“翠墨姐姐，老太太打發了人過來，說揚州來的林姑娘已經到了，請姑娘們去迎接遠客。”
隱隱約約地聽見小丫鬟傳話的聲音，探春揉了揉眼睛，仿佛不相信一般地打量著周遭的陳設。
翠墨打起大紅灑花軟簾，手裏捧著茶盤茶盅，款款地進了抱廈。見探春已經醒了，便欣喜地叫道：“姑娘可算醒了，老太太命人傳話說林姑娘來了，正要請姑娘們去見禮呢。姑娘快些梳洗吧，若是遲了就不好了。”
“哪個林姑娘？莫非是姑媽家的林姐姐麼？她不是已經——”
一旁的侍書正指揮著三四個小丫鬟拿了臉盆、巾帕等物，準備伺候探春勻臉打扮，聽得她的聲音戛然而止，笑著回道：“姑娘難道忘了不成？前兒個璉二奶奶還說呢，當年姑太太便是又氣派又標致，各家的女眷都是讚不絕口的，不知道林姑娘會是怎樣不俗的人兒呢！”
探春越發糊塗了，隻伸了手向臉盆中盥沐，細細地思索起來。那日寶玉大婚，她還同珠大嫂子一道去看望黛玉，明明已經送了她最後一程，怎麼如今又能相見？這時她才猛然發覺出不對勁的地方，自己做了多年的粵海將軍夫人，膝下亦有嫡出庶出的總共三子二女，竟然重新變成了十來歲小姑娘的模樣，儼然是回到了幼年的日子。
探春不由大驚，麵上卻絲毫不露聲色，在翠墨、侍書的服侍下換了衣裳。見侍書拿了一件半新的桃紅灑花襖過來，探春將眉一皺，喝道：“沒眼色的丫頭！林姑媽才去世，我們作小輩的不戴孝也就罷了，若是連素色服飾也不曉得穿戴，那可真是丟盡了大家子的臉麵。侍書，去換件淡雅些的衣裳，另叫小丫頭去二姐姐和四妹妹處說一聲，省得叫人家笑話咱們不知禮，也免得讓林姐姐傷心。”
侍書忙應了，又打發人往迎春、惜春處，這話暫且不提。
不一時，隻聽得老太太處的小丫頭們來請姑娘們，翠墨和侍書並奶媽便擁著探春出了抱廈。兩個姊妹也分別被人簇擁著從另外兩間抱廈裏出來，果然在穿戴上都有所避諱。略大的那個肌膚微豐，身材合中，溫柔沉默，觀之可親；較小的那個身量未足，形容尚小。
見到年輕的姊妹，探春不覺恍如隔世，叫道：“二姐姐，四妹妹。”
迎春和惜春也與她打了招呼，三人一同往正房大院而去。
惜春的大丫鬟入畫朝侍書使了個眼色，扯了扯她的袖子，低聲說：“侍書姐姐，多謝你剛才特特地叫人來提醒。我們姑娘說，幸好你們想著，不然穿紅戴綠的去見客可就失禮了。”
侍書擺了擺手，道：“說起來也是我們的不是，竟要我們姑娘提點才想起這一遭。”
入畫暗歎三姑娘真真心細如發，心裏敬服讚歎不已。一旁迎春的丫鬟司棋聽了，也暗暗點頭。
說話間便到了正房，隻見賈母摟著一個女孩落淚。那姑娘生得十分風流婀娜，兩彎似蹙非蹙籠煙眉，一雙似喜非喜含情目；閑靜似嬌花照水，行動如弱柳扶風。三人知道那便是揚州姑媽的女兒林黛玉了，迎上去互相見禮廝認過，紛紛歸了坐。
少時，丫鬟送上茶來。眾人不過問些黛玉之母如何得病，如何尋醫問藥，如何送死發喪。不免賈母又傷感起來，因說：“我這些女孩兒，所疼的獨有你母親，今一旦先我而去，竟然連一麵都未能見，我怎不傷心！”說著，拍了拍黛玉的手，又哭起來。眾人忙相勸慰開解，方略略止住。
探春因重活了一遭，雖也為姑媽的亡故嗟歎不已，卻隻是為黛玉感到傷懷，並不十分悲痛。冷眼瞧著賈母這一通大哭又惹得黛玉紅了眼圈，旁邊侍奉的丫頭卻還穿紅著綠的，不免替黛玉感到不值。
眾人見黛玉年紀雖小，身體麵貌雖弱不勝衣，卻有一段風流態度，便知她有些不足之症。因問：“是否有些不足之症？常服何藥呢？”
黛玉道：“我自幼便如此，隻是身體弱些，如今已將養的好多了。倒是沒有吃藥，隻是平常注意些罷了。”
賈母聞言笑道：“正是這個理，姑娘家的身子一時有個不爽的地方，細細調養也就是了，很不必吃那些丸藥的。”
一語未完，隻聽後院傳來陣陣笑聲，說：“我來遲了，未曾迎接遠客。”黛玉暗暗驚奇，不知何人如此放誕無禮，三春並旁人則見怪不怪，知道除了王熙鳳再無第二個人了。隻見一群媳婦丫鬟擁著一人從後房門進來，這人的打扮與眾姑娘不同，端的是彩繡輝煌，恍若仙子。正所謂：一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊梢眉。粉麵含春威不露，丹唇未啟笑先聞。