張大牛認真地道。
“我告訴你，人隻有吃飽了肚子才能有心情幹別的，不讀書人是這樣，讀書人也是這樣。人們吃飽了肚子，還想要更多，吃點好的，穿點好的，住點好的，這些好加起來就是好日子。所有人都想要過這樣的好日子，那句為了普天百姓，其實就是為了普天百姓過上好日子，這個百姓也包括我們自己。而且，所有讀書人，都想要成為第一個過上好日子的人，所以我們要讀書，要科舉，要做官。為什麼爺爺要供讀小叔這麼多年，就為了這個。”
張二牛怔怔的，好像懂了，又好像沒懂。
張大牛繼續說道。
“你看那些做官的人家，住的地方大，穿的好，還有很多丫頭小子伺候著，不但是他們自己這樣，他們的爹娘，兄弟也都是這樣，小叔當官了，我們全家也能這樣，同樣我們當官了，全家也能這樣，所以，爺爺要供小叔，我們要讀書，就為了這樣的好日子，你懂了嗎？”
張二牛點頭。
“我懂了，可是這和我說妹妹挑事精有什麼關係？”
張大牛看看他。
“如果你考上了，做官了，別人不叫你過這樣的好日子，你會怎麼樣？”
“怎麼可能！”
“當然可能。你要把好處讓出來，這樣全家人才其樂融融，才不會爭吵，反正都是一家人，你讓出來又不損失什麼。你願意嗎？”
張二牛也不傻，立刻就領會到大哥說的意思了。
“大哥，你不就想說娘把好處讓出來嗎，可和這個能比嗎？我讀的書，我考上的，隻能我來做官，就算願意讓出來也不行啊。”
“一定要這麼讓嗎？”張大牛輕哼一聲，“你別讀書了，出來做工賺錢，供我讀書，這樣讓，你願意嗎？”
張二牛想都沒想就道。
“不願意！”說完又有不好意思地看著大哥。
“我也不願意。”張大牛道，“憑什麼你讀書，就叫我做工，就叫我賺錢養你，我不願意的。可這樣的情況很多，貧寒的家裏，想要讀書，總要犧牲哥哥，或者弟弟的前途，來成全另一個哥哥或者弟弟的前途。我們家也是，我們的爹就是被犧牲的那個。”
張二牛像是第一次聽到這話，或者像是第一次明白這話，怔怔的。
“你以為供一個人讀書很容易嗎？那是需要全家人的努力！咱們家，爹是老大，一開始就被犧牲了，成全二叔，接著犧牲的是三叔、四叔。二叔沒有考上，小叔補上了這個缺口，從頭到尾都在犧牲爹。爹犧牲了，娘自然跟著犧牲，還有我們。”
張大牛望著河水，淡淡地道。
“你知不知道，如果我沒有人資助，我也不會讀書。你又知不知道，我有人資助可以讀書，你沒有人，你要被犧牲的，而這一切，還是為了小叔的前程。”
張二牛瞪大了眼睛。
他知道大哥讀書是救了一個孩子，被對方資助，但自己險些被犧牲卻是不知道的。
“小叔自願放棄讀書，按理說，爹娘為他犧牲了，現在想叫我們讀書，他應該幫忙才對，可是姑姑卻說，小叔成家了，幫這個忙不合適，爹娘還是要靠自己，不能靠自己那就沒辦法了。你覺得這公平嗎？”