1852年6月25日，在離巴塞羅那不遠的加泰羅尼亞小城雷烏斯誕生了一名男嬰，他就是安東尼奧·高迪。高迪的父親是一名鍋爐工，母親在家操持家務。他們敦厚善良，是虔誠的教徒，過著簡樸、平靜甚至有些寂寞的生活。
高迪是家中最小的孩子，他的命運可以用生逢其時來形容。就在他出生前不久，國王剛簽署了全麵改建巴塞羅那的詔令。工商界的富豪們紛紛斥巨資投入巴塞羅那的改建工程。他們在營造新的建築時都喜歡別出心裁，爭奇鬥妍。那時，建築師的職業十分吃香，人們趨之若鶩。許多男孩子的夢想就是長大後，造出奇妙的建築來，以便揚名天下。
高迪也渴望成為建築師，但如何建造，他的想法與眾不同。他不想挖空心思地去“發明”什麼，他隻想仿效大自然，像大自然那樣去建築點什麼。年輕的他在日記中這樣寫道：“隻有瘋子才會試圖去描繪世界上不存在的東西！”他的整個身心都充滿了對大自然的愛，而且可以說，還是疾病幫助他培育起了這份情愫。還在很小的時候他就患有風濕病。他不能和其他小朋友一起玩耍，隻能一人獨處。獨處讓她學會了一樣本領，那就是細心觀察。
青年時期的高迪依然孤僻內向、不愛交際，所以他沒有什麼人緣。但是這時候他的繪畫天賦表現了出來。1870年，安東尼奧·高迪進入巴塞羅那建築學校就讀。在校的頭兩年，災難接踵而至：先是醫校剛畢業的大哥不幸去世，接著是母親病故，再後是姐姐撒手人寰，留下一個幼小的女兒。孤苦伶仃的父親隻好帶著外孫女搬到巴塞羅那來與求學的兒子同住。此時的安東尼奧不得不一邊學習，一邊賺錢養家糊口。
這期間高迪參加了巴塞羅那若幹“奇觀”的建造。名義上他是幾位大建築師的助手，但是交給他設計的幾個部分全是他自己獨立完成的。
成年後高迪依然保持著我行我素的作風，他除了工作，高迪沒有任何別的愛好和需求。在生活上他真顯得有點傻氣、瘋癲。他常年留著大胡子，成天是一副陰沉沉、讓人捉摸不透的表情。1877年，高迪為一所大學設計禮堂，這也是他的畢業設計。方案出來後，引起很大爭議，但最後還是被通過了。建築學校的校長感歎地說：“真不知道我把畢業證書發給了一位天才還是一個瘋子！”這句話可見高迪的設計是多麼的令人不可思議。
1878年是高迪藝術、事業生涯中最為關鍵的一年。這年，他不僅獲得了建築師的稱號，更主要的是結識了歐塞維奧·古埃爾這位後來成為他的保護人和同盟者的朋友。
對於高迪那落落寡合的性格，古埃爾絲毫不介意，甚至也不在意高迪那乖張古怪的脾氣，因為他深信，高迪絕對是一位建築學天才，而天才是難免會有怪癖的。在旁人看來高迪的每一個新奇的構思，都可能是絕對瘋狂的想法，但古埃爾卻總能看到其中真正的價值，並為之欣喜若狂。高迪從古埃爾這裏得到了每個創作者所渴望的東西：充分自由地表現自我，而不必有後顧財力之憂。
高迪成名了，然而除了古埃爾，高迪依然沒有別的朋友。
他的穿著隨便，往往三年五年天天穿同一套衣服，襯衫是又髒又破。看著他那副窮酸樣子，還真有人拿他當乞丐施舍。他隻說加泰羅尼亞語，對工人有什麼交代就得通過翻譯。他隻帶兩個學生在身邊，多一個他都嫌煩。他吃得比工人還簡單、隨便，有時幹脆就忘了吃飯，他的學生隻得塞幾片麵包給他充饑。