司馬遷
“原文”
孫子武者，齊人也。
以《兵法》見於吳王闔廬。闔廬曰：“子之十三篇，吾盡觀之矣，可以小試勒兵乎？”對曰：“可。”闔廬曰：“可試以婦人乎？”曰：“可。”
於是許之，出宮中美女，得百八十人。孫子分為二隊，以王之寵姬二人各為隊長，皆令持戟。令之曰：“汝知而心與左右手、背乎？”婦人曰：“知之。”孫子曰：“前，則視心；左，視左手；右，視右手；後，即視背。”婦人曰：“諾。”約束既布，乃設鐵鉞，即三令五中之。於是鼓之右，婦人大笑。孫子曰：“約束不明，申令不熟，將之罪也。”複三令五申而鼓之左，婦人複大笑。孫子曰：“約束不明，申令不熟，將之罪也；既已明而不如法者，吏士之罪也。”乃欲斬左右隊長。吳王從台上觀，見且斬愛姬，大駭，趣使使下令曰：“寡人已知將軍能用兵矣。寡人非此二姬，食不甘味，願勿斬也。”孫子曰：“臣既已受命為將，將在軍，君命有所不受。”遂斬隊長二人以徇。
用其次為隊長，於是複鼓之。婦人左右前後跪起皆中規矩繩墨，無敢出聲。於是孫子使使報王曰：“兵既整齊，王可試下觀之，唯王所欲用之，雖赴水火猶可也。”吳王曰：“將軍罷休就舍，寡人不願下觀。”孫子曰：“王徒好其言，不能用其實。”
於是闔廬知孫子能用兵，卒以為將。西破強楚，入郢，北威齊、晉，顯名諸侯，孫子與有力焉。
鐵鉞（fǔyuè府閱）：同“斧鉞”，古代軍法用以殺人的斧子。
吏士：下級士官，指兩個隊長。
且：將要。
趣（cù促）：急促，趕快。使使：派遣使者。
寡人：古代國君對下的自稱。
徇（xùn訓）：對眾宣示，示眾。
用其次：選用寵姬之下的人。
中（zhòng眾）：恰好合上。規矩：校正圓形和方形的兩種工具。繩墨：木匠畫直線用的工具。規矩繩墨，指規則、紀律。
唯：隻，任憑。
就舍：回館舍去。
徒：徒然，隻是。好（hào號）：喜愛。
卒：終於。
楚：在今湖北、湖南一帶。
郢（yǐng影）：楚國的國都，在今湖北江陵縣西北。公元前506年，吳國打敗了楚國，一度攻入郢。
威：威脅。晉：西周姬姓封國，在今山西一帶。北威齊，指公元前484年吳國為了援救魯國而攻打齊國，在艾陵大敗齊軍。北威晉，指公元前482年，吳、晉相會於黃池，爭為長。
“譯文”
孫子，名武，齊國人。
孫子帶著自己所著的兵法去進見吳國國王闔廬。闔廬說：“您的十三篇兵法，我都看過了，可以小規模地試一下指揮隊伍嗎？”孫子回答說：“可以。”闔廬說：“可以用婦女來試一下嗎？”孫子說：“可以。”
於是吳王許可，派出宮中的美女，共得一百八十人。孫子把她們分成兩隊，用吳王寵愛的兩個妃子分別擔任兩隊的隊長，並命令大家都拿著戟。孫子下令說：“你知道你的心口、左手、右手和背心嗎？”婦女們回答說：“知道。”孫子說：“向前，就看心口所對的方向；向左，就看左手方向；向右，就看右手方向；向後，就看背心所對的方向。”婦女們回答說：“是。”紀律已經宣布，就擺好用來行刑的斧鉞，三番五次地把紀律交代清楚。於是擊鼓命令向右，婦女們卻哈哈大笑起來。孫子說：“紀律不明確，交代不清楚，這是將帥的罪過。”又三番五次地反複告誡，然後擊鼓命令向左，婦女們又哈哈大笑起來。孫子說：“紀律不明確，交代不清楚，這是將帥的罪過；既然已經再三說明了而仍然不執行命令，那就是下級士官的罪過了。”於是要斬殺左右兩隊的隊長。吳王從台上觀看這場操練，看見將要斬殺自己寵愛的妃子，於是大吃一驚，便趕快派人傳下命令說：“我已經知道將軍善於用兵了。我如果沒有這兩個妃子，吃起東西來都覺得沒有味道，請你不要斬殺她們。”孫子說：“我既然已經受命為將軍，將軍在軍隊中，對國君的命令有的可以不聽從。”於是斬了兩個隊長示眾。
挨次選用第二名為隊長，於是重新擊鼓發令。婦女們向左向右向前向後跪下站起，所有的動作都符合規定的要求，沒有人敢作聲。於是孫子派人報告吳王說：“隊伍已經訓練得整整齊齊，國王可以下來看看，任憑國王想怎樣用就怎樣用，即使赴湯蹈火也是可以的。”吳王說：“將軍結束訓練回館舍休息去吧，我不想下來看了。”孫子說：“國王隻是愛好兵法的詞句，不能在實際中運用它。”
從此闔廬知道孫子善於用兵，終於任命他為將軍。吳軍向西打敗了強大的楚國，一度攻入郢都，向北對齊國、晉國造成很大的威脅，吳王的名聲在列國諸侯中大為顯揚，孫子在這些方麵是有功勞的。