話說胤禛取消南巡計劃之後，經過一番思索，便把原本想在南巡途中處理的部分事宜交給了十三十四和老九老十，於是四人分為兩頭行動，各自南下。
胤祥胤禎兩人帶上一隊人馬，輕裝簡行低調出京，取道山東，前往蘇州。
話說一年前，山東境內遭遇旱災，接到上報的折子後胤禛立刻派遣了可靠的人手押送賑災糧款，以免災民飽受疾苦，此番特意吩囑，便是為了確認去年受#災的災民是否得以妥善安置，以及如今旱情過後當地的情況。
然而胤祥胤禎一路過來，情況卻不容樂觀，詢問過一些災民後方知道，原本特派分發賑災糧款的官吏回京述職後，山東巡撫方式舟便把餘下尚未發放完的糧款盡數侵吞，再未曾發放給災民。
更可氣的是，當二人命人拿下此賊，那方式舟竟還敢口出狂言，說什麼“山高皇帝遠”、“強龍壓不過地頭蛇”、“今天就算他們兩個毛小子死在這裏日後也不會有人多說一句”雲雲。
見他竟意圖殺人滅口，胤祥更是怒不可遏，當下掏出一直隨身帶著的燧發槍。他與胤禎打幼時便開始擺#弄這些火器，用的又是最好的事物，於是方式舟便幾乎是立刻命喪當場。
見頭目伏誅，剩下的那些黨羽立刻驚惶大亂、四下潰逃，或被當場誅殺，或被隨侍的護衛擒拿，或見勢不妙隻好下跪求饒。
胤祥一腳踩在那方式舟的屍體上，狠狠碾了兩下，冷哼道：“好一個山高皇帝遠！爺今天便替四哥剝了你這條地頭蛇的蛇皮！”
胤禎一怔，方知道他竟是因為方式舟那狗賊的一句“山高皇帝遠”方動了殺意，心下莫名有些堵。果然胤祥他最在乎的還是老四。他澀澀的想著。
在山東的事辦妥之後，胤祥吩咐了一個侍從先行回京上報胤禛關於這裏的一切，而後兩人繼續南下。隻是此時胤禎胤祥二人臉上卻都失了剛出門時的輕鬆笑意，不約而同沉默起來。
區區一個方式舟，便搞得民#不#聊#生、哀鴻遍野，然而這天下又還有對少個還未被他們“看到”的“方式舟”，多少身處水深火熱之中的百姓呢？
很快，一行人便到了海寧。江南的初春較之北方來的更早，點點綠意惹人憐愛，連帶著一直壓在心頭的陰雲也稍稍散去。
馬車裏，胤祥打起精神來，側首對胤禎微微一笑：“出行前四哥特意囑咐過了，我們此番可前去海寧陳家落腳。陳邦直的父親陳閣老昔日也是四哥的舊臣了。”
又是四哥。胤禎悶悶的“嗯”了一聲。
胤祥見他興致不高，隻當他同自己先前一樣，還在想著在山東的事，也便沒有再多說什麼。
到了陳家，兩人亮出身份，立刻得到盛情款待。方進了大廳，便有丫鬟仆人們川流不息地張羅著服侍。
接風宴上，觥籌交錯。
陳邦直喚出了四個女兒，獻寶似的一一介紹：“慎郡王、富察公子，這便是奴才家四個小女，知琴、知棋、知書、知畫！還不快給兩位貴人請安！”
四個少女紛紛給兩人請安問好，倒是個個出落得窈窕秀美又氣質不凡，舉手投足之間亦是一派大家閨秀的風範。
隻是，試問又有哪家的閨秀會如此輕率隨意的接見陌生的男性呢？即使他們兩個年紀不大，可畢竟“男女七歲不同席”，這陳家的心思便顯得有些微妙起來了。
或許亦是覺得讓四個女兒家留在筵席上並不妥當，見過禮後四人很快便告退離去。
“海寧陳家還真是不同凡響啊。”胤祥看了眼胤禎，意味深長，“陳大人，我得趕緊替我們十二爺問問，您這四位千金可許了人沒有？”
胤禎一愣，狐疑的望著他。
胤祥這話問的輕佻，可偏偏頂著一張稚氣未脫的臉，圓圓的眼睛裏隻透著清澈與純淨，似乎隻是因為十二歲少年心性的頑皮。
那陳邦直也便用玩笑似的語氣嗬嗬笑著答道：“知琴、知棋、知書都有人家了，隻有知畫，還沒婆家！”
胤祥故意朝著胤禎擠眉弄眼：“十二爺，奴才我可就隻能幫你到這兒了。”