所有傳統文化的教學，目標都是同一個，讓我們這一生成聖成賢。成聖成賢任何人都可以成就，不論你是什麼樣的身份，你是天子也好，庶民也罷，你是貧富貴賤男女老少，任何一個人都能成聖成賢。《孝經》裏麵第一章就告訴我們“夫孝，始於事親，中於事君，終於立身”。你能夠立身，這就是成其大孝。孝順第一層次事親，孝順父母。孝順父母，把孝心養成了，我出外敬順尊長。對女子特別而言，沒出嫁前在家事親，孝順父母，出了嫁之後事君，我們一般講夫君，夫就是君。君當然也包括公公婆婆，你把孝心擴展了，一切的長輩都是以敬父母的心去孝敬他們。聖人之所以能成為聖人，沒別的，就是能把他的孝心保持一生不改變，而且能夠擴展到對全社會的人，都是以對自己父母的那一顆孝心去對待。
女子出嫁，嫁到夫家，對於公公婆婆，對於丈夫，也是以一顆孝敬心來對待，這就是侍君。有所謂“敬夫如天”，你看那種恭敬心，跟佛法裏講的禮敬諸佛是一樣的，這是普賢行。普賢行講禮敬諸佛，是對什麼人來講？是對一切眾生，一切眾生是未來佛，我對他們的禮敬如同對已成就的佛一樣禮敬。生佛平等，生佛不二，這個禮敬的心是一樣的，他沒有分別。女子在家事親，出嫁事夫君、事公婆用同樣的孝心，這豈不也是修禮敬諸佛的普賢行嗎？這不就是在成就聖賢之道嗎？能夠終生不改變，那你就立身，這就是所謂的守正，你的心永遠守在正道上，守著仁，守著孝。孟子說得好，“堯舜之道，孝悌而已矣”，堯、舜這都是大聖人，他們的立身之道也就是孝悌而已，你也是行孝悌，你最後也不亞於堯舜。這跟我們講立身。
我們說了為什麼要先學立身，《大學》裏講為什麼要以修身為本，這個道理就很深了。《大學》裏講，“物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣”。物有本末的物是什麼意思？宇宙萬物。宇宙萬物它有一個本一個末，這本末是屬於二相，雖說是兩個相，其實它是一體的。這一體是什麼？《中庸》所謂的“天命之謂性”，是生命宇宙的本源。佛法裏稱為自性、真心、真如，宗教裏麵稱為造物主、真神、上帝，道家講就是道，儒家《中庸》裏麵講天命之謂性。無論你用什麼名詞來形容它，都指的是一個，你曉得就行了，“道可道非常道”。
《大學》裏講的“物有本末”，本和末是連在一起的，就像一棵樹，根本和枝末它是一體。你知道本末了，你要使國家天下都能太平，國家天下是屬於枝末，那屬於境界相，佛法裏麵稱為依報，本是正報，依報隨著正報轉，那我要齊家治國平天下的話，必須是以修身為本。所以答案有了，為什麼說要以修身為本，為什麼這裏講“凡為女子，先學立身”？這我們明白了，因為如果不立身、不從根本上修，這個枝末上的家國天下乃至宇宙不可能好的。
打個比喻，你嫁給了一個男子，你自己不立身你想他好，這是不可能的。他是你的依報，你一定要正報好，才感應有這樣好的依報，這叫知本。凡人就是不知本，隻會埋怨境界。嫁了人之後天天說你怎麼對不起我了，你怎麼怎麼不好了，我對你多好，你對我就不好，全埋怨到境界上，這是什麼？在枝末上求，永遠得不到她所希望的。一定要回歸到本上來，本就是立身。這個本又是身，又是心，身和心是一不是二。
然後再說修學，這個事就是修學之事。有終始，終始是講先後，哪件應該先開始，哪個是最後。《大學》講的修身齊家治國平天下，哪個為先，哪個為後？當然以修身為先了，齊家治國平天下是自然感召的，不用刻意去求，自然而然，水到渠成。那你就是知其先後了。知所先後，懂得哪個先，哪個後了，就近道了。近道是什麼？你快要得道了，你抓住根本了。所以真正有智慧的人絕對不埋怨境界，他隻是認真地修持自己，必定會感得家庭幸福，事業順利，乃至影響社會和諧，天下太平。
我們參加過不少次在中國國內舉辦的企業家論壇，我參加的幾次論壇當中，遇到一位總裁。這是一位女子，她事業做的很大，開了很多家連鎖，現在已經上市了。她在出嫁之前，她父親給她三句話，告訴她第一個，現在你該幹活了，你出嫁了就得幹活；第二，別給人找麻煩，嫁到人家後，你得要幫助別人家，不能給別人添麻煩；第三，別讓人笑話。父親給她這三句話，你看很樸實，又很耐人尋味。結果她就謹記著她父親給她的三句話，嫁到夫家之後，幾十年落實這三句話，真正行婦道。在家裏孝順公婆，體貼丈夫，教養兒女，做得很不錯，一家真是家和人樂。
一開始，她先生怕她在家裏悶，鼓勵她也做點事業，開個美容的小鋪位。結果沒想到後來愈做愈大，做到現在是成為一個連鎖的美容企業。她在報告當中給我們講，她的心思沒有真正放在事業上，還是放在家裏。事業屬於枝末，她根本做好了，枝末自然好。事業上不用很操心，為什麼？她真有德行，就會有人來幫忙。《大學》裏講的“有德此有人，有人此有土，有土此有財”，她有德，自然就有人來幫助她，很多事情不必是自己幹，都是感召。這是懂得什麼？立身，以修身為本，她知本。女子的本在哪兒？本就在自己家，就是相夫教子，這是女子的天職。這個天職都做好了，做其他事業那叫易如反掌，而且必定成功。