在我國廣袤的西北大地上，介於青藏高原北部邊緣的祁連山脈與內蒙古高原南緣的走廊北山（龍首山——合黎山——馬鬃山）之間，綿亙著一條由東南延向西北的長達千餘公裏的形似走廊的地帶，這即是著名的河西走廊。在這條走廊的西端鑲嵌著一塊如翡翠般的綠洲，這就是被譽為絲路明珠的敦煌。敦煌，在過去的兩千多年中曾為古絲綢路上的國際文化交流和我們民族的發展建樹過不朽的功勳，今天又由於保存著豐富燦爛的古代文化遺跡而馳名於世界。
1900年，隨著敦煌莫高窟藏經洞（第17窟）中珍藏的大批古代文書文物的出土，引起了世界許多國家學者的矚目，敦煌的名字響遍了全球，敦煌學遂應運而生。曆經近百年的發展，今天敦煌學已成為一門地地道道的國際性顯學。
敦煌學的領域，若依其所研究的客體對象而言，可分為三個大的方麵，即以藏經洞文書為主體的敦煌遺書研究，以莫高窟、榆林窟為主體的敦煌石窟研究，和以敦煌地區遺存的長城、古城址等遺址遺跡為主體的敦煌曆史地理的研究。
敦煌境內遺存的長城和大量古城遺址，與敦煌文書和敦煌石窟一樣，其學術意義絕非僅僅限於敦煌本身，它們是我國古代文明具有代表性、權威性的一批曆史標本，是古絲綢路上留存的一筆豐厚的曆史遺珍，具有十分重要的曆史、文物價值。它們猶如一座座曆史的豐碑，迄今仍巍巍屹立在大漠戈壁上，那不朽的英姿，永存的風采，鐫寫著中國人民和西方各國人民不斷交往的源遠流長的曆史，輝映著古絲綢之路永不磨滅的曆史輝煌。
本書將對敦煌境內的長城和這批古城遺址作一較係統的闡述，以饗讀者。
本書撰寫中，得到了甘肅省文史研究館的熱忱關懷和大力支持，謹致謝意！