明朝弘治八年，浙江錢塘江鬧水災，朝廷撥下銀兩，令浙江府抓緊治理錢塘江口。府台潘大人和督軍何大人二人親臨施工現場督辦治錢工程。
那時候治理江河沒有機械設備，全靠人工。工地上民工、兵勇人山人海，陸上、水上運木料、石料的車、船來來往往。除了施工人員還有很多做小買賣的：粥棚、飯鋪、茶館、水果店，還有說書、賣唱、代寫書信、表演雜耍的。在眾多市家中，有一個茶館很別致，雖是臨時建築，但裝潢得很典雅，常招來一些當官的來喝茶、休息。這家主人姓董，是紹興一位教書秀才，趁學生休假期間來幫助妻子料理茶館，八歲的兒子文玉也跟來了。
小文玉天賦聰慧，勤奮好學，能詩善對，被鄉間鄰裏稱為“小神童”。小文玉每天除了幫助父母幹點小活外，大部分時間都在江邊玩耍。
這天，潘大人和何大人安排完工作後，無事在江邊巡視，看見一個很陽光的小男孩在工地邊指手畫腳、邊走來走去，感到很好玩，就招手叫小孩過來。這小孩正是小文玉，見兩個當官的叫自己，便不慌不忙地走過來。
潘大人和何大人問過後，知道了小文玉一些情況。便和藹地問道：“你喜歡作對聯嗎？”小文玉回道：“喜歡，剛才看這幹活場麵還作了一副那。”潘大人和何大人一聽，笑道：“快說給我們聽聽。”小文玉童音很濃地吟道：
船載石頭，石重船輕輕載重；
杖量地麵，地長杖短短量長。
杖是丈量土地的一種尺度工具。
潘大人和何大人一聽，笑道：“太好了！”何大人又說：“我出個上聯，你來對下聯好不好？”小文玉高興地說：“好，好！”
何大人望著江邊一灣泉水吟道：
跳入泉中，浸一身白水；
何大人接著提示說：“我這上聯中可有個拆字啊。”小文玉說：“我知道，就是‘泉’字拆成‘白’、‘水’唄！”他想了想，看了看那邊一家做小磨香油的，突然眼睛一亮，吟道：
掀開磨底，見兩片麻石。
何大人一想，這石磨正是兩片鑿著麻紋合起來的，“磨”字又可拆成“麻”字和“石”字，對得絕妙！
何大人對小文玉喜歡不得了，笑著撫摸小文玉頭說：“他是潘府台，我是何督軍，為我們倆作一副對聯好嗎？”
小文玉看了看兩位大人，又望了望那熱火朝天的工地，眼睛轉了轉，童音很濃地吟道：
潘府興農。有水有田就有米；
何督擺陣，添人添口即添丁。
兩位大人一聽，把潘何二姓拆字入聯，實在絕妙！遂贈玉珠，鼓勵一番。十年後，董文玉考取了進士。