“怎麼，你認為我們很快就要同德國人打仗嗎？”莫洛托夫突然打斷他的話說。
“等一等，等一等……”斯大林阻止莫洛托夫。
斯大林聽完報告以後，請所有的人進餐。中斷了的談話又繼續進行。斯大林問朱可夫對德國空軍有什麼看法。這位新任總參謀長說：“德國人有一支不錯的空軍。他們的飛行人員在同陸軍協同作戰方麵受過很好的實際鍛煉。至於飛機，我們的新式殲擊機和轟炸機絲毫不比德國的差，甚至還要好一些。可惜的是這種飛機太少了。”隨後他們又就紅軍的裝備、訓練等問題進一步交換了意見。
據朱可夫回憶，這次晚餐很簡單。第一道是烏克蘭濃湯，第二道是燒得很考究的蕎麥米飯和很多熟肉，第三道是煮水果和新鮮水果。斯大林興致很高，有說有笑，喝著一種格魯吉亞淡酒，並用這種酒招待客人，但多數人卻寧願喝白蘭地。
末了，斯大林說，應當認真研究一下那些最急迫的問題，尤其是武裝部隊的訓練和裝備問題，要迅速提交政府作出決定。但是，應當依據我們現實的可能性，而不要去空想那些我們的物質條件暫時還不允許的東西。在聯共召開的第十八次代表大會上，進一步作出了關於加強國防工業的決定。決議指出，航空工業、化學工業、彈藥工業、電子工業和國民經濟中其他許多有國防意義的部門的領導人，應當從會議的批評中吸取教訓，大力改進工作，否則就要被撤消領導職務。大會通過的最後一個和平時期的國民經濟計劃，要求國防工業在1941年有很大發展。
作為國防基礎的國民經濟，近些年來有了很大的發展。在聯共中央和斯大林強有力的領導下，前兩個五年計劃都超額完成了。工業在第一個五年計劃的四年中增長了一倍，在第二個五年計劃期間，增長了1．2倍。在黨的第十八次代表大會上，斯大林強調指出，在執行前兩個五年計劃的過程中，鑒於國際形勢大大複雜化而不得不對重工業的發展計劃作出重大修改，大大加速了國防工業的進度。按照第三個五年計劃（1938—1942）的要求，重工業和國防工業仍然得到了特別迅速的發展。整個工業年產量雖然平均增加13％，但是國防工業的年產量則增加了39％。許多機器製造廠和其他大工廠轉為生產國防技術裝備，一批大型專業軍事工廠開始興起。聯共中央為使國防大廠得到所需的一切和保證完成生產任務，派出了經驗豐富的黨的工作人員擔任黨組織的負責人，並派去了著名的專家。從建廠到生產，斯大林親自為國防工業作了大量的工作。他結識了幾十個工廠經理、黨組織的負責人和總工程師，常會見他們，以他固有的堅定不移精神要求他們完成預定計劃。就這樣，重工業和國防工業的脈搏跳動得更快了，在臨戰前的年月裏，達到了最緊張最充分的程度。整個國家的生活也變得更嚴格更集中了。
1939年9月舉行的蘇聯最高蘇維埃第四次特別會議，通過了《普遍義務兵役法》。根據新兵役法，應征年齡為19歲，中學畢業生服役年齡為18歲。為了更好地學習軍事，延長了服役期：陸空軍的初級指揮人員由兩年改為3年，空軍士兵、邊防部隊士兵和初級指揮人員延長到4年，海軍部隊和艦艇人員延長到5年。到1941年1月1日，陸軍、空軍，海軍和防空軍較1939年增加了1．8倍，總數發展到420萬人以上。與此同時，還對國民進行普遍的軍事訓練。公民，首先是青年，在入伍前接受保衛祖國的訓練，這個傳統在人民中間受到普遍的歡迎。從事群眾性國防活動的是蘇聯支援國防和航空化學建設協會。到1941年1月1日，這個協會的成員達1300萬人以上。每年有好幾萬飛行愛好者、跳傘員、射手和航空機械員，在300所以上的航空和汽車摩托俱樂部、航空學校和滑翔俱樂部學習專業知識。青年入伍前學到的這些技能，後來在民兵和遊擊隊發揮了重大的作用。
在各級指揮人員的專業訓練方麵，有200所以上的軍事學校，19所學院，10個附設在普通大學的軍事係，7所高等海軍學校，幾十萬人在這些院校中受過良好的教育。通過這些訓練，大大提高了紅軍指戰員的軍事素質，為反法西斯戰爭打下了堅實的基礎。
隨著國防工業的發展，陸海空軍的裝備也大大加強。僅就空軍來說，1940年底航空工業比1939年增長了70％以上。在從國民經濟其他部門轉歸航空工業的企業裏，同時興建新的航空發動機廠和航空儀器廠。根據準確的檔案材料，從1939年1月1日到1941年6月22日，工業部門為紅軍提供了17745架作戰飛機，其中有3719架新式飛機。