“汴水通淮利最多，生人為害亦相和。東南四十三州地，取盡脂膏是此河。”這首詩的題目是唐代詩人李敬方的“汴河直進船”。汴州溝通東南四十三州之地，水運空前發達，使汴京成為了繁華的帝王之都。
仁宗年間，大宋已失去了先前平定中原的霸氣，遼國雖難以重現聖宗皇帝時期全盛之景，卻仍如狼似虎，對中原版圖眈眈而視，並通過訂立“澶淵之盟”，使宋人每年向其進貢金銀財寶，史稱“歲貢”。當宋廷殫精竭慮與遼周旋時，西夏亦在悄悄崛起，好水川一役，更是讓嬌慣了的宋軍領略了黨項鐵騎之風，宋無奈，再定初約（“初約”指元首之口頭協議）於西夏。而汴河在水運發達的同時，也害苦了百姓，官吏們通過此類水道大肆搜刮民脂民膏以充歲貢，百姓怨聲載道，卻隻得歎聲：“禍成矣，載可奈何！”
臨川之地，三麵環山，疊嶂逶迤，不乏怪石奇山，唯金山之嶺，危峰兀立，祥雲如煙，幽氣升騰，宛若仙境。
是時恰逢金山嶺之春，碧空如洗，山色蒼翠欲流，仿佛將古刹金山寺托於如來碧綠巨掌中，時時予以庇佑。山間如蛟龍般彎轉的石階隱現於團團白氣之中，令人心曠神怡。忽然間，那蛟龍背脊躍上了兩個黑點，欲再看時卻又倏然消失，未隔一盞茶功夫黑點又破雲煙而出。細細端詳，卻是兩位輕功好手，正足不點地向上行進。
為首的男子年不過三十，頎長身材，雖著黑色盤領褙子，卻豐神異彩，俊朗不凡。他身邊的孩童年歲恐難逾十五，穿青色布衣，也有模有樣，使著八步趕蟬緊隨男子。
那男子見孩童麵如羊脂，知其甚是疲累，道：“天傲，歇息一會如何？”話雖如此，卻不停腳下功夫。那孩童不語，咬咬牙不敢出聲，生怕泄了氣再難疾行。男子微微頷首，心道：“這孩子平日頑劣，正經時卻不拖後腿，若假以時日，必成大器。”他瞧那孩童雖十分吃力，但步子仍不亂，也是有所驚歎：經過五年苦練，這娃娃輕功竟已至斯。
忽聽那男子“咦”了一聲，右足向前一點，一個鷂子翻身，向後急轉，瞬間卸去了前衝之力，穩穩立於石階之上。孩童便無此般本事了，見男子倏然停步，步法一亂，整個身子甩了出去，所幸雙手死死拉住近旁灌木，不然便要跌下萬丈懸崖。
那孩童驚出一身冷汗，好不容易將自己的身子拉回，一屁股坐在石階上，摸著擦傷的白嫩小臂，對那男子嚷道：“嚴公律，想要老子命麼？停下來也不招呼一聲。”卻見嚴公律並不理睬，隻是微笑著眺望數丈外峭壁上的一棵古樹。
那古樹枝葉碩茂，枝幹上坐著一個白衣男子，雖留著絡腮胡子，卻有張秀麗臉龐，年歲不出嚴公律左右。古樹枝幹絲毫未有彎折，可見其輕功之妙。
嚴公律笑道：“盜王終於現身了，令我倆追得好苦。”白衣男子撿了片葉子銜在嘴裏，悠閑道：“路遙知馬力，短途如何彰顯捕仙英雄之本色！”嚴公律頷首：“避開了天下第一神捕，的確不是件壞事。”
原來，那白衣男子便是盜王秦化軒，近幾月在開封現身，掀起了不少風浪。被喻為天下第一神捕的李洛神與開封捕頭嚴公律立下約定：倘若嚴公律能先將盜王追捕歸案，李洛神這天下第一的名頭就歸嚴所有。是故一月之前，嚴公律帶著小捕役薛天傲，朝行夜宿，從開封一路追趕至此。
“若不是擔心這小娃兒跌跤，咱們大可以再比比腳力。”盜王有些惋惜道。卻聽見薛天傲的嫩嗓門：“老子還是跌跤了，還差點要了命。”嚴公律瞪了天傲一眼，對盜王道：“別理睬那小子，他命可大了，倒是咱們，是否該再比比手上活。”
“在下正有此意。”盜王話音未落，已飄然落於石階上，離嚴公律不過半丈遠。隻見他卷起右邊衣袖，蓄勢甩出，正是絕技之一“玄通袖”。
嚴公律向左側身閃避，迅雷般踢出右腿，不防盜王右手已從袖中探出，抓向嚴公律胸前。薛天傲在一邊掐著指尖，口中念念有詞，竟在算卦以卜嚴公律之勝負。
隨著一聲悶響，盜王被嚴公律踢中，連退三步，險些摔下石階。嚴公律隻是衣服輕微劃破，緩緩道：“還需再打麼？”
盜王咳了數聲，笑道：“好快的腿，勝負已分出，無需再比。”天傲見他對嚴公律心生敬意，也笑著拍了拍手，輕聲道：“這一卦又算對了。”
盜王絕技“玄通袖”之“玄通”二字，出於《道德經》“微妙玄通，深不可識，夫不唯不可識”一語。顧名思義，玄通袖便是以長袖惑敵，伺機出爪。方才一招，盜王之手離嚴公律不過半肘之遠，而嚴公律竟能在對方出手之前踢中盜王前胸，雙方實力差距可見一斑。
盜王撣去衣領塵土，並無畏懼之色，道：“捕仙當真名不虛傳，不但破了迷魂陣，辨明了在下去處，還以一招將我擊退，在下服了。”言及此，有束手就擒之意。
嚴公律並不動手，朗聲道：“盜王秦化軒，輕功兼具周、燕兩大輕功世家之長，來無影去無蹤，犯案無數，所到之處令富豪汙吏膽顫心驚閉門不敢外出。所斂皆為不義之財，沿途發於饑民，未嚐私吞金銀之一毫。”薛天傲走到他身邊，點頭道：“也算是個俠盜了。”此語出自孩童之口，當真聽來別扭。