌炎，有的人得了肺炎，而更多的人感冒可自愈或服藥後很快恢複。又如患扁桃體炎、猩紅熱及化膿性皮膚病時，並不都發生腎炎。
其發生腎炎與否，決定因素在於腎氣的強弱。這說明人體正氣不足，外邪來襲，易於犯其“虛”地，正所謂“邪氣所湊，其氣必虛”，而腎氣一虛，其人易患“腎”病矣。
鄒師認為，腎氣，某種程度上可以理解為人的體質，泛指腎的氣化功能，人體的正氣，也包括調節免疫，抵抗腎炎發生等功能。
3.維護腎氣，治病求本
因此，不論從預防、保健、延壽或治療疾病來講，維護腎氣也就是求本之法。
維護腎氣，加強腎的氣化功能，是鄒師治療腎係疾病的根本原則。維護腎氣的措施，主要有三個方麵。一是在用藥上常在辨證論治方中，根據患者髒腑虧損程度佐以益腎之品，如川續斷、桑寄生、杜仲、枸杞子、地黃、山萸肉之類；外感者參以玉屏風散補氣固衛。其二，常據“陰陽互根”之理，於溫腎之劑中佐入首烏、白蒺藜、懷牛膝、山萸肉之屬，以達“陰中求陽”；在滋腎方中伍以淡附片、肉桂、仙靈脾、巴戟天、菟絲子等，以期“陽中求陰”，並少佐枳殼、陳皮、香櫞皮、佛手以防膩滯。其三，禁用苦寒、辛涼之品以免損傷、克伐腎氣，必要時可小量短期服用，同時注意藥物間配合，以監製其偏，常用藥對有黃柏配蒼術，知母、黃柏配肉桂，黃連配吳茱萸等。西藥抗生素及磺胺類藥物常致傷腎，臨床要慎用、少用、盡量不用。結合近年來國內抗生素的濫用導致藥物性腎損害，如小管間質病變、腎功能減退等明顯增加，此論更值得我們警醒。
二、五髒相關，治腎不泥腎，注重整體調理
對腎炎水腫的治療，鄒師多從肺、脾、腎著手，以宣肺利水、補氣行水、健脾利水、溫腎利水、活血利水等為常法。鄒師遵從其父之學術觀點，根據活血化瘀法治療水腫的論點，以“溫腎、行血、宣瘀，必佐通陽行氣的藥物，腎髒血流才不發生障礙”，“各種慢性腎炎，中醫治法都用補氣養血，化瘀溫腎整體的根本治療，增強抵抗力”，並提出，五髒中肺與腎最為嬌嫩與柔脆，凡是氣候上的變化，物理上的刺激，情緒上的波動，外因與內因各方麵，都能影響到肺髒與腎髒。其治療腎病不拘泥於腎而強調辨證施治，整體調理，根據病情而注意其他髒器的治療。例如重視研究腎髒病中肺的證候而摸索了一套治肺方法，如疏風宣肺、清肺解毒，降肺理氣，養肺滋陰，以及金水相生，肺腎同治等法則；研究了腎與脾的關係，強調先天、後天關係更為密切，所以在辨證中脾腎氣虛、脾腎陽虛證、脾腎氣陰兩虛證的治療均絲絲入扣；又注意在臨床治療過程中，腎與肝、心等髒器的關係采用多髒同治而提高了療效。
1.肺腎相關，從肺論治
肺與腎在生理上的關係，主要體現在水液代謝與呼吸運動兩方麵的協同作用和依存關係。肺主通調水道，為“水之上源”，“腎主水”，肺腎的協同，保證了水液的正常輸布與排泄，肺的宣發肅降和通調水道，有賴於腎陽的蒸騰汽化，而腎的主水功能亦有賴於肺的宣發肅降和通調水道。一旦肺失宣肅，通調水道失職，必累及於腎，而致尿少，甚則水腫。腎陽不足，關門不利，則水泛為腫，甚則上為喘呼，咳逆倚息而不得平臥，誠如《素問·水熱穴論》所說“其本在腎，其末在肺，皆積水也”。肺主呼氣，腎主納氣，“肺為氣之主，腎為氣之根”。另一方麵，肺氣肅降，有利於腎之納氣，而腎氣攝納，也有利於肺之肅降。因此，肺腎在呼吸運動方麵，既有協同作用，又有依存關係。若腎的精氣不足，攝納無權，氣浮於上；或肺氣久虛，久病及腎，均可導致腎不納氣，呼吸淺表，出現動則氣喘等症。此外，肺與腎之間的陰氣也是相互資生的，腎陰為一身陰氣之根本，所以肺陰虛可損及腎陰。反之，腎陰虛亦不能上滋肺陰。故肺腎陰虛常同時並見，而出現兩顴嫩紅，骨蒸潮熱，盜汗，幹咳音啞，腰膝酸軟等症。腎炎、腎病綜合征患者常見衛表氣虛，衛外失固，易受風邪外襲，使肺氣閉塞，通調水道失職，水液不能正常敷布，無以下輸膀胱，泛溢肌膚，而發為水腫。水腫日久，必損傷脾腎，致正虛邪實，病情遷延。而脾腎氣虛，又易複感外邪，致反複發作。中醫認為肺腎相關，急性腎炎多犯肺係，從肺論治，可使原發疾病及早得到處理，慢性腎炎、腎病綜合征、IgA腎病從肺論治對於調整髒腑氣化功能，也非常重要，鄒師概括為以下七法：
（1）疏風宣肺法：適宜於急性腎炎或慢性腎炎腎病急性發作時風水相搏，水濕泛濫，並兼有肺衛症狀者。症見眼瞼水腫，繼而遍及全身，惡寒發熱，頭痛鼻塞，咳嗽，尿少，大便不實，脈浮。證偏風寒者，常用三拗湯加味，藥如麻黃、杏仁、防風、蘇葉、荊芥穗、羌活、甘草；偏於風熱者，常用冬桑葉、牛蒡子、浙貝母、桔梗、連翹、白茅根、赤芍等。夾濕加蒼術、薏苡仁；氣虛加黃芪、白術；胸腔積液明顯可用三子養親湯加減；頸部腫脹加海藻、昆布。
（2）清肺解毒法：適用於急性腎炎或慢性腎炎急性發作，風熱蘊結，肺經熱毒較盛者。症見發熱，咽喉腫痛或潰爛，麵頸部水腫，溲黃而少，口幹納減，頭昏乏力，苔黃，脈數。治以玄麥甘桔湯合銀翹散加減。藥用北沙參、玄參、川石斛、銀花、連翹、魚腥草、牛蒡子等。薄荷、山豆根、前胡、桔梗、生薏苡仁、蟬蛻、馬勃、木蝴蝶可酌選。如熱重加黃芩，玉樞丹；口幹加川石斛、天花粉。