部隊經過幾天連續行軍，第2縱隊某師第16團3營8連，到達了碾莊西南5公裏左右的一個村莊。此時是1948年11月15日。徐州碾莊方向炮聲隆隆，村莊周圍不時也有炮彈落下，然而戰士們還是一倒在地上就睡著了。
在戰士們又困又乏的時候，上級命令8連立即就地構築工事，防止敵人突圍。
一聽到有仗打，大家的勁頭又都上來了。不到3個小時，兩道塹壕，一條交通溝，還有機槍陣地和掩蔽部，都已挖好。連長張春禮領著全連在構築好的陣地上進行了兩次演習。各班排也都熱烈討論著敵人上來怎麼打。戰士們還到村裏去找了一些玻璃瓶，灌上火油，準備用來對付坦克。
黃昏時，傳來了營部的命令，任務有變化，要部隊馬上出發。為了粉碎邱清泉、李彌兵團的東援，8連奉命在上級編成內向徐州方向前進，執行插入敵人側背，威脅邱、李兵團側後的任務。8連正要出發，連裏又補充了十幾個剛剛從孫良誠部隊解放過來的戰士。進行了簡短的教育，就把他們分配到各班。指導員專門召開了班長會，布置各班要在行軍中教育好這些戰士。
這時，圓圓的月亮已經爬了上來，東北和西北都是一片戰火。很明顯，8連的任務是去阻擊援兵，保證兄弟部隊全殲黃百韜兵團。
隊列裏傳來了老戰士同新戰士談話的聲音：
“我一看就知道你是莊稼人。唉，咱們都是一樣的受苦人。”
“到咱們這邊來就好了，我們要給咱窮人報仇。”
“叭！叭！叭！”一陣清脆的槍聲突然響起。張連長連忙看看月亮判定了方位，然後向前跑了幾步，同營長魯銳取得了聯係。原來前邊的村莊———王塘，已經被企圖對我隴海路正麵守備部隊，實行迂回作戰的敵第74軍占領了，走在前麵的7連、9連已經與敵人接上了火。營長立即作了戰鬥部署：7連、9連為第一梯隊，負責打開突破口；8連為第二梯隊，負責向縱深發展。
戰鬥打響了。7連、9連發起了衝鋒。在8連正前方的7連遭到了阻擊，被敵人密集的火力壓得伏在地上，已經衝上去的少數同誌同敵人展開了搏鬥，在後邊都可以聽到鐵鍬砍擊鋼盔的聲音。正在這時，隻聽見營長喊了一聲：“張春禮！”(事後張連長才知道，他在喊了這一聲之後，不幸中彈犧牲了)。張連長立即帶著部隊撲了上去。
敵人的火力很猛，指導員和幾個排的幹部都負了傷，但大家沒有任何猶豫，一下子就衝到敵人塹壕前。
塹壕裏滿是黑鴉鴉的敵人，8連指戰員沒有理會就跳過了塹壕，占領了第一座院子。這時，塹壕裏的敵人企圖占領另一座院子進行頑抗。張連長手一指，爆破員劉建堂就像箭一樣地衝了出去，敵人還沒全進院子，“轟隆”一聲巨響，就把兩個多排的敵人報銷了。這時，張連長一麵指揮3排向右發展，消滅右邊一座院子裏的敵人，一麵帶著2排向敵人的縱深猛插。
當8連發展到第三座院落時，隔壁院子裏打來了一排手榴彈，8連院子裏升起一片硝煙，幾個同誌倒下去了。敵人分兩路從左右向8連反撲，都被8連的手榴彈打退了。原來，鄰院是敵人的營部，敵人看到8連突進來的人不多，就一次又一次地向8連院子反撲。