深夜裏無力敲打著屋頂的細雨，最後還是沒有轉變為雪。
真子用機械化的動作穿上鞋子，從玄關往外望去的景色一如往昔，她不禁暗自感到失落。
為什麼不下雪呢？就算隻下一點也好啊。真子這麼想著。
平常她在玄關跟媽媽道別的時候，向來忙碌的媽媽隻會在廚房回應一聲，但是媽媽今天卻帶著慣有的慌忙神情走到玄關來送她。
“真子？”
“怎麼了？”
“……如果要買束什麼的，媽媽可以幫你準備啊。”
聽到花束這個名詞，真子立刻想到畢業典禮或是祝賀用的華麗花束，一時之間覺得無法理解。但是用不著反問，她一下子就明白母親是指菊花或百合之類的花束。
“沒關係，不用了。”
她搖搖頭，昨天剛剪短的頭發清爽地掠過肩膀。
“可是……真子，你們不是好朋友嗎？”
“我們前陣子已經變得很疏遠了。”
“是嗎……”
媽媽想問的應該不是這件事。而是想問真子是不是有什麼煩惱？心裏是不是藏了什麼事情？真子是不是跟那個女孩有著同樣的想法？
媽媽雖然想要詢問，卻覺得難以啟齒。真子對媽媽回以開朗的笑容說道：
“那我要出門了。”
“路上小心唷。”
跟媽媽道別之後，真子轉身推開玄關大門。
今天的空氣冷得讓呼吸凍成白煙。
從真子的家到學校，走路大概要花三十分鍾，剛好比學校允許騎腳踏車通學的距離還要短一點。昨天的寒冷夜雨，如今在柏油路的路肩積成肮髒小水窪；沿著通學道路種植的行道樹幾乎變得光禿禿的了，隻見落葉悲哀地沉入水窪裏。
都已經穿上防風大衣，手指還是凍僵了。
真是奇妙呢！真子這麼想著。
身邊有人死掉，明明讓她覺得身體裏麵好像也有一部分跟著死了。
但是，她卻還是可以理所當然地吃早餐、整理行裝，一如往常地走在上學的道路上。等到自己死掉的時候，說不定也是這種情形吧？或許身邊的人在她死去時也會多少流些眼淚，然後就帶著若無其事的表情回去過他們的日常生活。
那時，真子靠著客廳的沙發坐在地上，一邊心不在焉地對正忙著準備晚餐的媽媽回話，一邊擔心地看著她剛剪好的頭發。
她抓起一撮瀏海，對著鏡子確認長度。可能剪得太短了吧。最好的狀態當然是可以留一頭柔順的長直發，可是真子的頭發跟母親一樣，都有些自然卷。雖然剛剪好的時候看起來還不錯，但是沒過多久就開始亂卷亂翹了。
“真子，你看到六點的新聞了嗎？”
媽媽提高音量喊著。廚房裏的小電視和放在客廳的大電視都正在播放晚間新聞，兩台電視隔著走廊各自傳出聲音。
“真糟糕，又有國中生自殺了。”
真子心想：又來了？她現在已經不管頭發了，而是把注意力轉移到攤在膝上的雜誌。
雖然她對同年齡孩子的自殺事件沒什麼興趣，但是如果不隨便表示一些意見的話，媽媽可是會很囉嗦地追問的。
最近中小學生自殺事件突然激增，所以家裏有這個年齡層孩子的母親一看到這類新聞，就會變得很神經質。她家也一樣，自從新聞報導出孩子自殺是因為在學校受到欺負之後，媽媽就開始疑神疑鬼地詢問“最近在學校怎樣啊？”、“跟朋友相處得都還好嗎？”之類的問題。
“你有在看新聞嗎，真子？”
“我有看啦！”
主播不帶感情念著新聞稿的畫麵突然一變，鏡頭由下而上仰望著一棟聳立在夜空中的白色公寓。被人發現躺在公寓的停車場裏。送到附近的醫院之後確認已經死亡。
主播淡淡地念出大家耳熟能詳的台詞。
“是跳樓嗎？好像很痛哪……”
老實說，真子並沒有太大的驚訝。
但是她明白媽媽之所以緊張的理由，因為死掉的女孩跟她一樣，都是十四歲的國二女生。
畫麵切換到公寓前的道路。清楚地拍出一間很眼熟的便利商店。
“……等一下，這不是我們家附近那條大馬路的便利商店嗎……”
這時她才注意到，畫麵一角打出的地名，就是離真子家隻要走十分鍾路程的地方，絕對不會錯的。她的腦袋突然熱了起來。
原本覺得很不真實的事件，竟然發生在走路就能到達的距離。
這麼一說，她也想起了剛才家門外有一陣喧囂吵鬧的聲音。但是，她當時完全沒有想到會跟這樁事件有關。
“那棟公寓就在我們家附近，是在你上學會經過的地方吧……”
聽到媽媽提高音量，一副「你終於注意到了」的口氣，真子如同大夢初醒地跑上樓梯。她一打開自己的房門，就看到她的手機在黑暗中閃爍著美麗藍光，顯示已收到簡訊。
她等不及開燈，就先衝過去拿起手機，發現同學們傳來的好幾封簡訊。
她打開訊息列表，讀起簡訊。
大家的話題都是剛才的新聞，每封簡訊的標題和內文都大同小異。
『看到新聞了嗎？』
『聽說是我們學校的學生，真的嗎？』
『大新聞耶！』
她看了這些異常興奮的簡訊內容，又繼續卷動手機螢幕。
這麼多封簡訊是什麼時候來的呢？尚未閱讀的簡訊中，隻有一封和其他人的內容不同。
『小淩，好好保管那些訊息。』
“這是什麼啊？”
她看都不看寄件者是誰，因為至今還會用真子在幼稚園時代的綽號來叫她的人，就隻剩下從小跟她一起長大的香奈了。到底發生了什麼事呢？
真子疑惑地看著未接來電清單，上麵並沒有香奈的名字，而最近撥出的清單也是一樣。她回憶著：近日並沒有跟香奈講過電話，就連最近是什麼時候跟她互傳簡訊都不記得了。
她打開通訊錄，找出香奈的號碼撥出。
“叫我保管訊息？什麼訊息啊？是哪裏的訊息？”
她一邊猜測一邊等著，但是香奈並沒有接聽。
可能是不在收訊範圍或手機沒電了吧？她隻聽見機械回應的語音信箱。
『怎麼了？有什麼事嗎？』
真子迅速打完簡訊之後，靜待回音。
漆黑的房間裏，隻有小小的液晶畫麵發出光芒。
真子總覺得有些心神不寧。她貼著冰冷的玻璃窗望向窗外，太陽已經下山，那棟公寓也被其他的建築物遮蔽，無法直接看到。
即使如此她還是繼續搜索，心想說不定能看見警車閃爍的紅色燈光。
此時簡訊通知突然響起，讓真子的心髒怦怦急跳。她急忙按下接收鍵。
『速報！』
這不是香奈回傳的簡訊，而是隔壁班的同學傳來的。
『網路上有人泄漏跳樓學生的姓名了，聽說就是真子班上的香奈。』
真子雖然不想經過出現在新聞畫麵的事發現場，但是那棟公寓就位在她上學的路途中。
她拖著沉重的腳步，走過那棟公寓的前方。明明不想看，目光卻不自覺地往那棟建築物飄過去。那棟老舊公寓的長方形外觀和白色牆壁都很普通，毫無特色得令人不禁懷疑起這是否真的是發生新聞事件的現場。但是，蓋著停車場一角的鮮豔藍色塑膠布，就是清楚顯示此處的確是自殺現場的證據。被藍色塑膠布和黑黃雙色布條圍起來的那個區塊，就像是受到汙染的土地一樣，跟這個世界隔離開來。
媒體記者為了擷取新聞畫麵，多少會跑來拍攝公寓外觀吧？記者和攝影師現在已經散去，隻剩他們留下的滿地菸蒂和寶物瓶。看起來像是公寓住戶的人們，也一群一群地聚在公寓四周，小聲地交頭接耳，每個人的臉色都很凝重。這樣稀鬆平常的景象，卻讓真子的心情黯淡了下來。
明明有個人從那麼高的地方跳下來死掉耶。
真子抓著書包肩帶，抬頭望向無情遮蔽朝陽的公寓頂端。
新聞報導說，這棟公寓有十二層樓。
香奈就是從頂樓跳下來的。
從那個地方，墜落到蓋著藍色塑膠布的地麵。她也說不準這個高度大約是幾公尺。
一回過神來，真子發現周圍也有好幾個學生和上班族停下腳步，大家都在窺視停車場裏的那塊藍色塑膠布。有一個像是公寓管理員的老人，似乎發現外麵聚集的人群逐漸塞住通道，便大步往這個方向走過來。真子急忙低頭，快步往學校的方向走去。
臨走前的匆匆一瞥，她發現停車場的入口隻放了一束隨意紮成的花束。
真子咬著嘴唇，心想如果有下雪就好了。如果下雪的話，就不會是這幅光景……讓白雪來掩蓋這一切，總比那張藍色塑膠布要好得多了。
她走到校門附近，頓時明白發生事件的公寓為何隔天早上會那麼冷清。
因為媒體記者包圍的地方是這裏。
往校門走去的學生們，都被記者簇擁著要求發表意見。真子在擁擠的人群中，隻能盡量從離攝影機遠一點的地方繞過去。四處都是高舉攝影機和收音麥克風，表情莫名開朗、蹲低身體訪問學生的記者。
雖然國中生自殺的確是一場悲劇，但是想不到一夜之間竟然可以造成這麼大的騷動。
真子想著大概沒辦法穿越那群媒體記者，不禁茫然駐足。但是上課時間就快開始了，再不
再不快一點，說不定會遲到呢。
有一位眼尖的女記者看到真子戴著紅色領巾，發現她跟香奈是同年的學生，就以驚人的速度衝到她身邊。
“早安！”女記者就像熟人一樣，親切地跟她打招呼。
“你是二年級的學生嗎？”
真子像是抓著救命索似的，緊緊抓住書包肩帶，低頭看著地麵繼續向前走，還得努力忍住不抬頭看朝她伸來的麥克風。雖然她刻意加快腳步，但是記者卻不以為意地追了過來。
“你認識那個死掉的女孩嗎？可不可以跟我們說一些她的事呢？”
記者明明不認識真子，也並非香奈的熟人，為什麼可以像這樣故作親昵地詢問她的事呢？真子渾身僵硬地低頭走著，把記者執拗追問的溫柔聲音和攝影機糾纏不休的影子拋在身後。