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尹芷君參加了一個非常有趣的聚會。主人家囑每位客人帶一道菜,這不希奇,許多家庭聚會都作興這一套。
芷君負責甜品,她預備了一熱一冷兩道點心,熱的是肉桂蘋果批,冷的是巴維利奶油蛋糕。
席中客人吃完甜品,讚不絕口,有兩位太太歎道:“糟!今晚起碼胖三公斤。”又有一位先生說:“我要是年輕十年,立刻追求尹”,那位先生,姓郭,雖然自稱年紀不小,但大家仍叫他小郭。
聚會最有趣部分,是在晚飯之後,主人家要求每位客人說一個故事。
那個故事,必須與鄰座者的職業有關。
故事還須神秘緊張特別,講完之後,由眾人評分,勝出者可得獎品一份。
主人並笑說:“獎品絕非香皂一盒。”
聽故事容易,說故事難。大家抽簽,看誰先說。
那位小郭先生抽到第一號。
剛巧,芷君坐在他身邊。
於是他問她:“尹,請問你幹那一行?”
芷君笑笑,“我的職業,非常冷門。”
小郭先生也笑,“尹可是甜品師傅?”
大家笑他念念不忘那個蘋果批。
“不。”
“尹可是一位作家?”
“不,為什麼那樣猜?”
“尹有藝術家氣質。”
芷君笑,“郭先生過獎了,我在一片古董店任職,我的職業是修補古董,可是世上萬物隔了百來年都算逝董,我的專長是監別並修整十八至十九世紀英國寢室木器家具。”
眾人嘩一聲,“這樣專門!”
小郭先生大為詫異,“失敬失敬。”
主人家說:“近年社會安定繁榮,人們越來越老練,不少人家庭喜用古董家具。”
芷君微笑欠欠身,“像郭先生此刻坐著的安樂椅,乍看無甚稀奇,實則是一八八O年左右英國名設計家約翰莊遜哥頓爵士的設計,哥頓爵士亦是一位建築師。”
主人家笑了,“小郭,講故事吧。”
小郭咳嗽一聲,清清喉嚨,作為開場白。
芷君真正好奇,他要講一個什麼樣的故事。
小郭開口了,“大雨的黃昏,古董店。”
大家隻聽這兩句,寒毛就莫名其妙地豎了起來,迸息聆聽下文。
“店堂裏隻餘一位年輕女子仍埋首處理文件,忽然之間,有人推門進來,那人身穿黑氅,頭壓氈帽,看不清臉容,沉聲道:‘誰會修補椅子?’”
三兩句便入題,真不愧是說故事高手。
“那女郎站起來答:‘我,什麼椅子?’照說,一張椅子不是可以隨身攜帶的小東西,可是那黑衣男子忽然自身後一拉,便扯出一張椅子來,手法一如魔術師,女郎一看,眼睛發亮,噫,那是十八世紀最盛行的S型情侶椅,白柚木漆金爆美術式雲頭線條優美柔和,椅腳作瓜子狀,一看就知道保存得極好,這樣的古董,拍賣價很容易高達一萬鎊。”
芷君越聽越精神,這位郭先生精於細節,看樣子也是位專家。
有位太太心急了春“後來怎麼樣?”
“女郎問:‘何處須要修理?’那男子退後一步,讓她看清楚,隻見左邊座位的靠背上,有一個圓型小孔,而洞的四周,染著一圈鐵鏽色。”
芷君忍不住低呼:“子彈孔,血跡!”
大家跟著叫:“嘩!”
小郭緊接下去:“誰,誰殺了誰?”
芷君睜大了眼睛。
“但是,椅子逝董,曆史已成陳跡,百多年前的事,如何追究,女郎於是說:‘這方織錦,不難修補。’,把生意接了下來。”
嗬!故事愈來愈緊張。
“那黑衣人隻留下一個地址,翩然而去,那女郎不愧是專家,不消一個星期,便修好椅子,順帶用清潔劑把椅子清潔了一遍,據估價,情侶椅如果有一對的話,起碼值三萬鎊以上。”
“她在指定時間內,把那椅子送到指定的地址去,來開門的是一個年輕人,訝異地問:‘你是誰?我並沒有委托任何人修理任何古董椅子。’”
小郭的聽眾又驚呼一聲。
“可是他的客廳裏,有一張一式一樣的倩侶椅,隻不過那張完好無缺。”
“他們攀談起來,原來,他家一直有個傳說,祖上有人,為了誤會,殺了未婚妻,畏罪潛逃,不知所蹤”
有位太太尖叫了聲,“太可怕了,有人的精神附在椅子上,不住要求修補,但是,失去的生命,破損的心,又如何彌補?”
小郭欠欠身,“正是,說得真好。”
“後來呢?”芷君問。
“沒有後來,那位與屋主人倒成了一對好朋友。”
大家隻覺汗毛凜凜,沒有言語。
主人一看表,“嗬,時間不早了。”
“對,改天再聚吧。”大家附和。
本來起碼有六七個故事要輪流說下去,不知恁地,也許是因為小郭的故事太刺激,大家聽完,已經有點疲倦,同意散會。
主人笑說:“慢著,有獎品。”
他取出一隻首飾盒子。
小郭接過打開,是一隻女裝手表。
他笑說:“我把它轉送尹,她的職業太精采。”
芷君卻之不恭,隻得一笑收下。
聚會到此為止。
上車前,芷君忍不住問小郭:“請問郭先生的職業是什麼?”
“我是一個私家偵探。”他微笑答。
嗬,原來如此。
“後來,那兩張情侶椅,相安無事?”
“尹,那隻是我杜選的一個故事。”
“當然,當然。”芷君定定神。
芷君發動引擎,把小跑車開了回家。
她掏出鎖匙啟門。
一進門,便看見客廳一角的一張情侶椅,無巧不成書,椅子同小郭說的那張,幾乎一模一樣。
芷君擁有它,已經有一段時間了。
在倫敦求學時,她在蚤子市場看到它,破舊不堪,但一眼就知道是真貨,她花了三十磅買下來,又花了一整年逐寸修補,以後,一直帶在身邊。
此刻,她走到它身爆輕輕問:“你也有一個故事嗎,你從前的主人是誰?”
椅子無言。
獨居的芷君更衣休息了。
半夜,她輾轉反側,為小郭所說的故事歎息。
不過第二天清晨鬧鍾一響,她便把昨夜之事渾忘。
要趕去上班呢。
夏季在歐洲辦回來的貨就要到了,修葺之後,以高價賣出,芷君抽百分之十五的傭金。
那一日,她忙於點貨,到黃昏,肩膀腰身都覺酸痛,她偷偷伸個懶腰。