有的吸吮著乳房，有的則用舌頭舔舐著大腿，男人們迫不及待地用唾液塗滿女人的身體。男人們的呼吸不再隻是單純大口大口地喘著氣，氣息中處處透漏著男人的獸性。而女人的嬌喘聲，則不斷的回蕩在大殿裏。
追著阿卷出去的兩人回到大廳時，首領正劇烈地挺著腰做最後的衝刺。
“解決了嗎？”首領仍不忘問道。
那兩個人麵麵相覷，點頭答道：
“是的。”
“屍體呢？”
“就留在原處。”
“很好。等一下再另外找個地方埋了她吧。”
就在兩人點頭答應的刹那，首領終於釋放完他的肉欲。
首領離開女人的身體，一邊抽動著肩膀一邊喘氣。
“還滿意吧？”
清八郎湊近首領的臉在他耳邊問道。首領則一臉虛弱地點了點頭。
就這樣，高大的女人與一群男人度過了一段隻有喘氣聲的時間。
在清八郎慢慢推開身邊之前，首領有點意外地縮了一下身子。
“快別這麼說……這整件事可以說是我們占盡了便宜。難道你不需要任何的回報？”
“不需要。”
“怎麼可能會不需要！你……”
“你大可以不必理會在下跟賤內。如果你真的覺得需要一個解釋的話，不妨就當作是我們夫妻倆覺得生活實在過得了無新意，一直想找刺激。而今天在這裏遇到各位，可以說是終於實現了多年來的願望。這樣應該可以給你一個滿意的答覆吧。”
“我還是不能了解。”首領兩手抱胸說道。
“我唯一了解的是你的劍法已經到了出神入化的境界。本來我還以為在這裏遇上了什麼妖魔鬼怪，所以才會答應你的要求。反正像我們這種十惡不赦的惡人，從來也不想到底還能不能活得過明天。”
“盡管出手啊，老大！”
“讓他瞧瞧‘殺人不眨眼’鬼吉的厲害！”
黝黑的兩隻手緊緊地握在一起。
女人的喘息聲越來越大聲。除了鬼吉之外，另外再加上追殺阿卷的兩個人總共五個人——不，應該說是五頭肉食野獸正在貪婪的咬噬著白皙的女體。而女人因為快感扭曲著身體，發出了高亢的歡愉聲。
男人的呼吸聲變得沉重了起來。
骨頭碎裂的聲音清脆的響起，在一聲呻吟之後，一名門徒按著受傷的右肩，當場不智地蹲了下來。
“勝負已決，到此為止！”
負責裁判的代理掌門師父舉起右手宣告比試的勝負。
這位年約四十的代理掌門師父有張精明強悍的臉，卻掩飾不了他對這名不速之客的敬佩之意。
“武功的確不錯。”
代理掌門師父看著右肩被打碎的徒弟，在兩名師兄弟的攙扶下退場，轉過頭來對拿著木刀站在一旁的不速之客說道：
“我是神影館的代理掌門師父蒼城新兵衛，換我來領教領教你的武功。”
新兵衛說完後，便走到右方的牆壁旁。
牆上掛著一排練武用的木刀，他選了其中一把後，便走到對方麵前。
“我沒辦法接受！”
對方說道。一旁的徒弟們聽見了，驚訝的動彈不得，且為來客捏了把冷汗。
“什麼？”
新兵衛態度冷靜地反問道。他可是一名擁有五百石俸祿、在城中執勤的武士。
“我沒辦法接受！”
對方激動地大叫道。
“是我爹說這裏的道場主人功力深厚遠在我之上，我才來這裏看看的。沒想到從剛剛到現在的三個人都不堪一擊，程度跟我家附近的小鬼差不多！叫你們最厲害的人出來！”
不速之客站在道場正中央講得口沫橫飛，而新兵衛的眼睛裏，靜靜地燃起了憤怒的火花。
來客所說的話已經嚴重傷及新兵衛本人及道場的顏麵。
“掌門師傅外出不在館內，所以目前就由我——”
此時冒出另一個沉靜的聲音，把新兵衛說的話給打斷了。
“蒼城，你先退下！”
不速之客感覺到一股神秘的氣氛籠罩著現場。他雖然身高堂堂六尺、身上穿著劍道服裝，卻隻是一般的年輕平民。
年輕人心中的疑問越來越深。剛剛還因為自己的氣勢而震撼不已的這一群人，如今一聽見這說話聲，態度竟然有了一百八適度的轉變。仔細一看，他們好像在害怕著什麼，一臉膽戰心驚的模樣。他們這種反應跟對自己時相比，簡直是差了十萬八千裏，剛剛自己的表現還不足以讓他們感到害怕，但他們隻聽見這個人的聲音就怕成這樣子，可見道場主人多麼讓他們感到畏懼。
“掌門師父不在，就由我來當你的對手吧。”
道場內的空氣瞬間凍結，猶如身陷冥府。
他的心裏變得很慌張。他有把握以自己的劍術擊斃老虎，但是以目前的情況來看，似乎跟劍術高低並沒有什麼關係。
年輕人目不轉睛地看著發出聲音的來源處。
隻是不管他怎麼使勁地看，就是看不到半個人影。
“你人在哪裏？還不快快現身？”
“我剛剛看了你所使的劍術，不太像是這世界上存在的招數。”
仍然隻有說話聲傳出來，年輕人的身體不禁顫抖了起來，由身體的最深處冒出了一股寒意。
“如果不好好地開導一下，恐怕你會到處興風作浪。”
說話者依舊沒有現身，聲音卻繼續著：
“你可有想過自己有可能遺臭萬年？為了避免讓你走上這條路，你的劍術必須從這世上永遠抹消——你們統統退下。”
在場的徒弟們鴉雀無聲、並壓抑著內心的惶恐紛紛起身走向門外，而年輕人則帶著焦躁的眼神看著他們離開。當他看見有些人忙著準備燭台、點燃蠟燭時，終於忍不住咆哮地喊道：
“你到底是什麼人？還不趕快現出真麵目！報上名來！”
“紫暮右近……我是道場主人的哥哥。”
“幹嘛裝神弄鬼的！這下子總算讓我識破神影流的真麵目，原來你們就是這樣子來欺騙世人！我先拿你這個當哥哥的開刀，挫挫你們的銳氣，再來找弟弟算賬！我已經想好新的道場名字了，就叫做‘新影館’吧！”
年輕人說完不禁哈哈大笑了起來。
拉門依舊緊閉。
蠟燭的火光像是鬼火般地晃動著，讓整座道場彌漫著詭異的氣氛，而年輕人的笑聲回蕩在道場裏顯得既空洞又虛無。
“來吧！”
清澈的聲音才剛揭示戰爭的開始，下一秒凶猛的波濤便朝著說話聲狠狠地打了過來，四周所有的聲音都被這股殺氣給吸了進去。
在道場的一隅傳來了骨頭碎裂聲。
擁有兩萬石領地的夕城藩，是一座位於信州、被綠色群山包圍的一座小藩。藩內的與良町是最能代表夕城繁華的市街，約三町五十六間（約四百二十九公尺）。長的街上排列著三十一家商店，其中有六家是水茶屋（注二）。
這六間水茶屋中，有三間傍晚才開始營業，其餘的午後便開門做生意，其中以“北國茶屋”因老板娘千代的優雅氣質及絕佳的服務態度——再加上店內所賣的美味、甘甜的紅豆餡，所以隻要一開店，上門光顧的客人便絡繹不絕。
六月中旬（陽曆七月中下旬）的正午——接近九時半（約下午一點）的陽光，肆無忌憚地遍照著街道及房屋。就連躲在陰涼處的貓狗都顯得奄奄一息，大街上也幾乎不見人影。
當客人步入店內時，北國茶屋正好坐了五成滿。
店內的客人以旅人居多，打架正津津有味地品嚐著丸子及冰水。雖說這裏的紅豆餡即丸子廣受好評，但是設於店內最深處及二樓的包廂，反而成了男人女人過午之後在此私會的最佳場所。
今天也有壓抑不住澎湃思念之情的男男女女，占據著一、兩間小包廂。會在這種場所幽會的，以尋常百姓為主，偶爾也看得到比較低階的武士在此出沒。在這種情況下，一般正常的做法都是不走正門玄關而利用後門進出。也因此，北國茶屋的後門也比正門玄關來的氣派許多。
為了不讓灼熱的陽光照射進來而將門戶緊閉的店內，反將夏天的暑氣關在室內，點了冰水的客人仍然滿臉都是汗水。盡管如此，店內的氣氛仍不受高溫影響，反倒呈現出一片快活的氣氛。
而新進來的客人，雖然讓原本空氣不流通的店裏麵引入了一陣涼風。隻是他的模樣讓在場的客人們一點也沒有歡迎的意思。
首先是由於他的胡子跟服裝，而從他臉上方正的輪廓跟而硬邦邦的線條，以及被陽光曬得黝黑的臉，不難讓人一眼看出他的職業。隻是臉上嚴重的淤青，讓在場的客人看得無不心驚膽戰，而鬥大的汗珠，也不像是因為高溫所造成的。
右肩便是問題的答案。一看到他那無力下垂的手腕便可明白——他的手很明顯地骨折了。他左手握著木刀，身後背著包袱，以他六尺（約一百八十公分）身高及壯碩的身材看來，右手的傷勢並沒有什麼大礙，隻是他目前的狀況反而接近一觸即發的危險人物。
令一旁的客人感到詫異的是，他仍能四平八穩地走到角落座位，接著便“砰”地一聲使勁地坐在椅子上。所有人都看得出他在逞強：受傷的肩膀多少因為走動受到衝擊，但他也隻是皺著眉頭忍耐痛楚。相信就算他在來路上曾經失禁或者昏倒，也不會說出來。
店內的女中（注三）走過來點菜。
“我要冰水……你們有酒嗎？”
他的聲音讓在場的客人產生了一陣騷動，因為從外表看來，他像是超過三十歲的壯年人，但是聲音卻足足小了十歲。
“啊？”
“算了，我不要點酒了，給我來些丸子。另外，你知道哪裏有不錯的醫生？”
女中鼓起勇氣，怯生生地問道：
“這位大俠……你發生什麼事了？”
“你沒看見嗎？我的肩膀骨折了！嘖，搞不好以後右手不能再拿刀了！”
“這……”
女中像是能體會他的悲慘，卻不知道該如何安慰他。畢竟在這麼一丁點大的小藩裏，用木刀比試能夠打到手骨折也是少見。
“我知道哪裏有好醫生。”
在店內對麵的角落裏，大剌剌地響起粗啞的說話聲。
3年輕男人試著不讓右肩承受太多的負擔下，輕輕移動著自己的身軀靠往說話者的方向。
原本一臉不悅的神情變得有點驚訝。
因為這會兒他才有機會好好地看著這名體型比自己高大許多的男人——初生之犢不怕虎，這正是年輕力量的來源。
“你是……？”
年輕男人問道。對方則點頭說道：
“我叫紫暮左近。”
粗曠的輪廓且帶著威嚴的臉露出了笑容。這時年輕男子全身忽然變的無力，臉上露出了痛苦的表情。