文化究竟是什麼呢？究竟應該怎樣來定義“文化”這個概念呢？客觀地說，這是一個看似誰都知道，但誰也說不清楚的問題。
有人說，文化是人類經過漫長的實踐創造的精神財富，比如教育科學、文學藝術等。有人說，文化是一種社會現象，是人類長期創造，不斷積累而形成的產物。也有人說，文化就是各種各樣的科學知識。許多名人學者都說過文化，好像都有點道理，但似乎都沒說明白。目前對於“文化”定義，已經多達兩百多種。有時候自己覺得對文化的概念比較清晰了，看看他們的言論，反而又糊塗了。文化的概念實在是太廣泛了，不是哪個人能隨便說清楚的。文化，如同一團亂麻，剪不斷，理還亂。
打開《現代漢語詞典》，對於“文化”的釋義是這樣的，文化是指“人類在社會曆史發展過程中所創造的物質財富和精神財富的總和，特指精神財富”。梁啟超在《什麼是文化》中稱，“文化者，人類心能所開釋出來之有價值的共業也”，這“共業”外延非常廣，涉及眾多領域，比如認識的（語言、哲學、科學、教育）、規範的（道德、法律、信仰）、藝術的（文學、美術、音樂、舞蹈、戲劇）、器用的（生產工具、日用器皿以及製造它們的技術）、社會的（製度、組織、風俗習慣）等等。
總而言之，文化是一種社會現象，是人們長期創造形成的產物。同時又是一種曆史現象，是社會曆史的積澱物。確切地說，文化是指一個國家或民族的曆史、地理、風土人情、傳統習俗、生活方式、文學藝術、行為規範、思維方式、價值觀念等。
那麼，文化與我們的日常生活有什麼關係呢？或者說她在我們的日常生活中能發揮怎樣的作用呢？如果說理論讓人感到枯燥乏味的話，我們不妨看看有人對此做出的形象的回答：他是隨便一個人迎麵走來，他的舉手投足，他的一顰一笑，他的整體氣質。他走過一棵樹，樹枝低垂，他是隨手把樹枝折斷丟棄，還是彎身而過？一隻長了癬的流浪狗走近他，他是憐憫地避開，還是一腳踢過去？電梯門打開，他是謙抑地讓人，還是霸道地推人？一個盲人和他並肩走到路口，綠燈亮了，他會攙那盲者一把嗎？他與別人如何擦身而過？他如何低頭係上自己鬆了的鞋帶？他怎麼從賣菜小販手中接過找來的零錢？他獨處時如何與自己相處？
原來這就是文化，原來她與我們的生活如此息息相關。她教會我們怎樣做人，引導我們走向物質世界，並且可以源源不斷地豐富我們的精神世界。一個人的文化素質不是天生的，而是靠不斷學習得來的。為了給讀者開啟一個了解中外古今文化的窗口，知道各種文化背後的曆史和故事，我們編寫了《知海泛舟——文化常識珍聞錄》一書，本書具有以下幾個特色：
一、豐富性
本書內容包括中外古今小知識，涵蓋地理、地名、天文、曆法、禮儀、風俗、民族、宗教、科學、文學、學科、教育、音樂舞蹈、影視戲劇、美術工藝、交通、郵政、政治、軍事、新聞、出版、經濟貿易、著名品牌、文體娛樂等方方麵麵。
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由於水平有限，可能還有很多知識點，我們沒有搜集到，書中的錯誤和不當之處也在所難免，懇請讀者批評指正。