一
“武林老大房典當”。
七個金字在夕陽中閃閃發光。
典當華屋連雲、高樓重門，若沒有這招牌匾額，準以為是哪位致仕隱居林泉的高官府邸。
門為銅門，暗青的銅門。
門兩旁是鐵獅子，拴馬石，旗杆座。
還有一副兵器架。
鐵鑄的兵器架。
兵器架上每逢一、三、五、七、九，插的是一對短戟。
重五十七斤的短戟。
短戟旁邊則插一根竹竿。
高一丈七尺的竹竿。
這就告訴前來的武林朋友，典當值日護衛櫃頭是張重龍與虞立。
“短戟”張重龍。
“竹神”虞立。
逢二、四、六、八、十，兵器架上是一件獨足銅人。
重八十三斤的獨足銅人。
與獨足銅人同時擺出來的，是十三口柳葉飛刀。
這就是說，今日的值日護衛櫃頭是“大力鬼帥”張蓋和“秋風掃落葉”章鐵欽。
暗器名家、飛刀聖手“秋風掃落葉，不亦悲夫客”章鐵欽的“秋風掃落葉”十三口飛刀，是江湖黑白兩道俱望而生畏的兵器之一。
而一個人的外號叫“鬼帥”，這人一定很不簡單。
因為“帥”並不是人人都可叫的。
近三百年來，隻有一個人用過“帥”為外號，而用這“帥”字為外號的那人，早已成了武林神話中的英雄化身了！
現在，凡知天下有“劍”、“俠”二字的朋友，誰不知道楚香帥楚留香呢？
如果一個人沒有一點真功夫，敢叫字號為“帥”，恐怕不出三天就在這世界上徹底消失了。
消失當然有好多種，而最徹底的消失隻有一種：
死亡！
張重龍、虞立、張蓋、章鐵欽。
有這四人做櫃頭護衛，放在這典當的珍寶，就像喝在酒鬼肚子中的佳釀、花雕一樣穩妥。沒有一個人能把酒鬼肚中的酒拿出來。
即使把酒鬼的肚腹剖開也不能。
因此，武林老大房典當的生意一向很興隆，興隆到典當主人曾九侯一高興，在一次醉後踏在少林的鬆風和尚頭上，以武當道士白九如的拂塵蘸墨，寫了歪歪斜斜的八個大字：
“唯我武林，無物不當。”
因此，武林老大房典當的生意一向很興隆，興隆到典當三十兩白花花的紋銀，切莫見怪。
他敢當，當然能贖，不贖的話，他至少有值三十兩白銀的東西抵押。
譬如人命。
人命豈非很值錢？
因此，你若見武當道士白九如抱劍持拂塵坐在武當派掌門位置上，以他的黑拂塵指指點點時，也切莫發笑！
白九如本就是武當的掌門。
他的拂塵就是那次被曾九侯蘸墨蘸黑的。
二
一間高大寬敞的鐵房被一道鐵柵中分為二。
鐵柵裏邊是一排鐵櫃。
鐵櫃上有一隻隻鐵抽屜。
鐵抽屜上用朱筆寫著“天”“地”“玄”“黃”等字樣。
每一字下有個鎖孔。
每一個鎖孔都插著花。
花有富麗的牡丹，也有尋常的鼓子花，有山茶、豆蔻、百合、菟絲，還有來自天竺的優曇花、來自扶桑的八重櫻。
鐵櫃上有一個蝴蝶形鐵把手。
鐵把手上有一個金光閃閃的大金環。
金環上有無數銀圈。
銀圈上有一把把鑰匙。
開鐵抽屜的鑰匙。
鐵柵外邊是一張胡床，一張青玉案，一盞鶴形燈，一把太師椅。
案上有文房四寶。
椅上有一個夜讀春秋的書生。書生膝上橫劍。
劍如秋水。
三
“梆、梆、梆!”
鐵房外傳來敲擊聲。
書生手一握劍，抬頭喝道：“龍在海!”
“虎在山！我是金二。”外麵人叫道。
書生舒一口氣，握劍的手放鬆了：“何事？”
金二道：“章先生傳令進來，須加強防範。杭州今夜已發三起盜案。”
“金一明白。”書生應道。
書生取過一卷紙，目光落在紙上：
三月十七日。晴。
抗倭大將戚將軍俞將軍合殲倭寇一部，斬敵酋七名。鐵小侯王之女被擄，遭奸殺。
湧金門一富翁家遇盜。
夜得快報，有十一股倭寇侵擾沿海。
夜子正又得報：紅花毒尊潛來杭州。
書生拿過筆添寫道：
醜時末刻得報：今夜杭州發三起盜案。
四
浙省刑衙大門。
一騎急馳而至。
馬上騎士一勒馬韁，問門口衙役捕手：
“巴老總呢？”
“孤山梅莊。什麼事?”
“巡撫府遭盜。”
騎士說完調馬急馳而去。
五
那四個青衣漢子像一陣風怒卷而來。
四個青衣漢子：青衣。青褲。青布紮頭。人字倒趕浪綁腿。白襪。麻鞋。
四個青衣漢子扛著一副門板。
門板黑。
黑門板上覆著一幅黑色的布。
黑色的布上放著一朵花。
血紅的花。
四個青衣漢子走得極急。
然極穩！
外人看來，四個青衣漢子似是行雲流水般飄瀉而至！
四個青衣漢子扛著門板穿過牌樓，穿過跨院，穿過天井，然後穿過一道陰森、威嚴的廊廡，進入後院。
後院是一個有石、有竹、有亭的庭園。
園中有一黑衣老者背門而坐。
老者獨飲。
四個青衣漢子齊單膝點地，動作劃一地放下肩頭所扛門板。
四個青衣漢子各把手握在刀把上
四柄短刀釘在黑門板的黑布四個角上。
四個青衣漢子一齊拔刀。
刀起。
布飛。
似有一陣狂風把黑布卷飛！
怒卷狂飛的黑布中一個女子的清音怒喝道：
“殺！”
一團怒卷的黑布陡向黑衣老者撲至。
黑衣老者回首，抬頭，他驚見
黑布裂開！
一白玉美人的裸胴旋出一道至美的白光！
然白玉美人隨即如飛鷹折了翅膀一樣陡地隕落！
隕落的白玉美人驟然變成鉛灰、銀黑！
落到地上時，白玉美人已整個人都在萎縮！縮小······
這時，天上那塊黑布冉冉飄下，正好蓋住了縮成羊子般大小的白玉美人。
黑布蓋下後便靜寂不動。
死一般靜寂不動。
然後
黑布忽然燃燒，發出耀目、色彩詭麗的火焰來！
燃燒中似有一聲極驚怖、極淒厲的女聲遙遙地劃過長天暮暮、院落深深！
四個青衣漢子似都聽到了這一聲女聲。
四個青衣漢子臉倶青了一青、目光藍了一藍。
而黑衣老者的一雙眼頓如兩把快劍相格，擊濺出銳烈的光芒：
“烈火離魂蠱!”
死者：梅素素，孤山梅家塢“鐵梅堂”堂主。
梅素素是了空神尼之徒、大俠“梅花金槍血霸王”梅天君之女，武功了得，自創“鐵梅堂”一派，曾挫敗江湖高手一十七名，有“鐵女俠”之稱。
梅素素自負美貌，一直是雲英未嫁之身。
梅素素善使“小天山梅花十八刺”神針。
梅素素死於“烈火離魂蠱”下。
梅素素竟被：
先奸、後殺！
“這是第一十八個被奸殺的女子!”
黑衣老者負手喃喃道。
黑衣老者把目光沉鬱地投向案上白紙。
白紙上是一連串的案子記錄：