“果誠如小姐所言，桃花居，宮粉閣和胭脂淚都能再進一步了，”李叔興奮的說，三人也都附和道:“李叔所言極是”。
“方子雖好，卻不能使桃花居，宮粉閣和胭脂淚與美人笑比肩，各位俱是經營多年的老人，何以看不出鋪子沉屙多年的痼疾”寶釵冷聲道。
“小姐高瞻遠矚，運籌帷幄之中，而決勝於千裏之外，自是我等所不能及，隻是鋪中諸多繁瑣雜事，加以人情臉麵，實在有心無力,且古語有雲:‘黃河尚有澄清日，豈可人無得運時’，我等是寧得罪君子，不可得罪小人，慚愧之極”桃花居掌櫃李德祥麵帶愧色道。
“怨不得你們，桃花居，宮粉閣和胭脂淚俱是經營得當，便是在金陵城中也是小有名氣的，隻是既然我接管了鋪子，免不了要整治一番的”寶釵一字一句的說道。
三人心想，這便是新官上任三把火了，嘴上卻不敢怠慢，忙都連聲道“不敢當”，寶釵掃了他們一眼，看到三人惶恐的臉色滿意道“哥哥既托了我，我就說不得要討你們嫌了。我可比不得哥哥好性兒，諸事由得你們。再別說你們‘這鋪裏原是這麼樣’的話，如今可要依著我行。錯我一點兒，管不得誰是有臉的，誰是沒臉的，一例清白處治。”停了一會兒又說:“若是有功的，能以薛家為重的，我也不會薄待與他”。
寶釵這一席話可謂是恩威並重，趙全勝，李德祥二人滿臉冷汗,隻知道連聲稱“是”，孫瑞則是一臉若有所思的表情，開口問道:“小姐既如是說，必已洞察鋪子的痼疾，還請小姐指點一二”。
“指點稱不上，不過是幾點建議罷了，在我看來，鋪子主要存在三點不足，一是事無專管，臨時推諉，二是東西普通，毫無新意，三是量大貨賤，自貶身價，這三點是這三間胭脂鋪子為什麼地處金陵城裏的繁華地帶，每月卻隻有區區百兩銀子進賬的主要原因。剛才的方子不過是解決了東西普通，毫無新意，事無專管，臨時推諉這一點還需要諸位多費心了，至於量大貨賤，自貶身價這一點不足，我認為隻要分出一部分胭脂，稍稍減少每盒胭脂的量，再以精致玉盒盛放胭脂，便可提價許多”說完又暗示李叔上前，道:“我不能時時出府，你們有什麼問題，隻要使李叔得知便可，李叔自會稟報與我”。
三人低頭稱“是”，俱收起了輕視之心，從此刻起是完全信服寶釵了，回去後都嚴格按照寶釵的指示開始革新鋪子。
“小姐剛才真是好生威風，竟是強了一般男兒百倍不止”，才回到薛府，丫鬟芳芷就忍不住地對寶釵說起了緣客居中自己的一番感歎。