清水鎮是一座三麵環繞著高山，一麵臨近綠水的古鎮。這裏山青水秀，草木茂密，氣候溫暖潮濕，古來就多有名士高人隱居在此。
山裏雖說沒有豺狼虎豹之害，各種毒蛇卻是極多。千百年來，清水鎮居民幾乎家家都有人慘遭蛇吻。這些毒蛇，雖然給遊擊隊的活動帶來了許多不便，但同樣給東瀛鬼子搜山掃蕩造成極大的傷亡，形成一道天然的防線，讓東瀛鬼子不敢輕舉妄動。
這天上午，太陽剛剛從山頭上露出半個臉龐，一位年紀大約二十五六，衣衫襤褸，身材瘦俏，麵色冷峻的青年，已經在街口一角的梧桐樹下，擺開了地攤。在青年的身後，一個白布幌子掛在梧桐樹上。“祖傳秘方”四個黑色大字一溜排在幌子的上方，大字下麵正中畫著一盤陣吐信的大蛇――原來是賣蛇藥的。
青年蛇醫在地攤後麵蹲著，並不像其它攤販那樣吆喝，僅管如此，蛇藥始終是清水鎮居民常需之物，不一會兒功夫，地攤邊上就圍上了許多人。有經驗的自己辨別蛇醫擺出的藥丸，沒有經驗的就詢問旁人，有的幹脆直接質疑青年蛇醫，畢竟他看上去那麼年輕，不像什麼高人。
就在這時，一個歪戴禮帽、肥頭大耳、大腹便便的家夥，把大夥給推擠開來，大模大樣地走到蛇醫麵前，用腳踢了踢攤布：“喂，小子，知道這是誰的地盤，拜了碼頭了嗎？沒老子的同意竟然敢在這裏擺攤，賣的該不會是假藥吧！”
大家都知道這“肥頭”是個漢奸，東瀛鬼子跟前的紅人，被他推開，敢怒不敢言。僅管大家都知道“肥頭”的用心，不過是不是假藥，卻也是大家所擔心的，所以想買藥的大夥兒遲疑起來。
青年蛇醫也不說什麼，看了看四周圍觀的人很多，便冷冷一笑，三兩下挽起左臂的袖子，露出胳膊上的累累傷痕。右手再次伸入一個竹簍，抓出一條一尺四五長的青蛇，一下子伸到“肥頭”的麵前。“嘶嘶”聲中蛇信吞吐，“肥頭”嚇得跳了起來，踉蹌著後退幾步，臉色變得慘白慘白的。
隻見這蛇頭呈三角形，頸部細長，通體碧綠，身體兩側各有一條自頸部延伸至尾的白色縱線，尾部為磚紅色。有識貨的人驚叫了出來：“青蛇！”……“青竹絲！”
俗話說：“青竹蛇兒口，黃蜂尾上針”，這句話正說明了這條青蛇之毒性極大。在青竹絲的赫赫威名下，人們大吃一驚，也都紛紛退開了幾步。
“啊……”在人們又一次的驚呼聲中，蛇醫不慌不忙地把蛇放在左臂上，讓蛇狠狠地咬了一口，然後從容地將蛇放入竹簍裏！
一會兒功夫，蛇醫左臂傷口便逐漸發黑，腫了起來，在日頭下隱隱發亮。蛇醫從箱子裏拿出一把小尖刀，輕輕割開黑腫得發亮的皮膚，再用手在傷口邊上一按，擠出黑黑的毒血，看了看之後，又在四圍擠捏了一圈，直到傷口流出的血色基本轉為紅色，才從攤布上隨手拿起一顆藥丸，咬下一半，取下水壺就水吃下，將另一半沾水捏成糊狀抹在傷口四周，獨留下蛇兒咬傷的傷口沒有遮蓋，然後將左臂展現在人們麵前。
就像耍魔術一般，沒多長時間，蛇醫左臂的傷口就一點點縮小，並流出略帶一絲黑色的血來，最後隻留下兩排細小的牙印了。
人群開始沸騰了，圍觀的人們爭先恐後擁上來，紛紛掏錢買藥，“肥頭”趁人不注意，悄悄地溜走了。
不到半個小時，在人們口口相傳的效應下，青年蛇醫所帶的蛇藥就銷售一空。蛇醫收起攤布，找了一飯館準備吃飯的時候，一小隊的鬼子兵，在開始鬧事的那個漢奸“肥頭”的帶領下，把他給圍住了。
蛇醫被帶到了清水鎮東瀛憲兵隊，憲兵大隊長――少佐山口小太郎親自“接待”了他。
山口驅散了手下人，操作一口還算地道的華夏語對蛇醫說：“先生貴姓？鄙人聽聞先生治療蛇傷的手藝堪稱一絕。真是太好了，清水鎮毒蛇泛濫，我們的士兵在山上搜索遊擊隊經常被毒蛇咬傷，損失很大呀。你有這樣好的手藝，皇軍決定聘請你做隨軍軍醫。”
蛇醫也沒什麼特別表示，冷冷地說：“在下姓陳，哪有什麼貴姓。太君你找錯人了吧？我一個跑江湖賣點野藥混口飯吃的赤腳郎中，哪能擔當如此重任。”
山口小太郎奸笑兩聲，對蛇醫說：“陳先生，你可別敬酒不吃吃罰酒喲。你要好好想想清楚，如果不答應，你還能活著走出我的憲兵隊嗎？隻要你答應了，想要金錢、或者要美女花姑娘，皇軍多多地給，不是比你跑江湖強得多嗎？”