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為了弄清蘭雅鳳就是王鳳枝，了解她是怎麼一步步走到今天的，江一山覺得必須去一趟馬坳村，找王梅香深談一次，說不準可能有意外的收獲，沈雄雖然為馬小傑洗脫了殺張天向的嫌疑，但是，真凶還沒找到，江一山想花些時間，把當年的真凶找到，他是這起冤案的製造者之一，沒找到真凶，他如刺在喉。
江一山把工作交給羅明，開車直奔馬坳村，馬坳村離蓉城305公裏，90%都是高速公路，他早上7點從蓉城出發，不到4小時就到了馬坳村。江一山在鎮上停車，叫上派出所的馮所長陪他們一起去。馮所長是江一山的同事，當年江一山在刑警隊，他在治安隊，所以，倆人相見格外親切。
當車子開進馬坳村時，江一山幾乎不敢相信：11年前90%都是土坯房，現在幾乎都是三四層的磚混新樓，像海市蜃樓般矗立在青山腳下，村裏的河水清澈了，河邊修建了一個公園，許多小孩在公園裏嬉戲，幾個老人坐在香樟樹下聊天，悠然自得的樣子。田野裏的稻苗在微風中掀起陣陣綠浪，幾百隻白鷺在田野上空悠然盤旋，好一派寧靜旖旎的田園風光。
江一山在羅支書帶領下，來到王梅香家，張天向死後，王梅香嫁給了耕牛人林明，林明家也建起了3層洋房，寬敞明亮，大廳的牆上掛著一台42寸的三星液晶彩電，王梅香剛好從山上采茶回家，羅支書說明來意，王梅香微微一愣，心裏忐忑不安，似乎怕見到江一山，怕寧靜的生活被人打破，不願意多說一句話，生怕說錯話，會招來滅頂之災，她內心和11年前一樣柔弱。
江一山覺得有馮所長和羅支書在，王梅香不肯說真話，於是打發他倆回去，江一山留下來和王梅香談。
他倆走後，江一山試著和她拉家常，以此打消她內心的壁壘，但她意識到江一山到來可能跟張天向和王鳳枝有關，因此，產生了極強的排斥心理。江一山問她收成多少？茶葉一年多少收入？身體可好？和林明的感情怎麼樣了？王梅香簡短地回答他。
他知道短時間內是無法使她說真話，但他感到王梅香內心隱藏著巨大的秘密，必須讓她把秘密說出來，否則白跑一趟，人心是肉長的，他相信一定能打動王梅香，讓她開口。
江一山問王梅香林明去哪裏了？她說去鄰村幫人犁田去，要晚邊才回家。他說要在她家吃午飯，王梅香尷尬地說沒菜吃，不好留他吃飯。江一山說沒關係，他最喜歡吃鄉下的青菜，他到車裏拿出兩斤鄉下難得一見的大墨魚幹和用冰塊冰住的竹節蝦，交給她煮。
王梅香說不會煮，江一山說把竹節蝦放到開水煮片刻，撈起來說能吃。墨魚幹是送給她的過年過節吃的，現在不用煮。王梅香見他平易近人，微微放鬆下來，開始用電磁爐煮飯菜。
王梅香的動作非常麻利，半小時就煮好了四道菜，是紅燒肉、白灼竹節蝦、炒菜心和炒茄子。江一山問她有沒家釀米酒，她點點頭，拿來了兩瓶米酒，為江一山倒滿一碗酒，她也倒了半碗陪他喝。
酒過三巡，江一山的話似乎越來越多：“大嫂，你和林明結婚後，有沒生孩子？”
“生了一個男孩。”
“哦，那真好啊，孩子呢？多少歲了？”
“孩子在鎮上的中心小學寄宿，8歲了。”
“8歲就要寄宿上學？你不擔心嗎？”
“沒辦法，村裏的小學隻有一年級。”
“為什麼會這樣？11年前還有一到五年級。”
“計劃生育使人口縮小是主要原因，第二是有錢都把孩子送到縣城和鎮上讀書，第三鄉下留不住老師。”
“唉，中國農村的孩子真苦啊。”
王梅香是點點頭，然後陷入長久的沉默，江一山決定打破沉默：“大嫂，聽說你女兒王鳳枝13歲那年去省城找她父親了，她有沒回家過？”