撒馬爾幹。在突厥語中的意思是富饒或肥沃。
當太陽從東邊越過城牆照耀到青石築成的清真寺的時候，阿訇頌經的聲音便是人們作息的時刻表。這時，撒馬爾幹便從夢中醒來了，城東潺潺溪流邊擠滿了用白紗麗遮著顏麵，用罐子頂水的婦人，拉水的毛驢歡快地嘶喊著，仿佛是晨歌。柴拉香夫河清澈見底，倒映著城東的朱班阿山。柴拉香夫河在山腳下分成為兩條支流，一條是河的正流叫白河，一條是河的支流叫黑河。
撒馬爾幹就在兩河之間的島上，因此西遼人稱它為河中府。
撒馬爾幹依仗著這兩條河的灌溉，所以成了河中地區的政治、經濟中心。
撒馬爾幹城東西有十餘裏，南北則有五六裏，共開了六個城門，城外有大壕非常深險，北麵有一座子城，花剌子模的國王的宮殿在城的西北隅，宮殿是用巨大磚石壘成的，四四方方，好像一處高大的平台，全部不用楝梁陶瓦，中間拱券承重，連室數十間，用木門隔開，牆壁用粉彩繪得金璧輝煌，門上則雕刻著花紋，並且嵌著野獸的骨角。地上鋪著波斯地毯，屋裏則陳設著彩繡帳幔。
花剌子模國王世家的祖先是土耳其種族的阿努休，是個奴隸。到了阿努休這一代吞並了呼羅珊國馬魯、尼沙不爾、巴裏黑、也裏等四郡。後來又奪得了古魯王國，成了強國之君。然而長久的和平使得君王怠惰了，當宮中值日官敲響早朝的鍾聲時，默罕默德還在錦帳中擁著妃子酣睡。
他不得不起身了，因為昨天宮中值日官就曾報告過，東方大蒙古國成吉思汗又派來了使者，一定要在今天接見他們。
他穿上了白色窄袖衣，披上黑色的大袍，藍眼珠的美麗女侍為他紮上了綴滿珍寶珠翠的腰帶，替他戴上了白布纏頭，纏頭中央有一顆夜明珠，四周用金銀絲編嵌，輝煌耀眼。在女侍端來的金盆中匆匆洗了手，擦了臉，在光亮的鏡子裏照了照他那深陷的眼窩，鸚鵡嘴一樣的鉤鼻，理了理栗色的圈腮胡子，然後匆匆就餐，匆匆上朝。
默罕默德席地跏趺，壯碩的身軀坐下來像臥下的一匹駱駝，他與大臣們互道了“撒力馬力!(波斯語平安或健康之意)”，君臣上下環列而坐成一個圓圈。
大異密阿米特·布祖兒克起身，他已經須發皆白了，那把卷曲的胡子堆在下巴上，像撅起的綿羊尾巴。他單腿跪下奏道：“蘇丹陛下，大蒙古國成吉思汗派來的使者馬哈木·亞拉瓦赤是成吉思汗的摯友回回商賈哈桑的兒子，現在殿外，等待你的接見!”
默罕默德打個哈欠，就像身旁的寵物波斯貓一樣向上抻了抻腰，半睜著眼道：“阿米特·布祖兒克，你給我把他傳進來。我到要看看這些黑韃靼又耍什麽花招。”
阿米特·布祖兒克應聲出去了，不一會兒，蒙古的使者馬哈木和回回大商人阿合馬被引進了大殿。
年輕英挺的馬合木留著一把飄拂的黑胡子，十分漂亮，見了默罕默德，曲一腿，連續三跪，口稱“撒藍!”(撒力馬力的簡稱)向花剌子模蘇丹致意。
馬合木初見必行此大禮，如是熟人之間互遇，則相互擁抱以為禮。阿合馬見過幾次，則按規矩，上前握手致意。
默罕默德上下打量了馬合木幾眼，手一揮，示意他們在毛氈茵褥上坐下。
“陛下，馬哈木大人奉大蒙古國成吉思汗陛下之命出使花剌子模，攜來了成吉思汗致陛下的國書。”阿合馬由於語言通，所以先來了開場白。
默罕默德沒有認真地安排接受國書，反頗不以為然地說：“阿合馬你是那個旮旯裏鑽出來的老鼠，你是我花剌子模國的臣民，怎麽替蒙古人做事?”
阿米特·布祖兒克前一天已經見過蒙古特使，也接受了特使帶來的珍寶，此時，他聽這話怕默罕默德先拿阿合馬開刀，便上前打圓場道：“陛下，阿合馬不過是通譯，是為陛下傳言的八哥。”
宰相舍裏甫丁說道：“陛下，既然成吉思汗派了特使來，還是先看看他怎麽說!”
默罕默德點了點頭，金發碧眼的值日禮儀官庫羅哈接過了馬哈木雙手遞過來的國書。
默罕默德示意遞給通譯。
通譯大聲將譯文念出聲：
〖HT5K〗花剌子模國蘇丹陛下：
君應知我大蒙古國已經征服了女真，統治了中國諸多民族，戰士像螻蟻一樣多，財富如金山銀海，大蒙古國無須覬覦他國領土，所以派遣使者前往訂約，蒙陛下應允互為利市，本汗才派遣回回商隊前往貴國。商隊到達俄脫拉爾，四百四十九人被守將葉納勒術悉數屠殺，不知是蘇丹陛下所示，還是貴國守將妄為?此一血案，必須以血償還，被劫財貨必須按價賠償，殺人凶手必須嚴懲。如若置若罔聞，必將大動兵戈。
〖JY，6〗大蒙古汗成吉思
〖JY，3〗兔兒年兔兒月(九月)
(蒙古族以十二生肖紀年月，直至忽必烈一二七一年成立蒙元帝國始改以年號紀年)
〖HT〗
默罕默德聽了國書以後沉默不語，像隻反皌的駱駝，不停地移動著上下牙關。
馬哈木是個富有經驗的使者，見蘇丹不語，便見機起身告退道：“陛下與大異密們好好商議，在下在行館候陛下鈞旨。”
馬哈木上前握過默罕默德的手，然後轉身行去，有值日禮儀官庫羅哈導引將使者送出蘇丹議事殿。
默罕默德見使者已走，便召集大異密、執事官們商議對策。
默罕默德說：“這個葉納勒術，他不是報告說，抓住了蒙古人派來的探子嗎?怎麽全是商人呢，是成吉思汗撒謊，還是葉納勒術撒謊?”
阿米特·布祖兒克說道：“成吉思汗是一國之主，不可能撒這彌天大謊，因為如果是探子，必然分散行動，哪有拉著駱駝馬匹集體打探之理。”
阿米特·布祖兒克的話似乎很有說服力，一下把場麵說悶了，理虧了，很難振奮的。
武將巴拉則說：“事已如此，隻能這樣了，成吉思汗要的是葉納勒術的腦袋，難道真的要給他!”
國王之母托爾罕的弟弟、撒馬爾幹知事托蓋將軍接話道：“殺我們自己一員重要的守將謝罪，還要賠償損失，豈不是有失蘇丹陛下的尊嚴嗎!”
宰相舍裏甫丁說道：“話是這樣講，據我所知蒙古在東方稱雄已久，成吉思汗統一了蒙古高原各部落，又敗了金國和西遼，攻掠了中國南部的宋國許多城池，麵對這樣一個強國，如果行事不慎很可能為了一個葉納勒術，而使撒馬爾幹沉入血海。”
托蓋將軍不無譏諷地說：“舍裏甫丁大人，你知道駝鳥怎樣躲避敵人嗎?它們把頭鑽進沙子裏，卻露著屁脫······不能隻見敵人強大得像高山，看不見我們花剌子模雄闊得像大海。”
阿米特·布祖兒克說：“托蓋將軍，凡事都有個公理，我們殺了他們的商人，是理虧，應該道謙，應該嚴辦肇事者，否則真的，為了一顆人頭，可能會使千萬人頭落下來!”
主戰和主和的陣線十分分明。
主戰派的麵子觀十分深切地擊中了默罕默德，他怎麽肯在一個剛剛脫胎於野蠻的民族麵前低下偉大的頭顱。
就在此刻，蘇丹的母親托爾罕來了，這個自號“世界信仰之保護者”的皇太後，不知從那裏得到了消息，來質問默罕默德：“我的王兒，你是不是要向黑韃靼俯首貼耳?把我的族人葉納勒術的首級送給野蠻的黑韃靼?”
默罕默德之母稟性剛強，她後悔當初丈夫死後沒有像東方女皇武則天，也沒有像埃及女王克裏奧帕特拉及時抓住權力稱帝，聽從了回教大異密們的意見讓兒子默罕默德接掌了權力。
正因為後悔，所以當她的親戚們結黨營私，積聚起一定的力量和財勢，慫恿她暗中與兒子默罕默德爭勢力，她言聽計從，使得默罕默德大權時時旁落，朝中常常出現政令不一的現象。
默罕默德知道如今托爾罕出馬，定是受了戚黨的影響，來對他施加壓力。他一點也不敢反抗，當然他內心深處也對成吉思汗的強硬態度心存不滿。
次日。
議事殿已失去了昨日的祥和，兩旁增加了刀斧手，武士們殺氣騰騰，空氣嚴肅得幾乎要爆炸，隻有默罕默德一人端坐在金床上，其餘執事官、大異密都垂手而立，默罕默德嚴厲召見蒙古特使馬哈木·亞拉瓦赤和回回商人阿合馬。
默罕默德今天精氣神很足，他的聲音冷酷得很，他說：“使者馬哈木，請你給成吉思汗帶訊回去，經查蒙古商隊暗帶刀械進入我俄脫拉爾城，他們抗拒守軍例行檢查，觸犯了花剌子模國法，依律該治死罪。如今貴國無理取鬧，竟要以血還血，按價賠償，孰可忍孰不可忍?本蘇丹斷難答應。現在宣*.：請蒙古特使迅速離境!”
喝聲剛過，兩旁衛士就要上來拖人。
馬哈木·亞拉瓦赤不等衛隊動手拉扯，義正辭嚴地斥道：“蒙古人以牛羊為食，隨身不帶小刀何以剔解?貴國商人進入蒙古攜帶大量刀劍盾牌，我方均按大汗法典規定辦事，凡來經商者，一律都發給憑照，確保人馬財貨安全。在哪裏失盜，就由哪裏賠償，而貴國一不發照二不護商，商人憑一把小小的解腕尖刀隻能兼作防身自衛，難道這還不應該嗎?葉納勒術殺戮良民，罪惡滔天，如不懲辦天理難容。我再一次提醒尊貴的陛下：切勿因小失大。”