張大牛狐疑地拿起來，吃驚地道。
“這是？”
段玉神情凝重。
“如今被發現的病例已經有兩百多人了，沒發現的還不知道。這樣的天氣，凍死的不少，即使有人得了這樣的病當做凍死的也有，我想，實際上數目應該比這個要多。”
張二牛忙道。
“大哥，給我看看。”
張大牛給了他。
張二牛一看也驚住，那上麵是最近一個月來京都周邊死人的情況，可怕的是都得了一樣的病症，上吐下瀉，發病時間短，無論是以風寒還是痢疾醫治都治不好，那這代表什麼，瘟疫！
“現在是冬天，怎麼可能？”張二牛震驚。
“我也是這麼想的。”段玉道，“可是這些人死的症狀卻都是一樣的，很難斷定不是傳染。”
“那京都？”
“京都上報的有十例。”段玉猶豫了下道，“這件事你不要跟任何人說。”
“世子放心，我們知道輕重。”張大牛忙道。
說出去肯定會引起恐慌。
“這些人年紀大都是老人，還有病人。”
段玉點頭道。
“最怕的是孩子。”
“那現在朝廷？”
段玉歎氣，朝廷現在都忙著爭權奪勢，站隊立場，做事的還有幾個人？
“這件事朝廷還沒有重視。”段玉說到這，轉到了正題上，“本來你們回去是奔喪的，不該派你們差事，可你們看到，死的最多的是你家的周邊，我打算叫幾個人跟你們回去查一查，看看可有什麼治療的辦法，這樣下去總是不行的，不知道你們可願意嗎？”
張大牛起身，肅然施禮。
“世子言重了，這樣的大事我們怎麼有不願之理？再說，我祖父可能就是因為這樣的病沒的，我們也算是為他老人家盡分孝心，他泉下有知也能安心一些。”
說著張大牛就忍不住掉了眼淚。
張二牛也紅了眼圈。
段玉起身拍拍他的肩膀。
“好，那我給你們備幹糧，你們這就回去吧。”
兩人施禮出來，段玉的人已經等候在外了，跟著兄弟兩個前往張家村。
段玉站在書房門口看著外麵的積雪，看了一會，轉身坐在案前，提筆開始給張小花寫信。
“……在你收到我的信時，可能你也得知你祖父去世的消息了……”
……
從接到信到請假，再到去段玉那裏耽擱了一陣子，張大牛他們走的時候已經接近中午，快馬加鞭，緊趕慢趕，在第二天晚上到了家。
家裏的情況張大牛清楚，就是有地方給段玉這些人休息，也沒人照顧飲食，何況現在家裏辦喪事，不像是喜事，帶回去喝杯喜酒，辦喪事有些忌諱，他便抱歉地叫小廝帶著去妹妹的莊子安置。
“家裏有事，我沒辦法招待諸位，實在是對不住了，容我忙完這陣子再請諸位！”張大牛抱拳道。
大家都道不礙事，便走了。
兄弟兩人這才騎著馬進村回家。
家裏燈火通明，人聲嘈雜，隱約還夾雜著哭聲。
兩人一時也悲從心來，剛進了院就碰上了匆匆往外走的小五子。