凱特爾立正站著，眼光明亮。他說：
“我的元首！不要離開伏爾加。”
約德爾顯得文質彬彬。他字斟句酌地說，“我的元首！現在您要做出的決定的確是一個嚴重的決定。如果我們從伏爾加河撤退，那就等於放棄我們在夏季攻勢中付出了巨大代價才得到的大部分成果。但另一方麵，如果我們不撤退第6集團軍，該集團軍的處境會越來越嚴重。擬議中的解救該集團軍的作戰行動可能成功，也可能失敗。在我們看到這些作戰行動的結果之前，我的意見是堅守伏爾加河。”
希特勒轉向蔡茨勒說：“你的意見呢？”
蔡茨勒極其正式地立正說道：
“我的元首！我的意見沒有變。讓第6集團軍留在原地將是犯罪行為。我們既不能解救該集團軍，也無法使他們得到補給。如果這樣做，無非是犧牲這個集團軍就是了，而且是無謂的犧牲。”
希特勒盡管已是怒氣衝衝，但表麵上保持著鎮靜。
“將軍，你注意到這不光是我一個人的想法。這兩位軍官也同意我的意見，而他們都是你的上級。因此我堅持我已做出的決定。”
第二天，蔡茨勒又去找希特勒。他說：“元首，在仔細地研究了事實之後，不可回避的結論是：不可能通過空運使第6集團軍獲得補給物資。”
希特勒的態度變得冷冰冰的，說道：“帝國元帥戈林向我保證說這是可能的。”
蔡茨勒再次說明這是不可能的。於是希特勒說：
“好吧，他會親自同你講的。”
希特勒把德國空軍總司令戈林找來，並問道：
“戈林，您能通過空運使第6集團軍不斷得到補給物資嗎？”
戈林舉起右臂，鄭重而自信地說：
“我的元首！我向你保證，德國空軍能使第6集團軍不斷得到補給物資。”
希特勒得意洋洋地瞧了蔡茨勒，但蔡茨勒仍然堅持說：
“德國空軍肯定辦不到。”
戈林有點沉不住氣了，但又不便發作，沉著臉說道：
“你沒有資格在這個問題上發表意見。”
蔡茨勒朝著希特勒問道：
“我的元首！我能向帝國元帥提個問題嗎？”
“可以。”
蔡茨勒說：“帝國元帥先生，您知道每天需要空運多少噸東西嗎？”
這個問題顯然使戈林感到難堪，於是他皺著眉頭說：
“我不知道，但是我的參謀軍官知道。”
蔡茨勒終於識破了對方的謊言，慢條斯理地說：
“把第6集團軍現有的儲存物資算在內，假設隻提供絕對必要的最低限額的物資，同時還假設采取了一切可能的緊急措施，第6集團軍每天需要300噸的物資。去年冬天我在前線已親自了解到，並非每天都適宜飛行因此這就意味著如果要保證使他們平均每日都能得到不能再減少的最低限額的物資，每個飛行日必須向第6集團軍運送500噸左右的東西。”
戈林問答說：“我能辦到。”
這時蔡茨勒發火了，大聲說道：
“我的元首！這是撒謊。”
突然一陣沉默，氣氛十分緊張。戈林的臉都氣白了，困惑而又有些驚異地瞪著蔡茨勒。最後希特勒說：
“帝國元帥已向我作了彙報。我隻能相信他的報告，堅持我原來的決定。”
蔡茨勒說：“我想再提一個要求。”
希特勒說：“什麼要求？”
“我能不能每天向您提交一份報告，列舉前24小時內向第6集團軍空運補給物資的確切噸數？”
戈林不同意，說這事與蔡茨勒無關。但希特勒否決了他的意見，於是蔡茨勒獲準每天向他提交一份報告。