大太太“咦”了一聲：“你說得也有理。”
雲舟道：“可明珠難道單隻壓了不成？必有後文罷？”
大太太轉過笑意來：“虧得碧玉那丫頭，還有點兒情意，”伸兩個手指道，“先去那邊轉了轉，複到我們這兒來。我一聽她這個點了還沒用過晚飯呢，忙叫留她飯。她也是真懂事，隻道丫頭吃飯，沒有太太陪在旁邊的道理。我若陪著，她絕不敢坐下吃。推讓再三，我看她是真的，隻好由她，且過來問問你……”
說到這裏，大太太頓了頓。想著雲舟看事的明敏、做事的巧妙，真是這一輩再沒人比得上的。若是親生的……
唉！別那麼貪心啦！就如今這樣兒，多少個親生的比得上？大太太繼續道：“問問你看——”頭與雲舟湊近。
且不提大太太跟雲舟如何計議。碧玉這兒是田嫂陪著用飯。田嫂也是大太太身邊用的老人了，主管飲食器皿，大廚房裏也幫手。今兒的熊掌原是她的拿手好菜。就算大廚房裏公推頭一把勺子的芋大娘，炮製到這一味時也得讓她居前。田嫂得意洋洋對碧玉薦道：“好姐兒，你看這食材，乃是長白山的熊，才這般緊湊，又細美，沒有天山的那股子臊勁兒。我一看這樣的食材，怎能胡做糟蹋了，因此還用蒸作法兒，姐兒試試如何？”
碧玉道：“果然比前幾次的又好些。那幾次都倉促了，沒顧得上問。嫂子怎能做得這般嚼勁、這股子香，又沒外頭那種膩味與腥氣的？”
田嫂暢然道：“果然姐兒問著了！若論河味海味去腥妙法，得找芋大娘。對付這些山貨的秘技，可得問我。我這家傳法兒，單單不瞞姐兒，須知做熊掌第一是去腥，第二是要用好東西引出它的真味。我將它兩隻前爪，先用肥牛網油連毛帶皮包好，再用絕好山東黃酒調了淨黃泥，敷上三寸厚薄，放在武火上去燒，一幹裂了就浸酒，約有大半天，再在石地上一打，泥便連毛掉落，現出筋肉。再用尺許方圓的肥牛肉片，切得極薄，給它包上五七層，還用酒和泥敷上寸許厚，放火上又烤，過三四個時辰，打開了，再換新肥肉片、酒、泥再燒。頭兩次的肥肉焦腥奇臭，連狗也不肯吃。要換燒上三四次，等見到掌上筋肉紅晶晶又明又糯，也沒有一絲腥味，才算備好掌了。之後再用好雞鴨、瘦火腿竹刀拍碎，裝人麻布袋，懸在沙鍋裏麵熬好了湯，撇淨浮油。備好的熊掌放進這湯裏，燉透了，拿出來，在籠屜上蒸。燉幾次、蒸幾次，直到把掌裏剩的油都逼盡，湯裏的鮮味則浸透掌身，收幹了，這才好。要吃時再切、再蒸。口感才能到佳妙。”
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