子貢辭別越王，回到吳國，將越國願意出兵助吳攻齊之事告訴吳王。果然沒過幾天，越國大夫文種就帶著重禮來到吳國，向吳王表達越王願親自率兵助吳攻齊的誠意。吳王大喜，對子貢說："越王願親自隨從寡人伐齊，先生以為如何？"子貢說："這不妥。諸侯會認為大王不義。大王隻要接受禮物，同意越國出兵，謝絕越王親臨就行了。"吳王采納了子貢的建議，於是舉傾國之師北上伐齊。子貢又到晉國，對晉君說："齊國與吳國即將開戰，若吳國戰敗，越國必然乘勢攻吳。若吳國打敗齊國，吳國必然兵臨晉國，晉國不可不預先防備。"晉君一聽，感到非常恐慌，就問子貢該如何應對。子貢說："唯有厲兵秣馬，才有備無患。"後來事態的發展果然如子貢所預料的那樣。吳國與齊國在艾陵大戰，大破齊師，然後兵臨晉國。吳晉兩軍大戰於黃池，晉國打敗了吳國。越王得知消息以後，即出兵偷襲吳國。吳王得知越國攻吳，便急忙撤兵而回，與越國交戰，最後被越國打敗，吳王夫差自殺，吳國滅亡，越王勾踐奪得了霸權。
子貢不愧為春秋時期一位卓越的政治家、軍事謀略家、外交家，他之所以遊說成功，關鍵在於他能準確掌握當時的國際形勢和各國之間的關係，又能把握田常與夫差的心理和性格，因勢利導，設下連環計，使各國按其部署行事。（摘自《民間故事選刊·秘聞》2008年4月）
4.武則天用酷吏
武則天稱帝後，經過徐敬業的叛亂，本想無為而治，但嚴酷的社會現實使她理想無法實現，由於"將相陰謀"（《通典》卷一六九），"人多逆節"（《舊唐書》卷九一），武則天不得不用酷吏來打擊政敵。她詔令天下：無論什麼人，都可以直接進京麵見皇帝，告發大逆不道的貪官汙吏。告發屬實者，授予一定的官職。即使告發不實，也不予以追究。
詔令一出，告密者蜂擁而至。被告有貪贓枉法的，有欺壓百姓的，當然還有許多反對武則天當皇帝的。武則天選拔一批狡詐殘忍的人處理這些案件，對那些反對自己的人格殺勿論。武則天用這種辦法很快地鏟除了異己。
在這裏，武則天兩計並用，環環緊扣：表麵上是肅貪，實則為消滅異己，明修棧道，暗度陳倉；自己不出麵，任用酷吏處理案件，屬於借刀殺人。武則天重用的酷吏如索元禮、周興、萬國俊等，造成了當時政壇的恐怖氣氛。垂拱四年後，隨著政治形式的轉變，酷吏的活動才慢慢減少。
5.盧杞計害楊炎
唐德宗時，盧杞和楊炎同任宰相。盧杞樣貌醜陋，陰謀奸狠，心胸險惡，但他很會討皇帝歡心，德宗非常喜歡他，以至於對臣下說：盧杞清廉忠誠，介率直，人人都說他奸惡，但我從來沒有這種感覺。楊炎善於理財，文才也好；而盧杞，除了巧言善辯，別無所長，但嫉賢妒能，使壞主意害人卻是拿手好戲。兩個人在外表上也有很大不同，楊炎是個美髯公，儀表堂堂；盧杞臉上有大片藍色痣斑，相貌奇醜，形容猥瑣。同在政事堂辦公，一同吃飯，楊炎不願同他同桌而食，經常找個借口在別處單獨吃飯。有人趁機對盧杞挑撥說："楊大人看不起你，不願跟你在一起吃飯。"盧杞自然懷恨在心，便先找楊炎下屬官員過錯，並上奏皇帝。楊炎因而憤憤不平，說道："我的手下人有什麼過錯，自有我來處理，如果我不處理，可以一起商量，他為什麼瞞過我暗中向皇帝打小報告！"兩個人的隔閡越來越深，常常是你提出一條什麼建議，我偏偏反對，你要推薦一些人，我就推薦另一些人，總是對著幹。
當時有一個藩鎮割據勢力梁崇義發動叛亂，德宗皇帝命令另一名藩鎮李希烈去討伐，楊炎不同意，說："李希烈這個人，殺害了對他十分信任的養父而奪其職位，為人凶狠無情，沒有功勞卻傲視朝廷，不守法度，若是在平定梁崇義時立了功，以後更不可控製了。"
德宗已經下定了決心，對楊炎說："這件事你就不要管了！"楊炎卻不把德宗的決定放在眼裏，一再表示反對，這使對他早就不滿的皇帝更加生氣。
不巧趕上天下大雨，李希烈一直沒有出兵，盧杞看到這是扳倒楊炎的好時機，便對德宗皇帝說："李希烈之所以拖延不肯出兵，正是因為聽說楊炎反對他的緣故，陛下何必為了保全楊炎的麵子而影響平下叛軍的大事呢？不如暫時免去楊炎宰相的職位，讓李希烈放心，等到叛軍平定以後，再重新起用，也沒有什麼大關係！"
這番話看上去完全是為朝廷考慮，也沒有一句傷害楊炎的話，盧杞排擠人的手段就是這麼高明。德宗皇帝果然信以為真，於是免去了楊炎宰相的職務。
從此盧杞獨掌大權，楊炎可就在他的掌握之中了，他自然不會讓楊炎東山再起的，便找茬整治楊炎。楊炎在長安曲江池邊為祖先建了座祠廟，盧杞便誣奏說："那塊地方有帝王之氣，早在玄宗時代，宰相蕭嵩在那裏建立過家廟，玄宗皇帝不同意，令他遷走；現在楊炎又在那裏建家廟，必定是懷有篡位的野心！"