在古代，人們把武功高強、受雇於達官顯貴、為他們保護財產和生命安全的江湖人士稱為保鏢；把專門保護皇宮安全的士兵稱為衛兵。現在，人們把擔負保衛國家元首和政界要人的特種作戰部隊稱為總統衛隊。
人們都知道特種部隊是一個國家軍隊的精英，而總統衛隊是特種部隊中的精英，他們是精英中的精英。總統衛隊與國家元首有著特殊並且複雜的關係，他們相互依存相互依賴。他們是各國特種部隊的精華，是各國安全保衛領域的頂尖人才，也是各國領導人最信賴的武裝力量。
20世紀50年代以來，許多國家都訓練組成了一支保衛國家領導人的護衛隊伍，在保衛政要人物的工作中也取得了很大的成就。如伊拉克總統薩達姆在海灣戰爭中多次逃過了美國的追殺；利比亞總統卡紮菲，雖然一直是美國重點緝拿的對象，但他卻依然能在與美國對抗的同時安然無恙；約旦國王侯賽因一生遭遇上百次謀殺，有人在世界各地部署殺手加害於他，但最終都沒有得逞。
在行刺與反行刺的鬥爭中，各國領導人都練就了一身避險的本領，再加上首腦衛隊的嚴密保護，那些恐怖組織也隻能望洋興歎了。
與其他各國相比較看來，美國總統衛隊成立的時間要更早一些，早在19世紀末就成立了一支專門保護總統和政要人物的隊伍。它的規模很大，在美國就有1500人專門負責保護白宮，總統的貼身保鏢有40多人，也就是我們平時聽到的一個名詞——特工。
很多時候我們都會看到，在每一位國家領導人的身後都會站著幾個身穿風衣，戴著墨鏡的人員，他們就是保護政要人物的總統衛隊成員。他們總是寸步不離地跟在元首身後，一言不發，所以人們往往會忽略他們的存在，而把目光都集中在首腦身上。
其實保護要人並不僅僅隻有我們看到的那幾個人，總統走到哪裏，哪裏就有總統衛隊的身影，有的在人群中，有的在總統身邊，他們存在於總統出現的每個角落。
本書就總統衛隊的起源、成員選拔標準、訓練過程、武器裝備等方麵詳細地介紹了美、俄、英、法、德、日等17個國家總統衛隊的概況，以及他們在保衛國家元首過程中的驚險故事，向世人展示了一些重要國家要人的保衛措施和衛隊特點。揭開他們神密的麵紗，走進他們的生活，一起體味他們的苦與樂。
本書廣泛收集了國內外公開的信息資料，參考了一些書刊和報紙上的資料和文章，在此向相關的作者表示感謝。也許我們的介紹並不是很全麵，還有很多不足的地方，希望廣大讀者能給予批評指證。