“鄭葉聽封。”
“鄭葉在。”鄭葉並不猶豫，直行三拜九叩之禮。
“賜鄭葉狀元及第，領南越州牧之職，加封為征南將軍，管製南越軍馬。最遲七天之後，赴南越之地就任。”
“鄭葉領旨。”
幾天後，在一處閣樓裏，品香閣的涵玉正跪伏在地上。“新任南越州牧由新科狀元鄭葉充任。”
在涵玉身前，一道穿著黑鬥篷的身影轉過來，看不清麵目，隻聽見一聲陰測測的詭笑，“這次不必等到南越在動手，就在京城，就在這大周的京畿之地，我可要好好嚐嚐這位新科狀元血肉的滋味。”
鄭葉讓下人卸下行李，這是京畿周邊的一處莊園。他抬頭看著門口的匾額——王氏居，臉上懷念之色湧動，“好久沒回到這裏了。”
“表少爺，是表少爺。”來開門的小廝一見之下，滿是驚喜地歡呼起來，而後原本平靜的莊園像是炸開了鍋一樣，因為這位表少爺的到來。
鄭葉走在莊園裏的路上，看著熟悉的一切，嘴角不由泛起笑意。這就是他的家了，他父母死於山野賊人之手，從小他就被舅父接到這裏，自他記事起他就在這裏居住，舅父和舅母待他如自己的孩子一般，仆從小廝們也打心眼裏喜歡這位脾氣溫和，善良可親的小公子，不，現在是大公子了，這裏，其實就是他的家，舅父舅母就是他的親生父母，莊園裏的每個人都是他的家人。雖然自他十二歲遇見老師被收為弟子，大部分時間都在老師身邊求學，但回莊園之時，每次都被他的家人們如此熱切地歡迎著。
“表哥，你回來了。”一位明眸皓齒的黃衣少女正扶著路旁的一顆杏樹，輕喘著氣，顯然，她是跑來的。她把一雙纖手背在身後，直接撲在鄭葉懷裏，臉色泛著微紅。她叫王凝，是鄭葉的表妹。
鄭葉一隻手輕輕攬著她，一隻手撫著她自然飄落的秀發，嗅著少女身上的清香，他喃喃道：“凝兒。”
王凝點頭應著，緊緊靠在鄭葉懷裏，閉上眼睛，滿是幸福感，隻是一會兒，她睜開眼睛說道：“表哥，你知道嗎?過幾天我也要去書院上學了，到時候我就能常常見到表哥了。“
“過幾天嗎？”鄭葉想起那催人的七天赴任之期，他的這次回家，也不是為團聚，而是為了，道別。
這幾天他也一直在做著這樣的事，王氏居，是他的最後一站，也是最重要的一站。
愈是道別，愈是懷念，愈是，不舍。
“凝兒，舅父舅母在哪呢？”
“嗯，爹娘知道你回來了，可高興著呢，正在正堂裏忙著給你準備接風呢。”王凝離開鄭葉的懷抱，指著一個方向說道。
鄭葉在正堂裏驅散了所有下人，隻剩下他和舅父舅母。鄭葉的舅父是一位相貌剛正，性情隨和的中年人，他靜靜地聽著鄭葉傳述了所有，曾飽經風霜的他，臉色始終很平靜，最後，他開口道：“葉兒，既然你已經做了決定，那麼無論怎樣舅父我都支持你。”
站在舅父一旁的舅母卻已哭成了淚人，鄭葉也不知該如何安慰這位在他心目中如母親一般的婦人。舅母看著他的目光滿是心疼，可既然天子已經下旨，那就不是她一名婦人能阻止的。她哽咽地說道：“葉兒，要是，要是你在南越受了什麼委屈，或者遭遇到什麼危險，就趕緊回來，天子的詔命是死的，人卻是活的啊。”
鄭葉嗯嗯地應著。在房外聽著的王凝，清秀的臉上掛滿了淚水，才剛剛與表哥相聚，就又要分別，甚至是，永別，她雖是閨中女子，卻也聽人說起過南越的凶險。她想起小時候，那個拉著自己去背書，去爬樹，去**的表哥，在她哭泣地時候會哄她開心，在她做錯事時會替他扛下過錯的表哥。隨著她和他年齡的變遷，他們都在變化，但唯一沒有變的，就是她依然盲目地崇拜著他的一切，在她的心目中，表哥就是她永遠的守護者，是她永遠的依靠。她真的不想與表哥分開，她不夠聰明，跟表哥一點都沒法比，但她身為女孩子，卻起早貪黑地讀書，就是為了能讓父母把她也送到書院，好與表哥能經常在一起，可是，就在她的願望快要達成時……
很快，整個王氏居莊園又恢複了平靜，沒有人知道鄭葉是什麼時候離去的，就像他突然的來，下人們還沉浸在表公子到來的喜悅中，孜孜不倦地互相侃談著鄭葉的過往諸事。
鄭葉離去的時候，他什麼也沒帶，隻是閉上眼睛，狠狠吸了一口空氣，這是家的味道，他告訴自己。