斯大林患有失眠症，常常要到黎明時分才能入睡。但1941年6月21日的那個晚上，這個掌控著國家大權的人物，不同尋常地早早就感到疲倦了。
前一天的壓力實在太大了。整整一天，各種各樣的情報都源源不斷地送給他——德國準備入侵蘇聯。就在幾天前，他還根本不相信這些報告。遲早有一天，納粹德國會把貪婪的目光轉向蘇聯，斯大林對此深信不疑。但在內心深處，他知道，即使德國入侵，也是到1942年春天英國垮台之後了。
他相信，德軍的將軍們不會讓德國像1914年一樣，再次陷入東西兩線作戰的困境，到那時，斯大林自己的計劃，正好趕上時候了。
這個計劃，斯大林對自己的將軍也嚴格保密。這個計劃，就是要全力以赴地進攻德國，使蘇聯取得更多的東歐土地，使之加入紅色陣營。
直到1941年6月中旬，斯大林還一直感覺到蘇聯是安全的。如果說有什麼讓他感到不安的，倒不是在蘇聯西部邊界迅速形成的德軍戰線，而是糾纏著他自己的兩位高級指揮官，一個是國防人民委員謝苗·鐵木辛哥將軍，另一個就是頑固、直率的總參謀長格奧爾吉·朱可夫將軍。
斯大林確定了進攻德國的時間表，將軍們對此並不樂觀。遵照斯大林的命令，他們製訂了一個沿公路進攻德國的秘密計劃，但將軍們知道，如果德軍現在入侵蘇聯，這個計劃是不中用的。那樣的話，蘇聯就沒有可以依靠的防禦戰略。因為斯大林過於相信這個無用的預防措施，兩位將軍在不斷提醒斯大林，這個計劃相當危險。
斯大林收到了潛伏在歐洲國家的情報人員送來的情報，說德軍即將進攻蘇聯。他對將軍們隱瞞了這些情報。但將軍們也得到了來自蘇聯邊境令人不安的報告：每天至少有10架德軍飛機侵入蘇聯領空，有的甚至深入蘇聯領空30多英裏。其中的一架飛機竟然深入蘇聯領空650英裏，降落在莫斯科。這是德軍在為其地麵部隊偵查從邊境到莫斯科的進攻路線。
朱可夫和鐵木辛哥都一致認為，這些舉動預示著德軍很快就要大舉入侵蘇聯。6月13日，他們開始催促斯大林，允許他們在西部邊境線一帶部署兵力，以提高警戒。“我們以後再說這些事吧。”斯大林就這樣把他們打發了。
從邊境線上回來後，將軍們的決心更大，堅決要求部署進攻的兵力，甚至動員預備役人員。
斯大林發火了：“你們難道不知道這意味著戰爭嗎？”
將軍們沉默了。在意味深長的沉默中，斯大林降低了聲調，淡淡地問道：“我們在西線有多少個師？”
“149個師。”
“瞧，這足夠了。德軍沒有那麼多兵力。”
對這個問題，朱可夫早就準備好了答案：“根據我們的情報，德軍一個師的兵力有1．4萬～1．6萬人，而我們的一個師僅有8000人。”
斯大林很惱火。“你不能總是聽信這些情報！”斯大林厲聲說道。
朱可夫和鐵木辛哥不敢反駁，但私下裏，他們都覺得這麼說很愚蠢。具有諷刺意味的是，斯大林覺得，因為將軍們看不到情報人員發來的許多密電，所以他們也就知道，早在1940年7月、1941年的第一個星期、1941年4月，情報人員們就分別發出過警告——德軍即將入侵蘇聯。
出於本能的不信任，斯大林權當這些警告是一派胡言，更糟的是，他甚至認為這些蘇聯情報人員已經叛國。
6月的前幾個星期裏，朱可夫和鐵木辛哥幾次懇求他，斯大林覺得很煩，他不想再見到這兩位將軍。然而，現在，他的內心並不平靜。來自布加勒斯特或赫爾辛基的情報可以置之不理，但德軍沿邊境集結兵力，其飛機頻頻侵入蘇聯領空卻是鐵的事實。
早在1939年8月，蘇聯和德國就簽訂了《蘇德互不侵犯條約》，蘇德結為盟國。迄今為止，蘇德聯盟還是成功的。
希特勒使斯大林完全入駐了愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛，還有波蘭、羅馬尼亞的部分領土，以及沙俄時期就被占領的芬蘭的部分地區。占領波蘭東部，意義非常重大，它使蘇聯的邊界西移了200英裏。
占領一個地區與真正控製這個地區是兩碼事。斯大林清楚地意識到，這些新占領的地區湧動著反蘇的情緒。那些地方的警察工作起來很費勁，他們常常會槍斃疑犯或者把他們送到古拉格①［①古拉格：“古拉格”在俄語中是勞改營管理總局的縮寫——譯注］。但斯大林知道，那些勢力還沒有被斬草除根，他們肯定會樂於與德國人合作，或許會在紅軍背後暗中搞破壞。