部隊經過了30多個小時的緊張勞動，環繞在南坪集外圍的阻擊工事，已經基本上構築成功了。所有的火力點和指揮所的掩蓋，都是三層橫木三層土。在敵人坦克可能出現的方向，橫阻著許多大樹。在適當距離處，炸藥包和集束手榴彈也已經埋設好了，偽裝好了。戰士們信心百倍地喊著：“人在陣地在！來吧，管叫你黃維碰得頭破血流。”
23日拂曉，敵人從蘆溝集出發，與我警戒部隊打響。8時許，聽到了第一批飛機的轟炸聲，敵人的進攻開始了。成群的飛機遮天蓋地而來，把一串一串的重磅炸彈投下來。炸彈爆炸過後，平地出現了一個個像房屋那麼大的彈坑。炮火轟擊也開始了，炮彈不分個地轟響著，像巨雷一樣，震耳欲聾。澮河中升起了無數幾十米高的水柱。南坪集的房屋一幢幢倒下來。炮火和硝煙交織在一起，彌漫了天空。敵人還沒有弄清我們的陣地，就把大量鋼鐵傾瀉到這裏，把集鎮幾乎轟平了……一場激烈的戰鬥，隨著敵人炮火的延伸開始了。
敵人把它的“王牌”部隊第18軍拿出來，向我方陣地實行猛烈的衝擊，進攻是多路的，輪番式的。開始是成群的坦克爬過開闊地，用火力猛摧我們的工事。隨後以火焰噴射器、機關槍、自動步槍為前導，步兵擁擠著衝過來。敵人企圖迅速衝破一道缺口，一會兒把火力轉向東麵3營陣地，一會兒又把火力轉向西麵1營陣地，一會兒又猛攻楊莊2營陣地。最多的時候，敵人用五路同時進攻。
左翼陣地上的一把刀刃、突出前沿的張小旦排，遭到了敵人最猛烈的攻擊，而他們卻像顆鋼釘似地釘在敵人麵前。為了拔除它，敵人不惜代價，一連攻了十幾次。工事被打平了，排長負傷了，3個班長都犧牲了。
陣地上響起了激昂的呼聲：“同誌們，為了決戰的勝利，跟敵人拚吧！犧牲是光榮的。”衛生員衛樹榮帶著剩下的幾個戰士，頑強地固守著陣地，保護了兩側其他陣地的安全。敵人以為隻要把南坪集摧毀，我軍就會遭到很大傷亡，就可以奪路奔向徐州。然而他們估計錯了，南坪集是摧不毀的，它像一道鐵牆橫堵在他們前進的路上。
敵人的數次猛攻被粉碎以後，不久，在我方陣地的東麵，又響起了猛烈的炮聲。原來，敵人猛攻正麵不成，又以第14軍的主力，向南坪集以東陣地進攻，想從那裏強渡澮河，迂回南坪集側背。但敵人這個如意算盤很快地遭到了破滅。據守在南坪集以東澮河岸邊的我軍部隊，雖然人數很少，但在第32團胡尚禮副團長的指揮下，英勇地打退了優勢敵人的好幾次衝擊，守住了陣地。第32團8連曾國廣班，守衛著最突出的一塊前沿陣地，在連續打退敵人的輪番進攻中，全班都受了傷，但他們互相包紮了傷口，不從陣地上後退一步。在他們麵前，成堆的敵人滾落到澮河裏去了。
看來，敵人從進攻的失敗中得到了教訓。他們發現我們的發射火力點和90%的有生力量，都在離村沿前200米左右的地方，於是便改變了戰法。他們把空中和地麵炮火都集中到我軍前沿陣地上，而且大部分是集中在我2營6連的寬約400米的地段上。企圖在那裏突破一點，從而撕開口子。6連陣地突出在楊莊附近，是全團右翼最突出的陣地。在猛烈的炮火下，電話線一次次被打斷，又一次次被接通。在硝煙裏，6連通信員李原衝進了團指揮所，報告說：“6連的工事全被敵人摧垮了，同誌們正在暴露的陣地上堅持戰鬥。1排、2排隻剩下幾個人了。連長、指導員都負傷了。傷員們堅持著戰鬥。現在是由黨員張開指揮剩下的同誌，打退了敵人第四次進攻。可是第五次，敵人突破了我們的陣地……”小鬼剛報告完，便立即回頭向陣地上跑去。這時，2營營長祁大海也在電話裏報告說：“敵人已經衝進了6連的陣地，但我們一定要把敵人堵住。”
情況是萬分危急的。敵人1個營兵力，以火焰噴射器為前導，已經突入了6連3排陣地。兩側的5連、11連配合6連3排，正在盡力地以交叉火力封鎖著敵人，不讓他們擴大突破口。但敵人並不退縮，趁勢以1個多營的兵力，從突破口擁進來，後續部隊也跟了上來，一直衝到了楊莊北麵。作戰參謀低聲地報告說：