麝月的事並沒有掀起多大的波瀾。寶釵為了安心養胎，卸了身上的所有差事，還說動了李紈替她掌管家務——寶釵先去拜托的鳳姐，當王熙鳳借口身體不爽給推拒了，她現在不想和二房那堆麻煩事兒扯上關係。
王夫人成了最體貼的婆婆，或者說，她最關心的其實是寶釵的肚子。寶玉雖然變得“正常”多了，可是萬一最後還是掰不正，就指望著未出世的小孫子了。於是怡紅院出現了一道奇景：婆婆王夫人比正主兒寶二奶奶還寶貝她肚子裏那塊肉。
探春閑得都快發黴了，便經常來找趙姨娘說話，偶爾會去督促賈環讀書。賈環一直都很用功，畢竟書院的入學考試在即，他的身後就像有根鞭子趕著似的。但是，這兩天，探春發現賈環有些心不在焉的，便正色訓了他幾句。
賈環嘴上答應的好好的，心裏卻大呼：讓我走神的罪魁禍首可不就是你嘛。
原來，這事又與謝錚有關。
謝錚在感情上略顯遲鈍，當和他一般大的小子們都對姑娘有了別樣的心思時，他卻沒有半點旖旎的念頭。軍營裏要好的兄弟常常跟他開玩笑說，你小子以後恐怕得打光棍了。他聽了也不生氣，有時還會跟著拿自己打趣，跟手下那幫兵士借此混得更熟了。
在家裏，隻小他兩歲的弟弟謝鐸也會這樣和他開玩笑。後來，他父親謝楊知道了自家老大是個榆木疙瘩，回到臥房和程夫人聊了半宿。
大兒子踏實上進，這一點上謝楊是一百個放心。但是，對姑娘家沒有任何興趣，這就不太妙了。本來呢，父母之命媒妁之言，謝錚到了要娶親的年齡，他們做父母的應該打聽京城各家姑娘的情況了。但程夫人冷眼觀察了自家兒子，最後得出的結論是：娶媳婦這件事還是先緩緩吧，萬一大婚之後就把人家姑娘晾在一邊，結親不成反成仇，那就不好了。
程夫人雖然這麼想，卻依然希望兒子及時“悔悟”，她也好抱上孫子不是？興許是佛祖聽見了她的心聲，自從正月去慈光寺拜佛上香之後，謝錚竟有了轉變。
難道是有了心上人？程夫人不太肯定地猜測。
可惜謝錚不是程夫人肚子裏的蛔蟲，如果他得知了母親的想法，一定會大呼神奇。
謝錚的心思確實被那抹回不去的倩影占據了。他這一十七年從來沒有過類似的體驗，因此頗有些無所適從。
謝錚捫心自問，自己並不是以貌取人的人啊，為何隻看了一眼就對一個陌生女子動了心呢？
不，其實算不上陌生。也許在聽賈環炫耀“我姐姐如何如何”的時候，這名女子的形象就慢慢地烙在了他的心上。而慈光寺的那場相逢，讓謝錚終於承認了自己的心。
雖然現在仍不知道探春的名字，但謝錚心中卻十分愉悅。他開始不時地邀請賈環出門，旁敲側擊地詢問探春的情況。賈環心中警鈴大作，有些高興又有些憂慮。高興的是謝大哥開了竅，憂慮的是這隻是自己的一廂情願，不知探春作何想法，更不知怎樣才能實現。
並不是他非要插手姐姐的終身大事，隻是如果任憑賈母和王夫人做主的話，可以想見，一個不重要的庶女嫁的好不好，又有誰在意呢？
探春經曆了那次莫名的悸動，實際上並沒有想過謝錚和自己之間的可能性，因為無論是賈母和史侯夫人的態度，還是鳳姐之前透露的消息都表明，自己八成將會嫁給忠靖侯家未曾謀麵的史華表哥。
然而，本來已經快要提上台麵的親事竟然作罷了。
具體的原因探春並不清楚。之前忠靖侯夫人隻是表現出了對她的特別喜愛，並沒有把話說死，怕的就是將來可能會有變故。現在不想結這門親了，隻需含含糊糊地把此事掀過去就好了，賈史兩家都不傷麵子。
原來，忠靖侯見賈家慢慢地在走下坡路，不想被這門親戚拖累，就否決了這門親事。其實忠靖侯史鼎這一觀點不乏政治遠見。聖上遲早要開始整治前朝老臣，如果四大家族還像原先一樣，通過抱成一團來壯大自己的力量，隻會引起皇帝更大的猜忌，到頭來可能還是被一窩端。依著史鼎的打算，不如索性孤注一擲，先向皇帝表明投誠的決心，跟史家王家劃清界限，也許還有一條生路。
夫人楊氏不懂男人的算計，她是真心相中了探春作媳婦，忍不住頻頻歎息。
因此，當賈母再次暗示兩家的喜事時，楊氏不是含混過去就是裝糊塗，於是賈母也就明白了他們的意思。
探春何時嫁出去，賈母比較著急，王夫人完全不關心。而探春自己，聽說史家那邊沒了下文之後，心裏反而詭異地鬆了一口氣，不知怎的又想起了那日有一麵之緣的男子。