“一種純粹為了殺戮而存在的生物，一個似乎完全起源於迷信的傳說，一段鮮為人知的曆史。”這就是狼人的故事。它們曾令歐洲人幾個世紀以來談“狼”色變，最終卻隨著工業革命的汽笛聲漸行漸遠……
1在神話中尋找狼人的印跡
伊什塔爾曾將一個牧羊人變成狼在遙遠的古代，在人類與狼之間，究竟有著什麼樣的故事，才會有了狼人的出現？也許最初的記錄我們已經無法找到，但是沿著狼人曆史的足跡，讓我們回到幾千年前的時代，從那些流傳下來的故事中、從那些有據可考的曆史中，勾勒出狼人的雛形。
沿著狼人的足跡回溯它的曆史，我們會發現它似乎是一種伴隨著人類曆史而生的生物。早在公元前1000年左右的希臘神話中，就有了人化身為狼的記載，希臘神話中的神有時也會以狼的形態出現。現存的最古老的著作之一——《吉爾伽美什（Gilgamesh）》中，我們也能找到狼人的記載，這是我們目前能夠找到的關於狼人的最早記錄之一。在這本書中，豐收女神伊什塔爾（Ishtar）十分仰慕吉爾伽美什，大膽地向他求婚，卻遭到吉爾伽美什的拒絕。因為他深知伊什塔爾是個殘忍且性格反複無常的魔女，她曾將自己的一名追求者、一位牧羊人變成狼，迫使他變成自己的朋友、羊群甚至愛犬的敵人。
除此之外，提到狼人，有一則神話故事是不得不提的，那就是呂卡翁（Lycaon）的故事。一般認為，這是關於狼人起源的最早的神話之一。
在西方，人們往往把狼人叫做“Lycanthropy”，這個詞就來源於呂卡翁（Lycaon）。這個國王變狼的故事出自於奧維德（Ovidius，Publius）的《變形記》。
據說，人類在塵世定居後，犯下了種種罪惡，消息傳到世界統治者宙斯的耳中，為了了解真相，宙斯化作一個凡人到人間考察。
一天深夜，宙斯來到阿卡迪亞國王呂卡翁的家中。呂卡翁素以野蠻殘酷聞名，他察覺到這名來客不凡，為了驗證宙斯的身份，他將一個摩羅西亞人送來的人質殺害，將他的肢體放在火上烤。在晚餐的時候，呂卡翁命人將這些人肉端給宙斯。宙斯發現了這個人肉的秘密之後勃然大怒，他用複仇之火將呂卡翁的宮殿燒毀，倉皇中，呂卡翁逃到了野外，卻驚恐地發現，自己發出來的聲音像狼的嚎叫聲，身上長出濃厚的毛，雙臂長成了前肢——他變成了一匹狼！作為懲罰，他必須十年不食人肉，才能恢複原形。
實際上，在許多國家的傳統文化以及民間傳說中，都存在這種變形，隻不過變成的動物不同，比如在北歐，許多傳說中人們會變成熊，英國的民間故事裏，巫師常常會裝扮成貓或者兔子赴魔鬼的聚會。
在美國最大的印第安部落納瓦霍（Navajo）部落中，流傳著一種獸皮行者（skin-walker）與狼人非常接近。獸皮行者指的是可以變身成任何一種動物的人，在傳說中，他們邪惡、恐怖且難以殺死，唯一殺死他們的方法，就是認出他們人形時的真實身份。獸皮行者變身的目的在於快速地到底目的地，或者是為了在襲擊其他人或者生物時，可以隱藏自己的真實麵目。與狼人相比，獸皮行者的形態更加多樣化，他們可以是狐狸、熊，也可以是雄鷹、草原狼，這取決於他們需要哪種動物的本領。
他們甚至能夠“偷走”人的身體。據說，如果一個人與獸皮行者對視的話，他們就能鑽進這個人的身體裏去。納瓦霍人相信獸皮行者有特殊的能力，能通過人的毛發、指甲、鞋子等施咒於人，所以納瓦霍人從不把鞋子放在室外，也會小心地將頭發、指甲等貼身物品燒掉。
偉大的曆史學家希羅多德曾記載過這麼一個種族——紐瑞（Neuri）,紐瑞人生活在大約在公元前5世紀左右，據說他們具有與神靈溝通的能力。他們為了逃避人類的戰爭而遷徙到了西伯利亞。每一年，紐瑞人都會化身為狼人一次。
在世界各地的神話故事和民間傳說中，人變成動物都是非常普遍的現象。在這些神話傳說和民間故事中，為什麼隻有狼人的故事一直流傳下來，並成為一種獨特的文化現象，在神話故事的背後，我們能否找到現實中與之相對應的原型呢？
知識鏈接
《吉爾伽美什》
《吉爾伽美什》是古巴比倫文學的代表作，也是人類曆史上的第一部史詩。它的基本內容成型於蘇美爾時期，在古巴比倫王國時期（公元前19世紀～前16世紀）用文字記載下來，成為一部巨著。這部史詩講述了英雄吉爾伽美什傳奇的一生，它的內容分為4個部分，第一部分敘述了吉爾伽美什在烏魯克城的殘酷統治，以及與恩奇都的友誼；第二部分講述了吉爾伽美什與恩奇都一起造福人類，為人民所愛戴；第三部分描述好友恩奇都的死誘發了吉爾伽美什探索人生奧秘的願望，他開始長途跋涉去往遠方尋找長生不老術；第四部分描寫吉爾伽美什與恩奇都的幽靈的對話。
2在曆史中依稀發現狼人的影子
狼人的出現，與人類對狼這種生物又愛又恨的情緒是分不開的。在遠古時代，人類與大自然並沒有出現涇渭分明的界限，那時候的人們與自然中的各種生物相伴，在逐殺中保持著一種平衡。在森林中的動物中，狼因團結、勇猛、富有犧牲精神而被許多部落的人類所推崇。對狼的崇拜是狼人出現的一個原因。