第一章
入夜。
警車鳴笛聲，劃破靜謐，響徹山間。
警方以黃色布條封鎖案發現場，範圍將近半座山。
封鎖線內的辦案人員個個眉頭緊蹙，強忍欲嘔的衝動，仔細搜尋現場的可疑線索，不敢放過任何蛛絲馬跡。
封鎖線外則圍著被害家屬、好奇的民眾，以及搶拍獨家新聞畫麵的記者；他們不但使出看家本領，甚至不顧危險地勉強站立一隅，做起現場直播。各家新聞台的收音師與攝影師也加入戰局，藉由笨重、高大的機器，逼近阻擾采訪、拍攝的警察。而這種混亂的場麵，也和被害家屬聲嘶力竭的哭喊，以及附近居民議論紛紛的景象形成強烈對比。
那有如圍牆般堅硬，隔絕生死兩界的封鎖布條，在人們的繁雜思緒和綿密山雨中，堅守著它的崗位。
警察局長李可思向天空吐一口煙，搔了搔後腦勺，對一名警察說：“嚴法醫什麼時候到？”
“報告長官，嚴法醫說他已經抵達山下，待會兒就會到了。”警察恭敬地回應。
“嗯！那就好……那就好……”李可思喃喃自語、愁容滿麵。他望向命案現場那具令人怵目驚心的屍骸，一陣寒氣通過他的背脊直衝腦門，讓他全身發麻。
李可思抬頭看著綿密的雨勢，比針還細的雨絲不斷飄落。他不禁心生感慨，這場細雨來得突然，就像在哀悼這出悲劇的發生。
傍晚，警方接獲民眾報案，表示在這座山中發現一具無名屍骨，於是立刻調派人手上山勘查。在警界服務十多年的李可思，辦過無數案件、看過無數凶案現場，但眼前這宗命案卻是他從未見過，甚至從未想象的狀況。歹徒的凶殘行徑已非筆墨可以形容，隻有喪心病狂的人才做得出來。
當辦案人員到達現場，那駭人的景象立即震驚在場所有警員。沒人出聲，更沒人願意再向前跨出一步。時間彷佛靜止，眾人佇立在原地，盯著那具因痛苦而扭曲的屍體。
剝皮——屍骸是被活生生剝下一層皮後，再棄於山野。那原本通紅的血絡紋理，因死亡而變得鐵灰，清楚地暴露在眾人麵前。
屍體的臉部表情，因痛楚和恐懼而變得扭曲、詭異。
從那過於痛苦而張大的嘴可以得知，被害者直至死前一刻，都不斷在呼救或嘶吼。
此時天空落下細雨，彷佛是為這宗命案發出天地不容的悲泣。
李可思移開目光，摸了摸發麻的頭頂，又徐徐吐出一口煙。
“叭、叭——”兩道刺眼的燈光伴隨喇叭聲，出現在案發地點。觀望的民眾和家屬紛紛讓出一條路，方便來車進入。
一旁的記者們，眼尖認出駕駛座上的男子，於是一擁而上，不顧危險地將車子團團圍住。
在媒體包圍下，一輛銀色的Toyota Vios1.5G緩緩駛入定點。車子停妥後，一名身穿白衣的高大男子步出車外。
這名男子即為人盡皆知的名法醫嚴炎。他在美國獲得醫學博士學位，因曾偵破一宗懸宕多年的滅門血案，而聲名大噪。
嚴炎從後座拿出一隻皮廂，不理會閃爍的鎂光燈和不斷遞來的麥克風，徑自走向辦案人員。
“嚴法醫你終於來了！”李可思一見嚴炎，便走向前和他握手。
“李局長，好久不見。”
“唉！我們總是在這種情況下見麵，希望下次碰麵時不是如此。”李可思顯得有些感慨。
嚴炎的嘴角露出一抹淺笑，小心地問：“剛才我接到通知時，有聽說……這命案有些蹊蹺？”
李可思的臉色瞬間變得凝重，他拍拍嚴炎的肩膀，謹慎地說：“跟我來。”
見到一向沉著的李可思，態度竟會如此沉重，嚴炎心忖：“這案子一定不單純。”
果然，當嚴炎抵達命案現場，親眼見到那駭人景象時，也馬上被震懾住了。
他雖然曾協助警方偵辦分屍案、無名屍案、毀屍案，以及多年前令人發指的絞碎機命案，但那些案件卻完全無法和這宗命案相比。最令嚴炎氣憤的，不僅是歹徒慘無人道的剝皮手段，還包括他下手的對象——被害者竟然是一個年約八、九歲的小孩。
究竟是誰如此泯滅人性，做出這般天地不容、傷天害理之事？
嚴炎整頓心情，在屍體旁蹲下。他打開隨身攜帶的皮箱，戴上手術用手套，小心而慎重地檢查屍體。
“歹徒的切割手法高明又利落。”嚴炎心中暗忖。
歹徒精通外科，依照人體的紋理結構剝下被害人的皮膚，在沒有流血的情況下，死者在剝皮後仍有知覺，最後是因失去皮膚保護，大量流失水分而死。
如此高明的手法，即使是一流的外科醫師也不一定能做到。
嚴炎的額頭滲出豆大的冷汗。
“嚴法醫，你看這命案……”李可思局長蹲在嚴炎旁邊，麵色凝重。
“唉！這孩子不過八、九歲，歹徒不僅手段凶殘，切割方式也很高明……不是一般人能夠辦到的。”
“嗯！剛才我們接獲線報、出動勘查後，發現這個孩子是這附近居民的小孩……在兩個月前失蹤……”李可思無法掩飾心中的悲慟，低頭不停搓揉雙手。
嚴炎看著自責的李可思，拍拍他的肩膀。
“這不是你的錯，其他警員也都辛苦了。”嚴炎為李可思打氣，然後望向封鎖線外的民眾。一名婦人一邊掩麵痛哭，一邊呼喊被害者的名字，那肝腸寸斷的叫聲像一把利刃，刺入在場所有人的心扉。
“啊——”一聲慘叫在山間回蕩。李可思和嚴炎嚇了一跳，警察們個個呆若木雞，還有些人驚恐地察看四周。這時，一名臉色發白的警員倉皇失措，跌跌撞撞地跑來。
李可思與嚴炎快步向前，攙扶這位臉色蒼白的警察。
“怎麼回事？有什麼發現嗎？”李可思搖晃著魂不附體的警察。
“有……有……那裏……”警察睜大眼，伸出顫抖的手指，指向山裏。
李可思順著警察指的方向看去，然後轉頭伸手點了幾個人：“你、你、還有你，跟我一起去，其他人留守原地。”
“yes sir！”未被點到的警員異口同聲喊道，繼續進行自己的工作。
李可思隨意找了幾個警察，拿著手電筒走往深山。嚴炎也跟在後麵。
幾個人走進山裏，看見一條已快被雜草掩沒的羊腸小道。李可思不假思索便走了上去。
一路上，寂靜的黑幕籠罩，綿密細雨打在樹枝上，響起一陣不規律的節奏。李可思一行人拿著手電筒四處勘查，光線所照之處，不是無盡的黑夜，就是林間雜生的亂草。
突然，一陣奇怪的窸窣聲從樹叢裏傳來，引來一行人的注意。李可思和嚴炎麵麵相覷，小心翼翼地走向聲音來源。
“喀滋——喀滋——”
聲音愈來愈清晰，眾人的腳步更加輕盈、緩慢。
走在最前麵的李可思，撥開遮蔽的樹枝後，看見了一個佝僂的身影。那個人影很瘦小，似乎是七、八歲小孩的外型，他感到有些疑惑。當李可思將手電筒照向人影時，人影因突來的亮光而回頭。他一回頭，一行人紛紛錯愕地叫出聲來。