阿曼達·羅伯茨在亞特蘭大州弗吉尼亞高地地區新租的房子，離山麓公園相對要近一些，這是她對新居最滿意的地方。山麓公園裏花草繁茂，古木參天，綠樹成蔭。園中四處可見野炊用的帳篷，還有壘球場、網球館。亞特蘭大植物園也在那兒。山麓公園每年還要舉辦一次藝術節。這兒雖不如她深愛的曼哈頓中央公園。但離她的新居很近。
新居離公園的崎嶇小路很近，人人都認為她應該在那些道路上跑跑步。她的研究助手珍妮·李曾一周三個晚上在下班後和她一起回家，為了陪阿曼達在那個公園裏費力地走。阿曼達曾力圖勸珍妮·李別幹涉她的鍛煉，但直到現在她的爭辯還是好比對牛彈琴。
現在，當她係緊鞋帶出去鍛煉時，阿曼達已打算好不告訴珍妮她的的確確曾在一個晚上獨自跑步。這天晚上珍妮出去和攝影記者拉利·卡特約會了，也就管不了阿曼達。那是一個星期二。一個很空閑的夜晚。
老天爺！阿曼達希望她在30歲以後不會沉迷於跑步。她飛快抓起滿滿一把蠶豆形果凍軟糖塞進嘴裏，她不想完全放棄糖食。她發誓過今天晚上還要吃上一大塊牛排，也許還有一杯熱牛奶軟糖聖代。這樣吃對健康沒什麼好處，她也很清楚這和新聞界的習慣是大不一樣。不過，既然她不抽煙、很少喝酒，吃糖就成了她的唯一惡習。
山麓公園裏隨處可見跑步的、騎自行車的，以及在春日微寒的夜晚外出輕鬆散步的人們。阿曼達花了非常盡職的1O分鍾做伸展運動——那是她所能記得的動作——然後來個絕對不會對奧運會選手造成威脅的快步跑。她微笑著向她在其他幾個晚上認識的五、六個人招手。這種令人慰藉的感覺使她覺得自己好象早已成了她的新鄰居的一部分。在亞特蘭大的荒郊過了兩年生活之後，回歸城市似乎要好一些，因為城市周圍有稍稍能令人激動的活躍，而不象郊外隻有黎明的雞叫。
在她跑步的時候，阿曼達的腦子奇特地清晰，極有可能因為除了呼吸，她沒有辦法將身心集中於其他方麵。在結束了她和珍妮·李通常跑的一英裏路程之後，阿曼達感覺如此之好她決定再跑個一英裏。
很快，她又後悔自己的決定。跑了四分之一的路程之後她的腿開始象灌了鉛一樣。接著，她感到肋部一陣劇痛令她難行。阿曼達喘著粗氣，在路邊停住並彎下腰，想恢複她的呼吸
“你好嗎？”一個帶著口音但充滿關切的聲音問道。
阿曼達抬起頭，看著那位停在她麵前打量著她的女人。這個女人瘦瘦的，但有著運動員的體形，眼睛是湛藍湛藍的，皮膚則因陽光的照曬已變成金子般的黃褐色。她看上去非常健康、充滿活力。這位女子的頭發被高高地紮起，留了一個馬尾巴。她看上去二十八九歲，絕對是個成熟的美人。
“還好。”阿曼達歪著臉對麵前的女子說道。“我野心太大還想跑下去。”
那位女人很同情地朝阿曼達笑笑，一邊原地跳躍看。“我可以等你，過樣，你就不用擔心回去的路了。”
“不用了。謝謝。我隻會使你跑得比以前慢，你看上去象在練馬拉鬆。”
“事實上我就是跑馬拉鬆的。做這項運動可以減輕我的緊張程度。而且，我不必限製自己的飲食。”女人解釋道，“我非常不願意放棄乳酪餅。”
阿曼達已經忘了從最後一次縱容自己吃乳酪講是在什麼時候了。她一想起百老彙食品店裏供應的那種塗著厚厚一層奶油的紐約乳酪餅，嘴裏就淌滿了口水。