一、中國隱士名稱考辨
從上古堯、舜、禹的漁獵時代到夏、商、周的農耕社會，及至於漫長的封建農業社會，自巢父、許由、卞隨、務光、伯夷、叔齊以下，到晚清封建社會謝幕為止，出現的隱士，有人說“不下萬餘人”（蔣星煜《中國隱士與中國文化》）。不知如何估算。但名見於經傳典籍可考者，確實不少於幾百人，甚至上千人。隱逸的名稱雖則分歧雜亂，但實際上都是名異而實同。下麵列出十多種隱士名稱，並一一加以考辨，以示其形形色色，紛繁雜亂以及細微區別。
隱士·隱者·隱君子
“隱”，是隱蔽、隱居的意思。“士”，封建時代的讀書人，士不見於世，所以稱為隱士。在曆代，把“隱士”稱為“高士”的，也頗為不少，但最為習用、普遍、通俗，表意最準確的，還就是“隱士”這個詞了。這個詞也因之成為專用名詞。
隱士、隱者、隱君子，三者大意相同。
隱士，是指隱居不仕的人，他們或是對統治者不滿，不願與之同流合汙瀟灑傲王侯、或有厭世思想自願逸出紅塵之外、或自願縱情詩酒放浪陶醉於山水之間的、或時不相宜，準備待時而出的那一部分人。
《周易》上九：“肥遁，無不利。”（“肥”，通“飛”，遠走高飛）
這是說君子應觀察時勢，如果不利於自己時，應該及時退隱，沒什麼不利的。如果隱遁得太遲，就有危險。（這多少帶有自私自利的個人主義味道）
《元史·隱逸傳·序》：“元之隱士亦多矣，如杜瑛遺執政書，暨張特立居官之政，則非徒隱者也。”
《史記·老子傳》：“老子，隱君子也。”
《論語·述而第七》：“聖人吾不得而見之矣，得見君子者，斯可矣。”
由此可見，君子僅為聖人之次位，在隱士中位於尊者之位。
逸民·逸士·遺民
逸民，亦作“佚民”。“遺民”之義應略小於“逸民”。
《明史·隱逸傳·序》：“夫聖賢以用世為心，而逸民以肥遁為節，豈性分實然，亦各行其誌而已。”
《漢書·律曆誌》顏師古注雲：“謂有德而隱處者。”
《後漢書·逸民傳》記野王二老以下共18人。
《魏書》有逸士傳。
《論語·微子第十八》：“逸民：伯夷、叔齊、虞仲、夷逸、朱張、柳下惠、少連。”此七人，除伯夷、叔齊、柳下惠外，其餘四人已不可考。柳下惠，魯國大夫，本名展獲，字禽。在儒家著作中多次與伯夷、叔齊並列，譽為有德行的人，民間傳說中“坐懷不亂”之人。
《論語·堯曰第二十》：“興滅國，繼絕世，舉逸民，天下之民歸心焉。”
逸民釋義大致有三：
其一，泛指避世隱居不做官的人。
其二，也指改朝換代政權更迭之後，仍然效忠舊政權不在新朝做官的人。
其三，也泛指亡國或大亂後遺留下來的人民。
例如：陸遊《秋夜將曉出籬門迎涼有感》：“遺民淚盡胡塵裏，南望王師又一年。”
處士·處人
未仕或不仕的人，不官於朝而居家者也。
《荀子》：“古之所謂處士者，德盛者也，能靜者也，修正者也，知命者也，箸是者也。”
《後漢書·劉寬傳》注：“處士，有道藝而在家者。”
例如：
《孟子·滕文公下》：“聖王不作，諸侯放恣，處士橫議，楊朱墨翟之言盈天下。”
《宋史·魏野傳》：“魏野，字仲先，陝州陝人也。”宋真宗天禧四年（1020）正月，詔曰：“……故陝州處士魏野……”
《元史·杜瑛傳》：“金將亡，士猶以文辭規進取，瑛獨避河南緱氏山中。”臨終，遺命其子曰：“吾即死，當表吾墓曰：緱山杜處士。”
綜上所述，古時稱有德才而隱居不願做官的為處士。這種處士的稱謂有禦賜、公認、自號三種形式。這裏還有一層意思，就是“先仕後隱”或“先隱後仕”者，縱考史籍，均不見稱為處士者。大概人們視仕途為不潔之地，經過仕途的人就不純正清白了。處士就像待字閨中未出嫁的處女也。
高士·高人
超脫世俗之人，多指隱士。
高士是根據《周易》蠱卦十八：“不事王侯，高尚其事”而定名的。注疏說：“不複以世事為心，不保累於職位，故不承事王侯，但自聳高慕，高其清虛之事，故雲高尚其事也。”
例如：
《戰國策·趙三》：“吾聞魯連先生，齊國之高士也。”
唐駱賓王《寓居洛濱對雪憶謝二（一作洛濱對雪憶謝二兄弟）》詩：“旅思眇難裁，衝飆恨易哀。曠望洛川晚，飄颻瑞雪來。積彩明書幌，流韻繞琴台。色奪迎仙羽，花避犯霜梅。謝庭賞方逸，袁扉掩未開。高人儻有訪，興盡詎須回。”
晉皇甫謐《高士傳》載晉以前96人。
清高兆《續高士傳》載晉至明143人。
幽人·山人·居士·散人
幽人，在昏暗僻靜之處幽居幽棲之人，泛指隱士。
例如：
《周易·履卦十》：“履道坦坦，幽人貞吉。”指道路平坦，既無險難，故在幽隱之人，守正得吉。
南齊孔稚圭《北山移文》：“或歎幽人長往，或怨王孫不遊。”
唐孟浩然《尋白鶴岩張子容隱居》詩：“白鶴青岩畔，幽人有隱居。”（張子容，生卒年不詳，襄陽人。先天二年（713）擢進士，為樂城（今河北獻縣東南）令，後棄官流寓江表。初與孟浩然同隱鹿門山，詩篇酬答頗多。子容為詩興趣高遠，為當時文士所稱。《全唐詩》錄詩一卷。）
唐韋應物《秋夜寄丘二十二員外》丘二十二，名丹，浙江嘉興人，曾官倉部員外郎，是詩人丘為之弟。韋應物寄這首詩時，丘丹正在臨平山（今浙江餘杭市臨平鎮黃鶴山）中隱居學道。詩：“懷君屬秋夜，散步詠涼天。山空鬆子落，幽人幽人，隱居者，指丘丹。丘丹《和韋使君秋夜見寄》：“露滴梧葉鳴，秋風桂花發。中有學仙侶，吹簫弄秋月。”應未眠。”