1931年總統競選活動中，戈培爾力促希特勒參加競選，並且傾盡全力為其效勞。戈培爾與希特勒周遊全國，頻繁發表競選演說，煽動黨徒的狂熱情緒。
此外，戈培爾調集全部人馬，開動宣傳機器，利用募集的經費，發動前所未有的宣傳運動。納粹黨成員在全國各地張貼100萬張彩色宣傳畫，散發800萬本小冊子和1200萬份黨報特刊，有時1天之內就有3000個動員大會，首次將電影和唱片用於總統競選活動。盡管希特勒經過兩次投票均未能當選，但這番宣傳卻也收獲不小，第二次獲得的選票比第一次獲得的選票卻翻了一番。
1933年1月，希特勒被興登堡總統任命為政府總理，奉命組閣。戈培爾欣喜若狂，迅速與希特勒“定下同赤色恐怖進行鬥爭的方針”。第三帝國很快就查封德國共產黨的60種報紙和德國社會民主黨的71種報紙，強行封閉德國共產黨中央委員會大樓。2月27日，戈培爾夥同戈林策劃製造“國會縱火案”，以此為借口迫害、鎮壓德國共產黨。
1933年3月，戈培爾被希特勒任命為納粹德國國民教育與宣傳部部長，負責宣傳納粹內外政策，推行文化專製主義。戈培爾對此不遺餘力。
國民教育與宣傳部主要設有下述職能部門：行政管理局——負責管理全部行政事務；宣傳局——負責組織反對共產主義、猶太人、教會或支持種族純正的宣傳運動，組織各種規模的集會；廣播局——負責從政策高度指導並監督德國廣播公司的工作；新聞局——負責每日新聞發布和出版；對外局——負責對國外的宣傳工作以影響國外的公眾輿論；電影局——負責指導和審查影片的製作與放映。
德國文化協會則隸屬該部領導，下轄美術、音樂、戲劇、文學、新聞、廣播和電影等6個協會。從事上述職業的人必須加入相關的協會，對納粹主義不熱心的人或“政治上不可靠的人”將遭到開除並剝奪從事文化活動的權利。
納粹黨對宣傳的重視和納粹宣傳的成功，使戈培爾贏得了納粹黨高層領導人的信任和尊敬，原來稱其為“資產階級知識分子”的人亦改稱為“我們的博士”。
極有煽動性的演說家戈培爾戈培爾認為，宣傳的唯一目的，就是“征服民眾”；“我們的宣傳對象是普通老百姓，故而宣傳的論點須粗獷、清晰和有力；真理是無關緊要的，完全服從於策略的心理”；“我們信仰什麼，這無關緊要；重要的是隻要我們有信仰”；“政治不再是可能的藝術，我們相信奇跡，相信不可能和可望而不可即。在我們看來政治正是不可能的奇跡”；宣傳的基本原則就是不斷重複有效論點，謊言要一再傳播並裝扮得令人相信。
為了使民眾的思想與納粹的觀點一致，1935年5月10日的夜晚，戈培爾在柏林發起隨後遍及全國的焚書運動，那些被視為“對我們的前途起著破壞作用”的書籍，如馬克思、恩格斯、盧森堡、李卜克內西、梅林、海涅和愛因斯坦等名人的著作，都被付之一炬。
戈培爾向參加焚書的學生們說：“德國人民的靈魂可以再度表現出來。這火光不僅結束了舊時代，而且照亮了新時代。”戈培爾因此獲得“焚書者”的萬惡之名。
為了消滅任何與納粹黨對立的宣傳媒介，戈培爾對報刊、廣播和電影以及新聞工作人員實施嚴格控製。《法蘭克福日報》的猶太老板被趕出報社，頗有影響的《伏斯日報》被勒令停刊。
在納粹統治的前4年，全國報紙由3607種減為2671種；戈培爾或其部屬每天就新聞編發問題作出口頭訓令或書麵指示。戈培爾亦將德國廣播公司和電影公司馴服，使其成為納粹的輿論宣傳工具。
2.不可缺少的喉舌
在萬湖會議上，希特勒最後決定在整個西歐開始屠殺猶太人。最初，戈培爾似乎想將屠殺行動同鎮壓天主教會一樣推遲到所謂“最後勝利”之日，但既然希特勒決心已定，他也就決心緊跟了。
1935年，戈培爾主持德國的反猶太人活動。6月，他宣稱“我們再也不想要猶太人了”，將猶太人逐出國防軍和勞役部門；9月，頒布紐倫堡法律，剝奪猶太人的德國公民權，禁止猶太人和雅利安人通婚，猶太人和非猶太人之間的任何交往均屬犯罪行動。
此外，戈培爾還氣勢洶洶地揚言：“隻有將所有猶太人消滅幹淨，才能解決猶太人問題。隻要還有一個猶太人活著，這個猶太人就始終會與國家社會主義德國為敵。因此，不能對猶太人講任何寬容和人道。”
1936年1月17日，戈培爾麵對1.8萬名納粹分子發表了激烈演說，他宣布德國必須擁有殖民地。他說：“德國確實是一個貧困的國家，我們沒有殖民也沒有原材料。”在談到德軍供應不足的問題時，他說：“沒有黃油我們還能活，可沒有大炮我們就活不下去了。”