“對了，還有一件事情，朕從密探那裏知道，如今中東那裏的貿易恐怕不會那麼順暢。”政和帝拿起桌上的一份奏折，如今中東的貿易因為奧斯曼土耳其帝國的原因開始慢慢地萎縮起來，雖然短時間影響不大，但是長此以往，勢必海上航運就要興盛起來，這是一個機遇，而作為大央朝的皇帝就是要抓住這個機會。
“陛下的意思是？”賈珍抬起眼睛，問道。“朕這幾日日思夜想，海運並不穩妥，不如路運，然而中東這地關係錯綜複雜，若是強行幹涉，鞭長莫及，力不從心，對眼下捉襟見肘的財政也是很大的負擔，難以為繼，反倒是打破了現有的計劃。因此這淡馬錫雖然是打算間接控製，但是對我朝意義十分重大。”政和帝反複思索了片刻，“另外我打算效仿當年之舉，再次派遣商隊下西洋。”
賈珍等人微微一愣，之前開海禁，開船運，隻不過是為了周轉財政以及掌握各國信息，大規模的航運更多是朝廷授予皇商的權利，但是眼下瞧著政和帝的心思，似乎並不是單單是這樣的想法，君主骨子裏的勃勃野心已經被點燃了，這把野心之火足足撬動整個世界，改變未來百年的曆程，甚至更久。
政和帝開始秘密遴選再次下西洋的人物，這次則交由了韓昌負責，不過作為內閣之人，賈珍倒是消息並不閉塞。出乎他的意料之外，卻又在意料之內，真沒有想到錢明達居然會主動請纓，負責這次下西洋之事，要知道此次下西洋，艱難程度和當年張騫出使西域一般，是大央朝正是走向海洋的第一步，前途茫茫，可能就此再難回到故土。
錢明達如今已經是四品武官，可謂是這次主動請纓出使西洋眾人之中最高官階之人，因此特獲政和帝下旨入京。“朕聽說你錢明達和賈伯希曾經在射陽共事過，這事情賈伯希倒也門兒清，若有什麼問題隻管找他或是韓昌。”對於人才，政和帝總是格外地耐心和和氣，倒是讓錢明達受寵若驚，那雙常年經受海風吹得黑幹的臉都透出了些許紅色，就是說話也微微有些結巴，不過一談到關於海上的事情，眾人皆不及錢明達了解。“就依照愛卿的意思辦，韓昌你奉命督辦。”政和帝如獲至寶，親手扶起了錢明達，轉頭對韓昌吩咐道。“臣領命。”韓昌急忙答應了下來。
“當日漢武帝有張騫，故友絲綢之路繁盛。今日，朕有錢明達你這樣的誌士，你就是朕的張騫。”政和帝激動之餘，拍了拍錢明達的肩膀，轉而開口道，“朕聽聞了愛卿你上有老，下有小，如今你替朕下西洋，朕自然保你後顧無憂，不如就都接了入京。朕必派人好生照料他們，你的子女親自安排好的老師教導他們。”
待到一眾人出宮，已經是日暮時分。“真沒想到你竟是有這種膽魄。”賈珍拍了拍錢明達的肩膀，邀請他來自己府上小酌一番，錢明達也不推辭。“我啊，就是俗人一個，不過拚一把，成功了，我也能算是青史留名，若是失敗了，我也能夠替全家掙個好前程，這條命也是值得了。”錢明達喝了一杯黃湯，開口道，“我和你算是過命的交情了，我在你麵前也不矯情。我就是看不慣那幹子文官，上下兩嘴一翻，就大喇喇地壓在我們這群用命掙出前程來的武官，去他滾犢子的，老子就是能夠做他們不敢做的事情。”
“喝酒，喝酒。”賈珍倒酒，勸道。“不瞞你說，要不是因為聖上之前的舉措，我也是不敢主動請纓，伯希啊，我們這些人圖得是什麼？前程，金錢什麼都有，但是最讓我們心動的不是這樣，而是有人能夠記住我，記住這太平盛世有我們一份功勞，俗人啊！”錢明達眼眶微微紅了，“你說這都多少年了，別的不說，就從太上皇起到現在這麼多年了，才有我們這些泥腿子說話的份了，撫恤的銀錢才多了些，朝廷總算有人念著我們的好，就衝這個，豁了命也要幹啊！”錢明達忍不住拍著胸脯道。
“我敬你一杯。”賈珍給自己的酒杯滿上，碰了一杯，就一飲而盡。