“難道我是哪位貴人的私生子，他來認親了？”周孔目不由得產生了如此荒謬的想法。
“也不對啊，”他又想，“我自己的身世自己知道。我確實有掩藏身世。但如果暴露的話，也跟這種待遇不沾邊啊……”
正想著呢，隊伍兩旁分開，正主兒現身了。
周孔目看見了七王爺，崔璴！
七王爺竟然親自來接這個小吏了！
這是周孔目第一次見到七王爺。他不高，微胖，著一身紫地大團花袍，是個歡天喜地的小胖子，眼睛有點像青蛙似的精神奕奕的鼓著，聽說是皇家的遺傳使然。陽光照下來，他的瞳仁是琥珀般顏色。一笑，一口整齊上好的大牙。
七王爺騎的一匹黃膘馬，乃是戰場上名馬之後，受過大將的親手調教，刀槍劍雨如履平地。七王爺叫它走，它就走，步態很穩。七王爺叫它停，它就停了。七王爺下鞍，伸出雙手迎接周孔目：“差使辦完啦？” 手不肥不瘦，作為男人來說可能太白嫩一點，指甲修剪得非常整齊。
周孔目不敢多看，卟嗵就跪下了，叩拜王駕安康。
“噯噯，不必多禮，”七王爺緊著問，“差使辦完了？沙某父子殺人案，辦得怎麼樣了？”
辦好了。周孔目帶回來一個人。這人被押著小車裏，本來是隨在周孔目後頭的。周孔目被迎接陣勢嚇著了，小車也沒敢過來，還落在十丈之外。如今王爺見問，周孔目就讓小車裏的人出來：一男一女。男的不認識。女的則是失蹤的、傳言被殺的那個沙家丫頭、青樓頭牌的妹妹。
當場就有人認出她來了，還有不認識的，被人一說，也就知道了。頓時想起嗡嗡的讚譽聲。七王爺使了個鼓勵的眼色，近衛會意，給大家做了個手勢，於是想起劈哩啪啦暴雷般的掌聲，還有整齊的歡呼聲。
這叫鐵案得翻、沉冤得雪！還是這麼戲劇性的翻轉！皇家給唐太守這支抹黑，有了決定性的炮彈！
這就叫：太守受賄斷獄，幾成死罪；皇家天威所至，死獄暫扣；小吏上領皇恩，及時翻盤！
可以唱上一天的大戲了。
其實太守沒興趣斷老沙父子的死罪。是錄參剛愎自用，自己斷的。唐太守還想維護一下老沙來著呢！因為沙家是唐家姻親張家的表親嘛！這事曲裏拐彎的說不清，不如大戲過癮。
倒有人又認出小車裏那一男一女中的男的來了：“喲，像那誰家的大弟？那誰你記得吧？給謝府當大丫頭，很長臉的啦！伺候的是人家老太太。她大弟……”
明珠在刺繡，細如牛毛的絲線捺下去，一時有點眼花。
她是有個大弟，不學無術，貪吃好賭，賭輸了錢，賠不起，跑出去了。聽說明珠掙了錢之後，本來要回來住的。明珠防範於未然，備了厚禮到南宮大爺麵前說了情，曉喻錦城大小百十家賭坊：明珠本人與雙親姐妹，與大弟恩斷義絕，不管家中有一鬥米還是十升金銀，都沒有一粒到這大弟跟前。這大弟欠的所有賭債，由他一身承擔。他再說“我姐在哪裏當差，你們借我錢，不用怕，還得上”都沒用。誰如果敢借他錢，隻能在他自己身上追還，父母姐妹，一概不相幹。莫怪言之不預也！
大弟唯一的反應隻有“KAO，算你狠！”這樣一來，他也呆不下去，又走了。算起來已經有幾年沒回來。
他怎麼又把人家的丫頭拐了呢？
明珠坐臥不寧。她雖然絕情把大弟跟家裏割裂開，但那隻是為了免得大弟濫賭把全家都拖下水。她心裏對大弟的親情還是有的。何況，大弟真要牽連進人家大案裏，到底還是可能連累家裏。她總要打聽打聽情況。
要在以前，明珠跟錦城各戶人家都算有點關係、有點麵子了，不是直接走主子的路子，至少從下人、姨奶奶等方麵先托托人情，總能有法子。如今錦城卻正在權力大洗牌的時候，謝家雖成了碩果僅存的最大戶人家，但還不能幹預行政與刑事事務，這權力掌握在七王爺手裏。
明珠想著，四姑娘許給了七王爺，這條路子是可以走的。但四姑娘如今不在錦城，托誰去說情呢？大太太麼？
碧玉正在大太太這邊幫手，忙著打算盤，就見明珠走了進來。
碧玉忙把數字先記下，算盤收過一邊，親手給明珠倒茶，又叫小丫頭打手巾。