第五章
1
亞爾德完全不知道發生了什麼事。他隻是呆呆地站在那裏。
那一股昏暗的漩渦一下擴散開來，他就一下子什麼都看不到了。消失的不僅僅是視覺，其他所有的感覺都似乎被剝奪了似的。
亞爾德太過震驚，連話都說不出來。就連呼吸也變得不暢順。
——一片黑暗。
難道是傑沙魯特被魔物吞噬了麼？由他的手，自己一下就走到人生的終點了麼？亞爾德心中湧起了這種想法，不過一下又將其拋之腦後。
沒可能的。
這是在門裏麵，或者說是在另外一側——但是，這一側會是怎麼樣的地方呢？
他以前隻是漠然地認為，那是不位於這個世界的場所，但是沒有人對他詳細說明過。他自己也沒有想去問。
——這裏是，哪裏？
他忽然回過神來。因為他感覺到有人用力握他的手。
他馬上明白到，那是握著他的手的預言者。他清晰地感覺到預言者手上傳來的力量。被預言者激勵之後，他抬起了頭。隻見黑暗中浮現出預言者的側臉，就猶如從雲間窺得的月兒一般清澈，帶著冷澈的光華。
“……問吧。”
預言者的低語就好像被強風一下攫走了一般，一下就遠去。
“指引之星。”
亞爾德一出聲，預言者就看著他。她的嘴唇在動，稍稍隔了一下，她的低語流到了亞爾德的耳邊，猶如輕輕的撫摸一般。
“我們必須要去。”
“去哪裏？”
亞爾德環視了一遍周圍。
——什麼都沒有。
亞爾德忽然想到，他戰戰兢兢地往下麵一看，然後就後悔了。那裏什麼都看不到。
“走吧。”
答非所問。預言者的回答又再輕撫亞爾德的耳朵。然後她的手動了。於是，從她手裏握著的亞爾德手掌開始，然後手腕，肩，身體的各個部分在黑暗之中依次地浮現出來。
亞爾德吃驚地抬起頭。
“來。”預言者又拉了拉亞爾德的手。
一拉之下，亞爾德就站了起來——他察覺到自己正在比預言者稍高的位置低頭看著她。自己也並不是浮在虛空之中，腳下是踏著的是類似於地麵的東西。他也看到了那一雙一直妨礙自己的長袖現正被風吹得劈啪劈啪地響。
他眨了眨眼。他看到了視野的角落處的劉海，也感覺到頭發擦著耳朵。
徐徐出現的景色是沙漠。開頭隻是淡淡的灰色，然後漸漸地染上黃色，驅走了周圍那暗夜般的黑暗。接著，光芒以無與倫比的速度毫不留情地支配了整個視野。這一次，是白色的光芒染滿了整個世界。
太過於刺眼，亞爾德不得不閉上了眼睛。
“指引之星。”
他一喊，馬上又感覺到手被扯了一下。
“不要被迷惑。這一切，都是幻象。”
“但是，什麼都……看不到。”
連自己都覺得自己太不中用了，但身體卻還是怎麼都動不了。
——這是怎麼回事？
這並不隻是因為看不到。原因並不是這個。
亞爾德覺得，自己的心猶如被剝露在空氣中一般。什麼都無法隱藏，隻有將一切都完全展露無遺。一動就很可能會受傷，一碰就很可能會碎裂。不，的確會如此。
“自己”在崩壞。
就在亞爾德就要被不安擊潰的時候，他又聽到了預言者的說話聲。
“走吧。”
——不行，動不了。
就連聲音都無法發出來。不過，她應該是聽到了。
“你不是也要去的麼？”
這句話的語調在結尾處提高了。非常溫柔地。
不是以往的那種確認已知事實的語氣。她剛才是在問亞爾德的決意。
自己必須回答她。
“要去。”
非常簡潔地，他隻說出了這一句話。
言語的重量，忽然讓亞爾德重新取回自身的實感。從發出聲音的口、舌、喉嚨開始，身體的所有部分都被重新構築起來。不僅僅是那一個暴漏在外的心以及隨時要崩潰的靈魂，還有組成“亞爾德”這一個人的血肉，好像也得到了重生。
亞爾德覺得預言者似乎在微笑。
即使是閉著眼睛，他還是感覺得出之前猶如在苛責他一樣的壓倒性的強光，已稍微變得柔和了。
“我是指引之星。身為道標之人。”
預言者的說話聲包圍著亞爾德，在他身邊一圈圈地螺旋轉動，一直從腳下飄到頭上。
她的聲音，如微風一般，輕輕地，為溫柔地包裹著亞爾德，然後消失。
“相信我。”
被她的聲音觸動，亞爾德睜開了眼睛。
世界的姿態再一次在亞爾德眼前展現。
這次就不是沙漠，而是荒野。被深灰色的雲覆蓋著的昏暗的天空，草木不生的荒蕪的土地。無盡開闊的視野，但遙遠的地麵處霧靄重重，沒法看得清楚。
在這荒漠似的景色的中央，矗立著一座巨大的門。
似乎是用什麼青色的金屬製成，或者又可能是石製。門的兩旁支撐著著門的兩條粗大的柱子上，乍眼一看似乎攀爬著植物，但細看的話，就會發覺那原來是精致的雕刻。再定著眼睛仔細看的話，就會見到這些雕刻表麵鑲有寶石，從嬌嫩的新芽到長成的大片葉子，色彩在變化，就連那些枯萎的藤蔓，各種細節絲毫畢現。
原來缺乏色彩的印象，瞬間就被這鮮豔之色所替代。
“這是幻象。”
預言者的說話聲在耳邊響起。
亞爾德心想，也是呢。從漆黑之暗到白熱之光，從欠缺顏色到滿目鮮彩，在不停地在變幻。這就是證據。
但是，那鮮豔之色是何等的美麗啊。而且——
“真是寂寞的景色呢。”
他一發出聲音，門就發出了響聲，然後開始崩塌。最終變回塵埃，隨著舞動的風消失。
剩下的隻是一扇沒有任何裝飾的門，以及支撐著門的柱子。
——這就是女神的門麼？
現在，在自己眼中所倒映著之物，恐怕就是幻影。
因為這裏是異界，與亞爾德他們所知的現實，與他所生存的世界的事物的法則不同，概念不同。因為為了理解這些不同之的東西，他們要將其歸埋在自己所認知的狹間去接受。然後所展現出來的，就是幻象。
這樣一想，剛才對亞爾德的侵襲，正顯示了他精神的薄弱之處。亞爾德越發覺得自己不中用了。
預言者她並沒有動搖。是她知道了未來的原因麼？
——我是知道的。僅此而已。
往預言者的側臉一看。她依然是很冷靜，臉上沒有表情。
似乎是覺察到亞爾德的視線，她抬起了頭。
“看到門了麼？”
“看到了呢……不過不知道我們看到的是不是一樣。”
“梯級呢？”
的確，門的前麵的確是有梯級。若說那梯級的高度是符合常，門就是超乎想象的巨大。讓三個人疊起來走進去也似乎沒問題——想象這種情景，是沒意義的吧，根本就沒有讓人疊起來的必要。
或者就是因為自己在想這種無聊的東西，所以總算冷靜了下來。
“看得到。”
“那必須要等到門適合我們的大小才行。”
“原來如此。”
也就是說，絕大的並不是門，而是那些梯級低矮麼？因為距離感並不是很清晰，所以亞爾德很難做出定論。
“所以，必須要進行對話。”
“問與答麼？”
“並不一定需要問與答的。那隻不過是圖書館的人自己的願望罷了。因為他們想去求知……所以，就往問答的方向傾斜了。”
“啊……是這樣的啊。”
若是有提問，就會有回答。答案可以從門之處得到。通過這樣，圖書館就可以發展。門或許是無差別地尋求智慧，但辛曆魯的人不一樣。需要問的，並不是門。為了求得答案而要求問問題的，是辛曆魯的人。
風在吹。預言者的頭發被吹起，身上的飾品互相撞擊，“叮鈴叮鈴”地發著夢幻般的聲響。亞爾德聽著這些聲音，問道。
“那應該說些什麼好呢？”
“……隻是，和它說話就好了。因為門很孤獨——門對語言的對話很有興趣。”
“就是這樣？”
於是，亞爾德也漸漸明白到重視問與答的意義了。問與答，一個人是做不到的。問的那一邊與被問的那一邊，都缺一不可。問與答能有效地刺激門，這大概就是辛曆魯之民所獲得的經驗與法則。
但是，漫不經心的對話能引起門的興趣麼？一開始去考慮該用什麼話題後，亞爾德反而卻什麼都想不出來。
在短暫的沉默之後，預言者開口了。
“我一直在猶豫，不知跟不跟你說好。”
“什麼呢？”
見亞爾德催促，預言者低下頭。
“我第一次見到幻視——見到未來視的時候，僅僅是一個小孩子……你呢？”
“是呢……我也是在小孩子的時候啊。不過我不知道該不該用‘僅僅’來形容。”
“你還記得麼，那第一次見到的幻視。”
“我想我是不記得了。”
在看到“那個”之前，亞爾德隻覺得自己是看到些模模糊糊的、非日常的光景。而決定性的幻視就是看到那個古塔上的夜晚。可能是因為那一幕印象太強烈了，在這之前的幻視，亞爾德都隻剩下些模糊的記憶。
“這樣啊。對我來說……第一次看到的未來視……非常的印象深刻。”
“是什麼內容呢？可以告訴我麼？”
“那是一個夜晚。”
預言者頓了一下，才小聲回答道。
她那時是個怎麼樣的小孩子呢？亞爾德想象不出來。想到年幼的少女，亞爾德無論如何首先聯想到的都是自己的妹妹。但是，與“自製”這個詞無緣的妹妹，與平時看起來一直自我克製的預言者，這兩者之間就完全看不到共同點。能說得上的，最多也隻是黑色的頭發，性別都是女的之類。
“明明是夜晚，卻忽然發現眼前一片明亮。我發現自己在看著一個火堆。不僅僅看到光亮，還感覺到溫暖……非常，非常地溫暖。我的心變得很平靜。”
說起來，之前在野營的時候，預言者是談過與火堆有關的話題。
“從以前開始，你就喜歡火堆呢。”
“不，那個時候還沒有。心變得平靜，那是未來的我。”
“這樣啊。”
和亞爾德的幻視相當不同。
——是自己在現場不在場的區別。
亞爾德使用過去視的能力的時候，大多數的情況下並不在當場。因為他隻是客觀地旁觀著自己不在的那個時候發生的事。雖有必須身在該地點的限製，但某種意義上來說，這是一種可怕的能力。因為能夠確認到自己無法體會的過去。
——一定是這樣了。
所以也就是說，若是她自己命數將盡，那麼就不能再知曉未來。若是她知道自己死後的事，那麼就是說那並不是她幻視到的情景，而是太陽神坦達告訴她的未來。
這能力也真是不容易啊，亞爾德重新想道。隻能以主視角出現。亞爾德的過去視雖然也能看出在場的人的感情，但是那到底隻是屬於他人的感情，和預言者的那種親身感覺體驗應該會有非常大的不同。
“然後，我就聽到了有人說話。那個聲音說，就算是太陽神坦達，也可以去回顧過去啊。”
好像在哪裏聽過這一句話。
“那是——”亞爾德幾乎脫口而出。但是，他隻是稍稍張開了嘴，卻發不出任何的聲音。
非常平靜地，預言者繼續說道。
“那個聲音對我說，我並不是一個什麼都不去考慮，隻是將自己委身於神所告知的未來的人，我一直都有自己的思量，我很堅強……”
——什麼？
這種事怎麼可能啊。沒等亞爾德否定，預言者的話繼續衝擊著亞爾德。
“不用逞強也沒問題的，因為我們並非是神，在神的角度來看是妥善之事，我們做不到也並不奇怪。”
預言者轉了過來麵向亞爾德，然後迎上了他的視線。
她看著呆如木雞、一句話都說不出來的亞爾德，說道。
“這些話，一直在支撐著我。”
——太犯規了。
亞爾德的第一反應就是這個，但他卻又說不清什麼地方不對。不過，這是的確是真的。事到如今，即使對方這樣說，他也不知如何是好。
預言者繼續說道。
“我曾想過，要自己變得堅強。不去努力變得堅強，也沒所謂。這種想法，很過分。但是，我就曾有過這種想法。我覺得自己好像被否定了，我想反駁對方。所以，我一直在努力——最近，我終於明白了。這些話，就一直在支撐著我。”
“我說……”
“嗯？”
“請恕我愚鈍，說那些話的，就是我吧。”
“當然，是你啊。”
回答完，預言者就露出了笑容。她現在的笑容，自己有見過嗎？
現在的話，似乎可以稍稍想象得到她的少女時代樣子了。
預言者的笑容沒有消失。隻見她又移下視線，繼續說道。大概是回憶起了當年，她的表情，又或者是她整個人的氛圍，都似乎變得年輕了。
“我一直在想，那個人，會是誰呢？我一直都覺得非常不可思議。我知道我總會有一天會遇到他，但是，是哪一天呢……我不知道。那個人隻有那一次出現在我的幻視之中。從那之後，他就再沒出現過，我也沒有再聽到過他的聲音。”
“這樣啊……”
“我是在那次見你之前，才知道那個人就是你。‘必須要去和黑狼公談一談’，這樣的幻視一次又一次出現，然後看到和你實際見麵、交談的情景——啊，原來就是那個人麼？”
“真是抱歉，是我。”
亞爾德無論如何都想道歉，自己是害怕沒能回應到對方的期待麼？這件事很早就已經過去了，就算預言者對她幻視裏的人抱有過剩的期待，由亞爾德道歉並不合乎常理的。在很有可能左右了她一生的重要幻視中登場，並不是亞爾德的責任。
當然，他是應該要對他自己所說的那些內容負責任——話雖如此，他以為聽這番話的對象是成熟的女性，就沒有去想過會讓女童聽到。
“不，正因為是你，太好了。要將沙漠之民托付給帝國，我非常的不安……讓我舍棄這一份不安的，並不是因為我相信未來，而是我相信那一個人。那一個人……不，你的話，我是相信你的。
“那一個我看不到的未來也是……”她低聲地說道。
“那麼在下有遵循您的期待麼？”
誠惶誠恐地問完後，預言者抬起了頭。
“我在想，對你所贈與給我的東西，我應該以什麼給與回報呢？你給與了我自尊心，讓我作為我自己活下去。是你教我的，比坦達的預言者更艱難的一種生活方式。”
“但是——那是因為是你自己要這樣的活下去啊。”
“哪一個為‘因’，再爭論下去也沒有意義的吧。因為是你這樣告訴我的，所以我才能選擇這樣的生活方式。正因為我這樣活下去，才能得到你的評價。兩者都是‘因’，都沒有錯。是吧？”
“……是呢。”
“我一直都想遇到你。幻視中的情景變成現實——營火的光與熱，那個時候所聽到的話語，那一個夜晚。我一直都期待著這一切在自己身上發生，我也曾希望這一幕不要到來。因為，變成了現實的話，那就不能再期待了。”
“不想變成過去？”
“嗯。這樣的話，就覺得好像要失去一般。恐怕，對太陽神坦達來說也會是這樣的感覺呢。”
“那樣的話……”亞爾德平靜地問道。
“實際上是怎麼樣了呢？是這樣麼？”
“不。並沒有失去。”
“這樣啊。”
“我這一生，大概都不會忘記的。”
亞爾德一下不知道該怎麼回答，但是又不能不回答。於是亞爾德隻好回答道。
“在下感到非常榮幸。”
預言者笑了，然後她轉身子麵向門。她的側臉，並不像以往那般沒有表情，而是透露著寧靜，滿足——或者說，已經是無欲無求，這一種的境界。
不知為何，亞爾德心中忽然湧起一陣不安，他正想向她繼續搭話。
但是，預言者卻先出聲了。
“門開了。”
2
與其說是門開了，不如說是世界崩塌了。
所有的景色在裂開，然後碎裂。
沒有任何的響聲。
非常安靜地，卻又以非常無情的速度，門之外的所有一切在飛快地消失。天空，雲朵，還有那看不見邊際的荒地，都在眼前消逝。
在破碎的天空深處，可以看到無垠的深黑色的夜空，還有拖著青白色尾巴的星辰——緊接著，這一切又再碎裂，一個猶如覆蓋著一切的巨大月亮出現了。眼前的滿月以淩厲的速度被侵蝕成月牙，最後就隻剩下昏暗的天空。
不知什麼時候起，門就變成了在他們的身邊。梯級有點高，門本身是相當大，但也不再是幾個人重疊起來的高度。扛個人在肩上大概能走得過去……亞爾德又發現自己在想一些多餘的事。
這可以說自己仍然是冷靜麼？還是隻是動搖得太厲害呢？
手一下被握緊了，亞爾德於是將視線回到站在身旁的預言者身上。明明是一片漆黑，但是她的身姿卻是看得清清楚楚。她的側臉輪廓，她的黑發，雪白的頸也是——隻見她雪白的喉嚨，還有嘴唇，動了。
“我們要問！”
她的聲音，她的話，在四周回蕩。明明沒有具體的形態，但卻好像擁有了質量似的，切開了風。言語騰飛起來，撞擊在門的表麵，然後飛散。
雖然亞爾德並沒有實際看到，但他知道，言語已經正確地起到了作用。這並非是推測，是知道。
被撞擊的門的形狀發生了變化。
以“巨人”來形容亦未嚐不可了。青黑色的皮膚上長著剛毛，猶如金屬鑄成一樣的姿態，滾滾燃燒著的雙眸。倒豎著的頭發是白色的，額頭處長著一支角。那一隻猶如月牙一樣的角閃耀著虹色的光芒。
——啊，原來就是這個麼？
在辛曆魯的小巷處他所看到的，就是這隻角。
——也就是說，這就是……睿智之門麼？
就是這個猶如魔物一般的存在麼？
那一雙赤眼，先是凝視著預言者，然後凝視著亞爾德。巨大的口張開，可以看到裏麵尖銳的牙齒。
“你們想著的是能得到答案之類的麼？”
聲音意外的柔和。亞爾德本來以為會是如鍾鳴一樣的說話聲——不，亞爾德甚至懷疑過對方會不會說人話，所以現在一下就沒有回答。
當然，回答的是預言者。
“當然了。”
她的聲音充滿著自信。就如同剛剛撞擊門時一樣的堅強。
“你們想要問誰？”
“智慧的女神。”
對方笑了。這一次的聲音，才如鍾鳴一樣。不是敲打著鼓膜，而是像嘎啦嘎啦地搖晃著地麵一樣的聲音，非常的刺耳，讓耳朵很不舒服。
“你看得到智慧女神麼！”
“看不到。”
“那麼，你看到什麼。”
預言者沒有回答。她反問。
“請問，你，又是什麼。”
的確，對方一點都看不出女神的樣子，亞爾德心想，這裏不應該是女神所在的地方麼？還是這隻是單純的幻象，要試探提問者的覺悟？
“就如你所見，我是魔物哦。”
以甜美的聲音回答之後，魔物又再大聲笑了起來。這一次，就如同要撞碎大鍾一般。
因為預言者沒有出聲，於是亞爾德問道。
“為什麼，魔物會在這裏？”
魔物的聲音又再變了。宛若撒嬌，猶如蜜糖一樣的甘甜。
“你們是來找什麼的呀？是來找女神的吧？”
實際上，亞爾德覺得自己像被包容著一般。他覺得，言語在此處是擁有力量的。言語不再是言語，而是一種感情，能夠直接聽到思念，或者意誌。
——若是輸給了這種“言語”，那麼不就無法逃離了麼？
言語就這樣成為捕捉聽者的牢籠——而被害者會有怎麼樣的命運等著他，簡直想都不用想。
預言者又堅定地回答道。
“不，我們來找的並不是女神，而是問題的答案。”
雖隻有短短一瞬間，魔物失去了氣勢。但是，它馬上又說話了。非常緩慢地，要讓他們聽清每一個字地說道。
“女神不在。因為她已經被我吃了。”
預言者放開了亞爾德的手。隻見她往前向魔物逼近了稍稍一點點距離，淡然地大聲道。
“愚蠢。爾等區區魔物，想法簡直錯得離譜。就算你吞下了女神，也不能將其化為自我之物。你就隻能無法動彈地待在這裏繼承著女神的職責。”
“你說什麼？！”
“你必須回答提問，不論是怎麼樣的問題。而且也無法說假話。”
“區區假話，我多少都可以——”
“虛妄之言，你是無法說出口的。”
預言者伸出手指著魔物的鼻尖，繼續說道。
“就如同我們被賜予的恩寵之力類似，你被問的時候是無法說假話的。”
魔物笑了。
“你既要這樣想，那就這樣想吧。若是作好了被吃掉的覺悟的話。”
——被吃掉？
可怕的話說出來了。它的樣子，說它得到了女神的力量會回答問題，還不如說它會隨隨便便將來人從頭到腳一口吞下肚，這樣更有說服力。不，用“嚼碎”這個詞似乎更適合。啊，細節就不用去在意了。
預言者抬頭看著魔物沉默了一陣之後，終於出聲了。
“神啊……”
她指的是哪一個神，亞爾德並不知道。是她所侍奉的那位太陽神坦達，還是麵前這位被魔物吃了的女神呢？
預言者的目光變得堅定，又再提聲說道。
“我們找的不是這貪食的魔物。那位讓我們以為被魔物吞食了，實際上是隱藏在魔物身體裏麵的女神，失禮了，我們要問！”
“不是以為哦。”
“你是在被女神利用。原本，魔物就是魔界之物。魔王怎麼也不會想到，自己所尋求的女神竟然就隱藏在自己的領土之內。而且，利用魔物吞食自己的身體，然後隱藏在其體內，簡直連做夢都不會想到吧——聽好了，魔物！”
預言者的額頭開始明亮起來。
——就好像第一次遇到她的時候一樣。
但是，樣子有少許不同。在她額頭顯現的光芒越來越明亮，已經滲透了她的輪廓，讓人開始覺得，她是不是要消失了。
這種情況，就猶如她本身成為了星辰一般。
“聽好了！這是我的神所要下達的神諭。是初始的，卻又是最後之言！”
預言者的身姿溶在光芒之中。
她的說話聲，已感覺不出那是聲音，亞爾德隻感覺到，那是光；已經不是耳朵可以聽得到，隻是單純地將話中的意義傾瀉出去。
“修萊婭哦，出來告訴我吧！我以我之力，一時讓汝寄於吾身！所以，請賜予我的子民智慧之光！”
光芒在眼前一下鋪開，驅走了四周的黑暗。亞爾德，還有同樣無法動彈的魔物，都被這壓麵而來的耀眼白光所吞沒，溶在其中。
在這比白色還有明亮之中，亞爾德的視界出現了。
一位女童的身影，在白光中滲透出來。
輕拂著肩頭的銀色長發，如同打磨光滑的烏木一樣漆黑的肌膚。覆蓋在她苗條的身體上的，乃是一排排閃爍著虹色之光的寶石裝飾。生長的植物係著絢麗燦爛的瓔珞，從小小的嫩芽長成綠葉，藤蔓伸展，花蕾綻放，滿開之花滴下花蜜，閃亮著金光的枯葉化為枯黃，最終凋落化為塵埃——從出現到枯死，沒一刻的停留。這就是女神的衣裝。在她整齊的銀發之上的花飾，也是不斷地出現，消失。
但是，這一切在女神睜開眼睛之後，印象馬上就開始磨滅，飛出了視界之外。
在劉海之下女神的閃閃發光的雙眸，閃現著翡翠一樣的顏色。不過，這隻是像翡翠的顏色而已。女神的雙眼之中，深不見底的漆黑得似乎要溢滿出來，但卻同時飽含著無法抑製的光芒。那一雙眼睛，就猶如一個世界。
P143（圖）
“問吧！”
女神說道。她的聲音低沉，與她女童一樣的外表並不相稱。明明隻是低聲細語，但卻是非常響亮。
“請告訴我神的名字。”
幾乎沒有經過思考，亞爾德就脫口而出。不是自己發出聲音，而是自己的想法被強製說給對方聽的感覺。
這種不由分說，自己的意誌被趕到一邊袖手旁觀的感覺，與在北方時體驗過的相類似——在自己成了太陽神坦達的神之器的時候的那種感覺。
翡翠的雙瞳睜大了。是靠近了自己，還是女神巨大化了？
沒辦法，亞爾德隻好再開口說道。
“為了能堵住世界的裂縫……為了防止魔界之蓋的打開，可以幫助我們的神的名字。”
自己就如同要被那雙眼睛吸進去一般，隻能牢牢地盯著它們，隻能感覺到它們。
“選吧！”
“……選？”
選什麼？預言者對著疑惑的亞爾德說道。
“符合條件的名字太多了，這個意思。問是一個提問，回答也隻能是隻有一個回答。”
亞爾德隻聽到預言者的說話聲，她的身姿，身姿她的氣息都感覺不到。
可能是因為對方命令自己選擇的原因，亞爾德終於能夠感覺到自身的存在。
——預言者呢？
自己能聽到她的聲音，卻看不到她。原本，要看女神之外的東西就非常困難。
“我看不到你……”
“現在，請隻去考慮正確的提問。”
“你也一起想。”
“不，這是救世主大人您的要做之事。”
“但是——”
亞爾德一下語塞了。符合條件的名字太多，難道是指有那麼多的神明會協力幫忙麼？
“——也就是說，天界出身，母神墮天以前就存在的神的名字，全部都是候補麼？”
女神沒有回答。
亞爾德不由得有點生氣了。他向著不見蹤影的預言者叫道。
“這樣兩個人一起來到這裏有意義麼？有意義的話，那麼為什麼要在這裏拋下我？”
還是沒有回答。
——不行，現在不是說這種事的時候。
自己來到這種不明不白的異界，就是要得到這個問題的答案。回頭怎麼去抱怨她都好，現在自己必須要對付這位不會變通的智慧女神。
思考了怎麼去清晰明解地提問一會，亞爾德就放棄了。既然如剛才那種情況一樣，自己心中的想法會被抽出來，那麼那些細節的部分就不怎麼重要的吧。說起來，對方能不能思考或理解人的語言，還是個疑問。
自己應該要去配合的重點，並不是斟酌言辭。而是“問”的本身，願望的本質。
——提問和願望是有相似之處的啊。
忽然間，亞爾德腦海中靈光一閃。
“問”，就是願望得到回答。無論是再怎麼不知所措，無論正確的答案再怎麼毫無頭緒，隻能提問——就算是這樣，在詢問的人心中，應該都抱有正確的答案。
這一個理想，就是願望。
增強自己的意誌，讓自己的願望變得清晰。難道如此就是向神的提問？
一定就是這樣。
亞爾德抬起頭，凝視著似乎又再稍稍遠離了一點的翡翠的雙瞳。看著她的麵容周圍紛亂綻放的花朵，看著枯萎無力垂下的藤蔓，感受著果實散發的芳香，風吹葉的低聲細語，植物之中流淌的水的聲音。
女神就是世界，世界就是女神——一切一切，都在此處。
他向這個“世界”尋求答案。
“請告訴在下，會傾聽到在下的心聲與願望的，其中一個神的名字。”
女神的聲音響起。仿佛一枚落葉落到水麵之上，徐徐蕩起一圈波紋，搖動著亞爾德的存在，然後消失。
這一圈波紋的殘響，震動著亞爾德的視野。
“你已經知道了。”
——已經知道？
就算是他所知道的神，但女神不指出具體是哪一位的話就沒有意義。
就在亞爾德剛想開口抱怨的時候，預言者的聲音響起了。
“詢問者，有兩位。”
這樣行得通麼？不過女神眼中露出了肯定。
“北地之湖，通往天處之鏡，名為伊紮莫陸德的精靈，是會全力相助的吧——一旦接受了來自大地主人的懇請，就不會拒絕。但是，這樣恐怕還沒有足夠的力量堵住裂縫。”
預言者的低聲呢喃亦在動搖亞爾德的存在。他拚命地將似乎要消散的自我與思考聚攏起來，問道。
“暗之禦子，是怎麼樣的存在呢？”
“問題，隻能問一個。”
“回答也是——不過，我第一次提問的那個問題，並沒有得到像答案的回答。”
女神注視著亞爾德。她目光的壓力，如同要壓死亞爾德的壓力，讓他不由得畏縮起來。
“報答已經十分足夠了。”
女神，如此回答道。
根本無法反駁。胸口苦悶，喉嚨在痛，呼吸也無法複習。想去用手壓著痛的地方，但連手的存在都感覺不到。就好像亞爾德的自身存在已經被壓倒性的女神吹飛，消失了——不，這樣就不應該感覺到痛苦的。
這時他又聽到了預言者說話了。
“走出魔物的肚子，亦是靠吾神的力量。如此的機會再沒有第一次了。這樣還可以說‘報答已經十分足夠’麼？”
她的聲音，亞爾德也覺得仿佛很遠似的。
但是，隔了一小會，女神的目光變弱了。他深深地吸了一口氣。身體之內，充滿了夏草的芳香，就猶如身處草原之中，自己成為了搖曳的草兒。
女神閉上了眼睛。她的頭發被不存在的風的吹拂下搖曳著。仔細一看，她的秀發也猶如流麗的裝飾文字一般。寫的是什麼，現在亞爾德讀不懂。不過亞爾德知道，隨著每一次秀發的飄揚，就會有一條世界的真理出現，然後消失。
明明知道，卻不明白。
——自己看到的，隻限於自己能理解的東西。自己的知覺可以做得到的那些翻譯，亦已經結束。
自己聽到的東西亦同樣如此吧。女神的身姿，女神的話，亞爾德都無法全部把握。但是，感覺到自己能看到，單從這一點來說，自己就已經理解了。自己聽得到，也一定是自己應該知曉的信息。
他又再一次問道。
“禦子，是什麼樣的存在呢？”
“……我想，那是欠缺之物。”
“欠缺之物？”
“去思考吧。世界裂開之後所產生的神明，全是成對的。然而，禦子卻……”
——原來是這樣的麼？
奧路姆斯托與坦達就如女神所說的，被稱作邪龍的那位母神在墮天之後，理應也會產生一位與之成對的神靈。但是，隻有魔王是不一樣。神明是成對存在的，這一點亞爾德連聽都沒聽過。
“欠缺之物一直都在探求可以填滿自己之物。”
“那個是？”亞爾德想問，“可以填滿暗之禦子之物，那個是什麼？”
但是，他的這個想法卻沒能變成語言。果然，別的提問就沒有答案了。
再一次睜開的女神的雙瞳之中，映照著亞爾德的身姿。拜這所賜，亞爾德取回了自己的外形輪廓——之前已經消失在預言者所發出來的白光之中的外形輪廓。
“你們所期望的結局，並不隻限於那位智者的想法之內。好好體會吧！好了，要結束了。”
占據著視野的女神的身姿，漸漸開始遠去。終於，亞爾德可以選擇去看女神以外的東西了，他往四周望去。
但是，他看不到預言者的蹤影。
“……指引之星？”
沒有人回答。
沉默，寂靜。此時，女神的身影也逐漸在遠去。翡翠色的一翦秋水，現在也好像打瞌睡一般難以睜開。
女神又喃喃細語道。
“去吧，人間的孩子們。這裏並不是你們可久留之地。我的真正解放之日若是來臨，或許還會再會……”
尾音在回響，光芒在暗淡，氣息在遠去——接著，亞爾德終於知道了自己目前為止最幸福的東西。
因為他發現了自己剛才就身在至福之中。
沐浴在女神的注視之中，與女神詳談的體驗，已再沒有其他方法來形容了。剛才並不是單純地被女神的存在壓倒。女神清楚地認識到亞爾德的存在，並接受他。若不是這樣，大概他們之間就無法對話。
被神接受，然後，如此短暫的時間就結束了。知道這一切之後，亞爾德感覺到身體裏充滿著虛無感。完美無瑕之美，真實，還有應該存在其中的正確之道——失去這一切的虛無感衝擊著亞爾德。就如同要留住在手縫之間灑落的黃沙一樣，沒有任何的辦法。
——原來也有這樣的神啊。
與一直背向著自己，不作過任何反應的奧路姆斯托，還是與曾經將他當作“器”的坦達，都是不同的。可以說的是，女神對他們的態度，並非極端。雖說不上是平等相處，但至少承認了對方，展示出要理解對方的態度。
在與女神相對的時候，亞爾德並沒察覺到這一點。果然，女神的存在對於一介凡人的亞爾德來說，是無法完全把握的。但是，稍稍離開一段距離之後，就明白了這一點。
女神承認了他。
——被神承認，是不是就是意味著自己的存在被認可了麼？
自己可以留在世上，自己的出生亦不是不被允許，自己的存在於這個世界上並不是錯的，是理所當然的——毫無理由地，心中思緒噴湧。
這個，正是自己的至福感的真正麵目。
女神往黑暗中漸漸遠去，已成為輪廓不清的陰影。亞爾德像小孩子一樣，心中湧起了要追趕的衝動，但他還是忍了下來。
自己是追不上女神的吧。對話已經結束了，已經不再是現實，已經成為了過去，已經形成了記憶。眼前女神的影子隻不過是自己美好的幻想。
比起這個，預言者呢？
“指引之星，你在哪裏？”
沒有回答。明明光芒已經開始變暗淡，但是自己的同行者卻沒有回來。
亞爾德開始不安，於是叫她的名字。
“維娜艾！”
果然，還是沒有回答。
他又再喊了一次預言者。
“快回答我！維娜艾！”
他開始跑。在他的背後，甜美的聲音響起。
“逃不掉的哦，詢問者。”
那是魔物的說話聲。
亞爾德總算忍住回頭的衝動，發足狂奔。他的腳尖，他的腳跟，連腳踝都陷入了黃沙之中，就要跌倒。
——這是幻象。
這裏和他生活的世界不同。感覺像沙子的東西並不是沙，而是魔物要阻礙他行動的陷阱。
忽然，他回想起了女神的記憶。沙沙作響的夏草的芳香，風光明媚的草原在胸中複蘇，他一下就蹦了起來。廣闊的天空，流淌的流水，生命……在胸中浮起來的這些詞語，都暗示了這些都是女神天生的方方麵麵。女神的智慧，就是肯定存在於世間的萬物的心。
這其中含義亞爾德並不明白，但是他卻如此確信。
就好像睡夢中能夠理解，醒來了卻覺得不合道理的東西，隻能苦笑置之一樣——現在，他現在得到的、相信的東西，在走出這裏之後或許也會變得毫無意義。
但即使如此，現在非常之有意義。
女神就是世界。魔物之輩是難以項背的。
隻要他能回想起那一雙翡翠的眼睛，他就不會消失。就算整個人被吞下去。
——但是，無法一直這樣持續下去的。
女神的視線，確實是具備有加護的力量，但是不能過信其效果。在沉溺在魔物的呼喚之前，自己必須逃出這裏。
亞爾德顧看四周，前後左右，還有上方，下方。
在四周變換莫測讓人眩暈的景色之中，哪裏都見不到預言者的蹤影。
“指引之星！”
遠處的光芒仍然在。那個亞爾德雖有想過可能是魔物的陷阱，但他還是往著光芒處奔跑。很快，身體變得沉重，氣息也換不過來，心髒已經在向他訴說著自己的界限。
亞爾德絞盡最後一絲的體力，繼續往前奔跑。是自己的錯覺，還是真的是自己的身體負擔不住？亞爾德不知道。他隻是覺得，一停下來就沒有然後了。
魔物的笑聲在空中回響。沉重的雲層湧起，周圍開始變得陰暗，然後馬上卻又電閃雷鳴。不祥的亮光在閃爍，周圍的景觀在飛速變化。無邊無際的沙漠變成了奇岩林立的大山，亞爾德不得不停下腳步。因為在這種地形之上他無法奔跑。
這也是魔物的力量吧。自己再不逃跑的話……他心中焦急，但卻想不到辦法。
——隻是，這次有回來的必要。
不活著回到門的那一邊，難得從智慧女神處掌握的信息，就會付諸東流。
周圍越來越黑暗。亞爾德所追著的那道光亦一直遠去。不僅如此，亞爾德還覺得那道光越來越衰弱。一閃一閃忽明忽暗，暗的時間好像越來越長。
“維娜艾！”
亞爾德大叫。
忽然覺得腳下一空，身體直向下墜。
所有的景色都消失了。亞爾德又開始發足奔跑。沒有地麵，用“奔跑”這個詞來形容似乎有點微妙。但是想要前進的心情強烈地驅趕著亞爾德的意識，所以他心中想著的就隻有奔跑。就算是現在他什麼都看不到，他也解釋成這是一切障礙物都消失了。
為他引路的那道光芒，依然還能見得到。
“維娜艾！”
他一邊跑，一邊呼喊著預言者的名字。一邊跑，一邊伸出自己的手。
一時之間，他自己也混亂了——自己是為了逃離此處而奔跑，還是為了要伸出手去救預言者呢？
伸出去的手，碰到了另一隻手。
“我在這裏。”
亞爾德見到僅僅隻是一隻手。而且，隻有手鐲往上到手肘的一部分，再往上就已經溶在了黑暗之中，別說輪廓，連存不存在也無法清楚。
“我隻看見你的手。”
他心裏的想法直接脫口而出了。
預言者似乎苦笑了一下，道。
“就算隻是這樣，能看得到我就已經很不錯了。”
“……這樣麼？”
“你也聽到我的聲音呢。”
“嗯。”
“這樣啊……”
預言者的聲音非常平靜，或許可以說有點像女神的聲音——明明隻是低聲說話，但卻又非常清晰，非常堅強，足以撼動亞爾德。
隻聽得那個聲音又再說道。
“那麼，現在我就告訴你，太陽神坦達大人所留下來的神諭吧。”
“……在現在這種時候麼？後麵的魔物……”
“沒事的。你會平安無事地回到門的那一邊。”
“這也是預言麼？”
“嗯，是的。這也是預言，你會平安無事回到門的那一邊。”
預言者說的話還是一樣，但亞爾德忽然覺察到其中所蘊含的事實。
魔物的笑聲又再響起，化為比四周的黑暗更烏黑的暗雲，接著電閃雷鳴。金光閃過，果然，看不見預言者。
亞爾德看到的隻有茫茫的荒漠。
“——你會怎麼樣？”
“在這裏分別吧，救世主大人。”
預言者的聲音很平靜。
亞爾德忽然明白了。
——她是知道的。
一開始，她就已經知道了，她早知道自己要去門的這一邊，還有，自己無法回去的事。
亞爾德用力握著她的手。
“為什麼要這樣子？我們一起回去吧！”
“就在剛才，隱藏女神的時候，太陽神坦達以我的身體為‘器’。”
“嗯，這個我知道。”
“要將女神藏起來，是需要龐大的魔力。我現在已經是無法恢複回人的姿態了，所以，回不到那一邊去了。”
“……怎麼會？”
太陽神坦達是不會這樣做的。但是，亞爾德卻無法這樣斷言。然後，被神當做“器”來使用這種事，亞爾德也是知道的。除了那位坦達所賜，就再沒其他人了。
光是發聲說話，就對身體造成了如此的負擔——要用神的力量，將別的神包容隱藏起來這種事，人的身體是無法支撐得住。這一點也是能夠推測得到的。
隻是，亞爾德不想去承認。
“最後之言也賜予你吧。神褒獎你，說你幹得不錯。”
緩緩地，亞爾德伏下視線。現在，預言者的手還被他握著，預言者還在那裏。但是，現在連手鐲都看不到了，隻能看到手腕。
“……維娜艾閣下。”
“我並不是死去，隻是留在這裏而已。”
“維娜艾閣下。”
他叫著預言者的名字，手也握緊了。
聲音也是，混入了力道。
“你忘記了我的話了麼，指引之星。你不用這麼逞強。就算是哭，就算是喊，也沒問題的。”
預言者露出了微笑。雖然亞爾德看不到，但他還是感覺得到——他感覺的到，她那達觀之念所支撐的淡淡的笑容，在黑暗中浮現。
“可以稍稍……示弱一次麼？”
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“請。”
“現在，我覺得，我的心越來越輕，也害怕著最後的時刻不知道什麼時候會來臨，害怕著就這樣結束。”
亞爾德不知道如何回答。
淡然地，預言者繼續回答。
“在現實追上一個又一個的幻視，未來成為過去的過程之中，漸漸，沒有成為現實的幻視，就隻剩下那一個——一開始的那一個幻視。那之後的未來，就隻有太陽神坦達直接指引的未來。所以，我一直都很害怕。”
沒辦法，一直直麵著無法逃避的死亡，就算是何等英雄的人物，也是無法承受的吧。
但是，就在亞爾德說出安慰的話之前，他聽到了吸氣的聲音。隨著呼氣的聲音，他又聽到了預言者繼續說道。
“我很害怕。……感覺到死期在逼近，而且未來也無從知曉……非常的害怕。”