甄子墨本打算在妹妹與夏儒安的婚事結束後，直接返回南疆，誰知卻被彰武將軍傳信留下待命，雖然不知道到底何事，甄子墨還是聽命留在了梁州。這一住就是半月之久，每每舉步終又停下，真是沒有心情和膽量前往夏府拜見長輩。隻要一想到顏兒與自己同在一處院子，那被壓下的辛酸與彷徨便會油然而生，所以，甄子墨每日在客棧裏癡癡望向夏府的方向，往往都是呆愣半天。直到聽到了南煬王迎娶夏傾顏的消息，他才終於明白那如水如畫的女子從此後再無可能屬於自己，此後再見隻是君臣，自己那絲癡念將永無可能兌現。也是直到此時才明白，彰武將軍留他是為南煬王籌備大婚用度。自己所愛之人投進了他人懷抱，最為淒慘的是自己要親自為她籌備聘禮，甄子墨混混沌沌的喝了一杯又一杯，直到醉的痛的苦的再無知覺昏昏睡去才作罷。
第二日，甄子墨在頭痛欲裂中醒來，小廝林肅服侍著他喝下醒酒湯，又簡單吃了些飯，這才踏上了前往江都的行程。
到了江都後，暫時住在彰武將軍為他布置的一處小宅院裏，午後時分，將軍派來送賀禮的人員才姍姍到來。四五個紅檀木大箱子裏裝的俱是南方特產，送賀儀的軍士傳話說，將軍有令，由甄子墨全權負責送禮事宜，除了這些南方特產，又為甄子墨帶來兩萬兩白銀，允其在江都令購些朱玉翡翠等當做賀禮。甄子墨忍不住唏噓，這副大手筆，恐怕也就長年帶兵在外的將軍才能拿得出手吧，這裏裏外外加起來估計都要七八萬兩銀子了。
甄子墨忍住自己的滿腹愁思，全心全意為夏傾顏備起聘禮來，他並未按彰武將軍的要求去購珠玉而是取出一萬兩全部換成黃金，其中五千兩充作壓箱底，另外五千兩全部打成首飾，顏兒自小最愛黃金，這次一定要讓她如願。還有一萬兩銀子，甄子墨用來搜尋絕版書畫和一些珍奇雜文，知道顏兒喜歡跳舞，甚至尋到了一些曆代宮廷樂舞圖譜，雖然自己不能如願，但是希望借此機會仍能把自己絲絲思念融進去。
這一番折騰下來就是一個多月，已經到了十一月底，臘月初八是各府各地為南煬王集中送禮的大日子。王府從十月開始就已經著手準備了，老王爺一心養性修道不管世俗紅塵之事，故而大大小小的瑣碎事宜全部都由側王妃周氏負責。
龍周氏已經四十多歲，但是保養得宜，再加上這些年一直監管著王府內院諸事，掌握著內院近千人的生死，自是養成了高高在上的神態威儀。龍周氏嫁入王府時不過十七八歲，如今算來快要三十年了，育有一子一女，郡王龍士鴻已經娶妻，夫人是龍周氏的嫡親外甥女，閨名安雨桐，二人育有一女，今年剛滿兩歲，老王爺賜名龍月嬙。龍周氏還生了一女，即是安然郡主，龍姝然，去年已經辦了及笄禮，現正在議婚，卻高不成低不就，蹉跎至今。
在王府內院和外院的交接處是司正堂，龍周氏每日都要來此處理事宜，今日更是早早到此，因為各地的賀儀今日詳查後就要入庫了，王爺不知因何事宜這一個月就不在江都，所以隻能自己在司正堂靜坐，等待外邊護送賀儀的官員前來拜見。